ในเมืองหยางเสี่ยนมีข้าโจวฉู่อยู่
ดังนั้น จึงไม่มีผู้ใดกล้าใช้อำนาจหลอกลวงราษฎร
เพราะหัวร้ายที่สุดแห่งหยางเสี่ยนก็คือข้าโจวฉู่นี่เอง!
กฎของข้าโจวฉู่ ก็คือกฎแห่งเมืองหยางเสี่ยน!
แต่ก็อีกไม่นาน
เมืองหยางเสี่ยนก็จะเก็บค่าผ่านทางเช่นกัน
เพราะเมืองหยางเสี่ยนจะไม่มีโจวฉู่ผู้ร้ายกาจอีกต่อไป
……
ส่วนคำพูดฟุ่มเฟือยเหล่านี้ โจวฉู่ยังไม่ได้เอ่ยออกมา
เพราะโจวฉู่รู้ดีว่า ต่อให้เขาพูดออกไป เต้าเสียชิงหยางก็ไม่มีทางเชื่อ
นักพรตลงจากภูเขา จะรู้ได้อย่างไรว่าโลกมนุษย์เต็มไปด้วยความชั่วร้าย?
เมื่อเสียงของโจวฉู่ดังเข้าหู เต้าเสียชิงหยางก็ชะงักไปทันที
จากนั้น เฒ่าพรตก็นึกถึงสิ่งที่ได้พบเห็นภายในเมืองหยางเสี่ยน
ราษฎรในเมืองต่างสุภาพเรียบร้อย
ไม่ใช่แค่ราษฎร แม้แต่ขุนนางก็เช่นกัน
ครั้นเขาหาทางไม่พบ ขุนนางผู้นั้นยังอาสาพาเขาไปส่งอย่างกระตือรือร้น
ท่าทางระมัดระวังนั้น ราวกับกลัวว่าเสียงจะดังเกินไปจนไปรบกวนใครเข้า
แม้ไม่มีเงิน แต่เจ้าของโรงเตี๊ยมในเมืองก็ยังต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น
ชิงหยางจื่อรู้สึกว่าตนรับน้ำใจมาโดยไม่สมควร จึงแสดงฤทธิ์เล็กน้อย ตั้งใจช่วยเมืองหยางเสี่ยนทำความดีสักเรื่อง
จากนั้น ชิงหยางจื่อจึงใช้วิชาของผู้บำเพ็ญเป็นเหยื่อล่อ จนเกิดเรื่องโจวฉู่กำจัดสามภัยร้ายขึ้น
เพียงแต่สิ่งที่ทำให้ชิงหยางจื่อจนปัญญาก็คือ ภัยร้ายที่ใหญ่ที่สุดกลับกำจัดไม่สำเร็จ
โจวฉู่ผู้ร้ายกาจ……กลับมาเกาะติดอยู่กับเต้าเสียชิงหยางเสียได้
หลังจากเดินเข้ามาในเมืองหยางกู้ได้ไม่นาน
เกี้ยวสีแดงชาดคันใหญ่ที่มีคนหามแปดคนก็ขวางอยู่ตรงหน้าโจวฉู่ทั้งสอง
เกี้ยวค่อย ๆ ลดต่ำลง มือใหญ่ข้างหนึ่งถือพัดสีดำเล่มหนึ่ง ก่อนจะยกม่านเกี้ยวขึ้น
จากนั้น ชายฉลององค์แดงผู้มีรูปลักษณ์งดงามก็เดินออกมาจากเกี้ยว
ดวงตาเรียวยาว มุมปากบางเฉียบ ฉลององค์สีแดงนั้นยิ่งสดใสสะดุดตา
ชายฉลององค์แดงประสานมือ แล้วคำนับโจวฉู่อย่างนอบน้อม
“เมืองหยางกู้ ขุนนางใหญ่ตระกูลซี ขอคารวะท่านโจว”
“ขอท่านโจวไว้หน้าให้สักหน่อย”
“พวกเราไปดื่มกันที่โรงเรียงฉางชุน แล้วยิ้มให้กันลบล้างความแค้นได้หรือไม่?”
