“ถ้าเบื้องหลังจางเสวียหมิงมีรัฐบาลหนานจิงหนุนหลังจริง”
อินูไก สึโยชิใช้นิ้วเคาะโต๊ะอย่างไม่รู้ตัว เกิดเสียงกุกกักเป็นจังหวะสม่ำเสมอ
“นั่นก็หมายความว่าจักรวรรดิจะต้องเผชิญหน้า ไม่ใช่แค่ขุนศึกท้องถิ่น แต่เป็นพวกจีนทั้งประเทศ”
“กองทัพตะวันออกเฉียงเหนือสามแสนนายบวกกับกองทัพกลางของรัฐบาลหนานจิง บวกกับการแทรกแซงที่อาจเกิดขึ้นจากอังกฤษและอเมริกา สงครามระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่กองทัพกวันตงจะควบคุมได้อีกต่อไป”
“ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย จักรวรรดิกำลังพนันด้วยชะตากรรมของชาติ ทุกการตัดสินใจต้องรอบคอบอย่างที่สุด”
ห้องประชุมเงียบงันไปชั่วขณะ
มินามิ จิโรอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อินูไก สึโยชิโบกมือห้ามไว้
อินูไก สึโยชิหันหน้ากลับมา สายตาจับจ้องไปที่คนซึ่งนั่งเงียบมาตลอดตรงปลายสุดของโต๊ะประชุม
คนผู้นั้นสวมสูทสีเทาเข้ม เนคไทผูกอย่างเนี้ยบกริบ ใบหน้าสวมแว่นกรอบทอง ดวงตาเบื้องหลังเลนส์เรียวยาวและเย็นชาเฉียบคม ดั่งงูที่ขดตัวรอคอยเหยื่ออยู่ในมุมมืด
“สหายโดอิฮาระ”
อินูไก สึโยชิเอ่ยชื่อของเขา “คุณเป็นผู้รับผิดชอบหน่วยข่าวกรองพิเศษ เครือข่ายข่าวกรองในพวกจีนทั้งหมดอยู่ในมือคุณ”
“บอกเหล่าสุภาพบุรุษทีว่า เบื้องหลังจางเสวียหมิงมีรัฐบาลหนานจิงหนุนหลังอยู่หรือไม่กันแน่”
โดอิฮาระ เคนจิลุกขึ้นจากเก้าอี้
เขายกแฟ้มเอกสารหนาเตอะตรงหน้าขึ้นด้วยสองมือ เปิดหน้าแรก
เขาเป็นหนึ่งในบุคคลลึกลับและน่าสะพรึงกลัวที่สุดของระบบข่าวกรองกองทัพจักรวรรดิ ลอบฝังตัวในพวกจีนตั้งแต่สมัยสงครามญี่ปุ่น-จีน
พูดจีนได้มาตรฐานกว่าผู้คนในพวกจีนส่วนใหญ่เสียอีก ความเข้าใจและการซึมลึกเข้าสู่เวทีการเมืองของพวกจีนนั้น อาจเหนือกว่าความเข้าใจในเวทีการเมืองของประเทศตัวเองด้วยซ้ำ
“ใต้เท้านายกรัฐมนตรี ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย”
น้ำเสียงของโดอิฮาระ เคนจิทุ้มต่ำ “จากการป้อนกลับของเครือข่ายข่าวกรองในหนานจิง เป่ยผิง เฟิ่งเทียน และหนานชางทั้งสี่แห่ง หน่วยข่าวกรองพิเศษขอยืนยันได้ว่ารัฐบาลหนานจิงไม่มีทางสนับสนุนจางเสวียหมิงเป็นอันขาด”
“พยานหลักฐานมีสองประการ”
เขาชูนิ้วหนึ่งขึ้น
“ประการแรก ท่านประธานาธิบดีทุ่มเทสมาธิทั้งหมดในเวลานี้ให้กับการปราบปรามที่เจียงซี”