"ซูซูกิ เคนจิเป็นคนสั่งยิงปืนใหญ่"
ฮิราตะ ยูกิฮิโระยังคงมีน้ำเสียงสงบนิ่ง "การยิงปืนใหญ่สังหารชาวญี่ปุ่นโพ้นทะเลไปประมาณร้อยกว่าคน"
"จากนั้นพวกบนกำแพงเมืองก็ฟันที่เหลือทิ้งทั้งหมด พี่ชายภรรยาผมกับครอบครัวอีกสองคน อยู่ในนั้นด้วย"
เมื่อกล่าวจบประโยค เขาก็หุบปากเงียบ ไม่มองหน้าใครอีก สายตาเลยไหล่ของคาวาโนะ ชินอิจิ มุ่งตรงไปยังเส้นขอบฟ้าไกลโพ้น
ลูกกระเดือกของคาวาโนะ ชินอิจิกะตุกขึ้นลงหลายครั้ง เหงื่อเย็นเฉียบซึมบนหน้าผาก
เขารู้ว่าเรื่องนี้บานปลายใหญ่โตแล้ว
ชาวญี่ปุ่นโพ้นทะเลกว่าพันคนถูกสังหารหมู่ กรมทหารชั้นยอดสองกรมถูกล้างบางสิ้นซาก ไม่เพียงยึดเฟิ่งเทียนไม่ได้ ยังถูกกองทัพตะวันออกเฉียงเหนือตีจนถอยร่นอาวุธกระจัดกระจาย
ศึกนี้ไม่อาจเรียกได้ว่าปราชัยแล้ว ต้องเรียกว่าหายนะ
นับตั้งแต่สงครามญี่ปุ่น-รัสเซียเป็นต้นมา กองทัพบกจักรวรรดิไม่เคยประสบความเสียหายอันหนักหนาสาหัสเช่นนี้ภายในวันเดียวมาก่อน
เรื่องเช่นนี้ต้องรายงานกองบัญชาการกองทัพกวันตงโดยทันที ไม่อาจรีรอแม้แต่วินาทีเดียว
"พลทหารสื่อสาร!"
คาวาโนะ ชินอิจิหันหลังกลับตะโกนใส่แถวทหารเบื้องหลัง "ติดตั้งวิทยุโทรเลขเดี๋ยวนี้ ส่งโทรเลขไปกองบัญชาการกองทัพกวันตงที่ลวี่ชุ่น! ด่วนที่สุด!"
พลทหารสื่อสารปลดวิทยุโทรเลขแบบพกพาลงจากหลังม้า มือไม้สั่นระรัวยกเสาสัญญาณขึ้น นิ้วกดบนปุ่มส่งสัญญาณ
คาวาโนะ ชินอิจิย่อตัวลงข้างวิทยุ ริมฝีปากเม้มแน่นเป็นเส้นตรง นิ่งเงียบครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ถึงสามนาทีก่อนบอกข้อความ
"กองบัญชาการกองทัพกวันตง เรียนท่านอิตางากิผู้เจริญ: กรมทหารที่ 4 และกรมทหารที่ 29 ประสบภัยย่อยยับในยุทธการตีเมืองเฟิ่งเทียน สองกรมรวมยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บกว่าหมื่นสองพันนาย กองหนุนเหลือไม่ถึงพันนาย สูญเสียขีดความสามารถในการรบ"
"ชาวญี่ปุ่นโพ้นทะเลในเมืองเฟิ่งเทียนหนึ่งพันหนึ่งร้อยกว่านายถูกกองทัพตะวันออกเฉียงเหนือประหารหมู่ ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว"
"กรมทหารม้าที่ 2 ของข้าพเจ้ากำลังรวบรวมทหารที่เหลืออยู่ ขอรับคำชี้แนะทางยุทธวิธี"
"ตามนี้ คาวาโนะ ชินอิจิ"