โจวฉู่มีฐานะขุนนาง สืบทอดมาจากปู่ของเขา
โจวฉู่จะไม่รับก็ได้
แต่ราชสำนักจะไม่มอบให้ไม่ได้
ดังนั้นอีกฝ่ายจึงต้องเรียกโจวฉู่ว่าท่าน
อย่างไรเสีย จะเรียกเขาต่อหน้าว่าคนชั่วก็คงไม่เหมาะนัก
เห็นได้ชัดว่าขุนนางใหญ่ตระกูลซีผู้นี้ คือมือที่อยู่เบื้องหลังพวกอันธพาลหน้าประตูเมือง
ขุนนางใหญ่ตระกูลซี ขุนนางใหญ่ตระกูลซี เป็นขุนนางยังไม่พอ ยังอยากเป็นขุนนางใหญ่อีก!
โจวฉู่เหลือบมองอีกฝ่าย มุมปากเผยรอยยิ้มบาง ๆ
ตูม——
โจวฉู่ฟาดฝ่ามือออกไป
ขุนนางใหญ่ตระกูลซีรู้สึกเพียงว่าลมพัดวูบผ่านข้างหู!
วินาทีถัดมา เกี้ยวสีแดงชาดที่อยู่ด้านหลังเขาก็ถูกฟาดแตกกระจาย
ไม่เพียงเกี้ยวจะพังพินาศ คนหามเกี้ยวทั้งแปดก็ถูกแรงสะเทือนซัดกระเด็นไปด้านข้าง
“หน้า……”
พร้อมกับเสียงที่กึกก้องอยู่ข้างหู
ขุนนางใหญ่ตระกูลซีก็ถูกเงาของโจวฉู่ปกคลุมทั้งร่าง
“มาขอหน้าเอาจากข้า? เจ้าเป็นตัวอะไร?”
“ไม่กลิ้งไป……ก็ต้องตาย!”
แปะ——
พัดสีดำหุบลง เขาก้มตัวเล็กน้อย
ขุนนางใหญ่ตระกูลซีรีบเบี่ยงตัวหลีกทางทันที
โจวฉู่เดินจากไป
เต้าเสียชิงหยางลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเดินตามไปเช่นกัน
“ขุนนางใหญ่ตระกูลซี? เขาคงเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังพวกอันธพาลสินะ”
“เขาเป็นคนชั่ว คนชั่วไม่ควรได้รับความเห็นใจ ต้องขู่ให้กลัวเสียบ้าง”
ก้มหน้าพึมพำอยู่สองสามคำ
ฝีเท้าของเต้าเสียชิงหยางพลันเร็วขึ้นอีกหลายส่วน
ขุนนางใหญ่ตระกูลซีมองแผ่นหลังของโจวฉู่ที่กำลังห่างออกไป
มือของเขากำพัดสีดำแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
ในชั่วขณะเมื่อครู่ เขากลับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันบริสุทธิ์สายหนึ่ง
ขุนนางใหญ่ตระกูลซีรู้ว่า ขอเพียงเขากล้าพูดปฏิเสธแม้แต่คำเดียว
โจวฉู่ก็จะลงมือสังหารเขา ณ ที่นั้นได้ทันที!
ไม่มีทางลังเลแม้แต่น้อย!
แม้ขุนนางใหญ่ตระกูลซีจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์เช่นกัน
แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจวฉู่ เขาก็ยังรู้สึกหวาดกลัวจนยากจะควบคุม
ความรู้สึกนั้นราวกับว่าคนตรงหน้าไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์ร้ายตัวหนึ่ง!
ไม่สิ! เขาไม่ใช่สัตว์ร้าย! แต่เป็นมารตนหนึ่ง!
มารที่สวมหนังมนุษย์!
ความรู้สึกนั้น……ไม่มีทางผิดพลาด!
“โจวฉู่! ช่างเป็นโจวฉู่ที่ร้ายกาจจริง ๆ!!”
ขุนนางใหญ่ตระกูลซีกำพัดสีดำแน่น น้ำเสียงเย็นเยียบอย่างไม่ปิดบัง
“ไป! ไปสืบมา! สืบให้รู้ว่าเขามาที่นี่ทำไม!”
“อีกอย่าง! บอกพวกที่อยู่เบื้องล่างให้ระวังตัวให้ดี!”
“หากใครไปหาเรื่องตัวหายนะนี่เข้า……”
“ข้าจะฆ่าล้างตระกูลมัน!”
……
ไม่นานนัก โจวฉู่กับเต้าเสียชิงหยางก็มาถึงโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง
ทันทีที่เห็นโจวฉู่ เจ้าของโรงเตี๊ยมก็รีบออกมาต้อนรับด้วยความนอบน้อม
“โอ้โฮ ท่านโจว เชิญเข้ามาเร็วขอรับ!”
