ทุกสายตาในห้องประชุมจับจ้องไปที่มุมนั้น
หวังอี่เจ๋อหันคอไป เหอกั๋วจู้ยันตัวขึ้นครึ่งหนึ่ง หลิวตัวฉวนมือยังกดอยู่บนปืนประจำกายบนโต๊ะ แม้แต่จางจั้วเซียงก็เอียงศีรษะเล็กน้อย
พวกเขาต่างมองคนคนเดียวกัน
ชายหนุ่มที่ตั้งแต่เริ่มประชุมก็นั่งอยู่มุมห้อง ไม่ลุกขึ้นขอออกรบ ไม่ร่วมทุบโต๊ะกับคนอื่น เงียบสงบราวกับก้อนหิน
เขาดูอายุมากสุดก็แค่ยี่สิบต้นๆ โหนกแก้มสูงเล็กน้อย แนวกรามแข็งกร้าว สันจมูกโด่งราวกับใช้มีดกรีดขึ้นมา
เขานั่งบนเก้าอี้ ไม่พิงพนัก หลังตั้งตรง มือสองข้างวางบนเข่า นิ้วทั้งสิบแยกตามธรรมชาติ ราวกับพร้อมจะคว้าอะไรบางอย่างทุกเมื่อ
เครื่องแบบทหารที่สวมก็พิเศษ
ไม่ใช่เครื่องแบบนายพลสีเทาอมฟ้ามาตรฐานของกองทัพตะวันออกเฉียงเหนือ แต่เป็นชุดสนามสีเทาเข้มที่ทุกคนในนี้ไม่เคยเห็นมาก่อน
ไม่มีเครื่องหมายยศใดๆ ไม่มีเหรียญตรา ไม่มีสายสะพาย มีเพียงตราผ้าปักเย็บเหนือกระเป๋าเสื้อด้านซ้าย
นั่นคือหัวหมาป่าที่กำลังอ้าปาก เขี้ยวคมกริบ นัยน์ตาสีเลือด
หวังอี่เจ๋อมองอยู่ครู่ใหญ่ คิ้วขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ อดไม่ได้ที่จะพึมพำเบาๆ
“นี่ใครกัน? หน้าไม่คุ้นเลย”
เหอกั๋วจู้กับหลิวตัวฉวนสบตากัน ต่างเห็นความงุนงงเดียวกันบนหน้าอีกฝ่าย
ชายหนุ่มคนนี้ไม่อยู่ในสังกัดใดๆ ของกองทัพตะวันออกเฉียงเหนือ
นายพลในที่นี้ล้วนเป็นคนเก่าแก่ของกองทัพตะวันออกเฉียงเหนือ รู้ที่มาที่ไปของกันและกัน มีเพียงชายหนุ่มในมุมนี้ที่ไม่มีใครรู้ว่าเขามาจากไหน
จางเสวียหมิงไม่สนใจเสียงซุบซิบของคนอื่น
เขากวักมือไปทางมุมห้อง
“ชวี่จี๋ มานี่”
ชายหนุ่มลุกขึ้นตามคำเรียก
เขาเดินผ่านทางเดินระหว่างโต๊ะยาวกับผนัง เมื่อมาถึงตรงหน้าจางเสวียหมิง เขาหยุดฝีเท้า แล้วยืนตรงอย่างเป็นธรรมชาติ แขนสองข้างแนบข้างลำตัว หลังตั้งตรงเหมือนปืนหนึ่งกระบอก