“ห้องชั้นดีสองห้อง ข้าน้อยจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว”
โจวฉู่ยังไม่ทันเข้าเมืองหยางกู้
ข่าวก็แพร่ไปทั่วเมืองหยางกู้แล้ว
เมื่อหลายปีก่อน โจวฉู่เคยมาที่เมืองหยางกู้
เขามาที่เมืองหยางกู้เพื่อปราบโจร
หลังโจวฉู่จากไป ที่ว่าการเมืองหยางกู้ก็ขึ้นเขาไปกวาดล้างอีกครั้ง
จากนั้น พวกเขาก็ได้เห็นภาพนรกนองเลือดเช่นนั้น
ทั้งค่ายโจร……ไม่มีศพใดเหลือสภาพเหมือนมนุษย์อีกแล้ว
เหล่ามือปราบที่เห็นเหตุการณ์เข้า ถึงกับกินเจกันไปทั้งปี
โจวฉู่มีเรี่ยวแรงดุดันรุนแรง
หมัดหนึ่งซัดลงไป มักเห็นภาพเลือดเนื้อกระจายเป็นชิ้น ๆ
ไม่มีผู้ใดรู้ว่าโจวฉู่มีเรี่ยวแรงมากเพียงใด
เพราะไม่มีใครทำให้โจวฉู่ต้องออกแรงเต็มกำลังได้
……
โจวฉู่มองเจ้าของโรงเตี๊ยมตรงหน้าเงียบ ๆ
เขาชี้นิ้วตรงไปยังลานเล็ก ๆ ด้านหลังโรงเตี๊ยม
“ไม่ต้องเตรียมห้องชั้นดี แค่จัดลานนั้นให้สะอาดก็พอ”
โจวฉู่เอ่ยปาก เจ้าของโรงเตี๊ยมก็รีบทำตามทันที
เต้าเสียชิงหยางที่ตามหลังโจวฉู่มาก็ยิ่งไม่เข้าใจ
มิใช่กล่าวกันหรือว่าโจวฉู่แห่งหยางเสี่ยนข่มเหงบุรุษฉุดคร่าสตรี วางอำนาจบาตรใหญ่ตามใจชอบ?
เหตุใดตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าโจวฉู่ผู้นี้เข้าใจยากนัก?
……
ยามราตรี
ภายในลานเงียบสงบ จันทร์เดียวดายลอยสูงกลางฟ้า
โจวฉู่ถามเต้าเสียชิงหยางอีกครั้ง
เพราะกลางวันได้ให้คำตอบรับไปแล้ว
ดังนั้นหลังจากคิดทบทวนอยู่หลายรอบ เต้าเสียชิงหยางก็ไม่ได้ปิดบังเขา
“มหาวิถีเต็มไปด้วยอุปสรรค เส้นทางแห่งการบำเพ็ญโดยคร่าวแบ่งได้เป็นสี่ขอบเขตใหญ่”
“ขอบเขตแรก บำเพ็ญชี่ มีชื่อโบราณว่าหลอมแก่นสารเป็นชี่ อีกชื่อหนึ่งคือโจวเทียนน้อย สามารถเปิดดวงตาสวรรค์ได้”
“ในวิถีบำเพ็ญชี่ ผู้โดดเด่นในหมู่ผู้บำเพ็ญอาจเปิดแดนเร้นลับหวงถิงได้”
“ผู้เปิดหวงถิงได้ จะนำพลังบริสุทธิ์แห่งเชิงเทียนมาชำระหล่อเลี้ยงตนเอง เพื่อสร้างฐานของวิถี”
“ขอบเขตที่สอง หลอมชี่เป็นเทพ อีกชื่อหนึ่งคือโจวเทียนใหญ่แห่งแก่นทองคำ”
“ยอดฝีมือบางคนอาจหลอมโอสถใหญ่ภายในกาย แล้วเปิดประตูเจียงกงสีทองได้”
“เมื่อเปิดเจียงกงแล้ว ก็จะใช้จิตเทพควบคุมชี่ เชื่อมประสานกลมกลืนทั่วทั้งกาย จนบรรลุธรรมกายแห่งดวงตะวัน”
“ขอบเขตที่สาม หลอมเทพคืนสู่ความว่าง เบญจพลังมุ่งสู่ต้นกำเนิด บุปผาสามรวมยอดศีรษะ วิถีคืนสู่หยวนอิง”
“ผู้เปิดใช้มหาอิทธิฤทธิ์ได้ จะผลัดกระดูกล้างไขกระดูก แล้วครอบครองประตูเร้นลับแห่งจี่หวู่”
“ภายในประตูเร้นลับนั้น มีความอัศจรรย์สุดพรรณนา”
“ขอบเขตที่สี่คือหลอมความว่างผสานวิถี บรรลุความสมบูรณ์พร้อม เรียกว่าหัวเซิน”
“เล่ากันว่าเซียนพำนักอยู่ในแดนต้นกำเนิดหยวนพิน และสร้างรากกำเนิดของสรรพสิ่ง”
“ชื่อโบราณเป็นเช่นนี้ นี่ก็คือสี่ขอบเขตแห่งการก่อกำเนิด”
……
แม้จะฟังเข้าใจเพียงคร่าว ๆ
โจวฉู่ก็พอจะเข้าใจได้แล้ว
หวงถิงสร้างฐาน เจียงกงก่อแก่นทองคำ
จี่หวู่ให้กำเนิดหยวนอิง หยวนพินบรรลุหัวเซิน
นี่ก็คือสี่ขอบเขตแห่งการก่อกำเนิด
ส่วนเหตุใดจึงมีชื่อเช่นนี้
เมื่อได้บำเพ็ญในวันหน้าแล้วก็จะรู้เอง
ขณะที่ความคิดกระจ่างแจ้งขึ้น
โจวฉู่ก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตน
ความสามารถของเต้าเสียชิงหยางผู้นี้อาจมีไม่มากนัก
แต่ในยามนี้ เขาคือความหวังที่โจวฉู่จะก้าวหน้าไปอีกขั้น
โจวฉู่เติมน้ำชาให้เต้าเสียชิงหยาง ก่อนเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง
“ขอถามท่านเต้าจ่างว่าอยู่ในขอบเขตใด?”
ชิงหยางจื่อถอนหายใจยาว ในดวงตาฉายแววหม่นหมองวูบหนึ่ง
“ข้าบำเพ็ญมรรคามาเจ็ดสิบปี จึงพอฝึกโจวเทียนน้อยได้อย่างทุลักทุเล เปิดดวงตาสวรรค์ไม่ได้ และเปิดจี่หวู่ก็ไม่ได้”
“นับว่า……พอได้พลังแห่งการก่อกำเนิดมาสองสามสาย ยืดอายุขัยอย่างไร้แก่นสารไปวัน ๆ ก็แล้วกัน”
โจวฉู่เงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วถามขึ้นราวกับไม่ตั้งใจว่า
“ไม่ทราบว่าท่านเต้าจ่างจะสอนวิธีบำเพ็ญแก่ข้าเมื่อใด?”
เมื่อโจวฉู่เอ่ยเช่นนี้ ชิงหยางจื่อกลับตกอยู่ในความลังเล
เขาไม่รู้ว่าควรสอนวิธีบำเพ็ญให้โจวฉู่หรือไม่
ถึงสอนไปก็ใช่ว่าจะบำเพ็ญสำเร็จ
เมื่อเห็นชิงหยางจื่อมีสีหน้าลังเล
โจวฉู่ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“ท่านเต้าจ่างคิดจะผิดคำพูดหรือ?”
“ช่างเถิด ช่างเถิด เช่นนั้นข้าโจวฉู่กลับหยางเสี่ยนก็แล้วกัน”
“โชคดีที่ระยะทางไม่ไกล วันเดียวก็กลับถึงเมืองหยางเสี่ยนแล้ว”
เมื่อเห็นโจวฉู่ลุกขึ้นเตรียมจากไป เต้าเสียชิงหยางก็ได้แต่กำเคราแน่น
เฒ่าพรตนึกถึงใบหน้าอันน่าสงสารของราษฎรเมืองหยางเสี่ยน
เขากัดฟัน กระทืบเท้า แล้วตอบกลับไปอย่างเด็ดขาด
“สอนสิ เหตุใดจะไม่สอนเล่า?”
“แต่โจวฉู่ ร่างกายของเจ้าแตกต่างจากคนทั่วไป”
“หากคิดจะบำเพ็ญชี่ให้สำเร็จ จิตใจต้องสงบนิ่งเสียก่อน”
“เรื่องบำเพ็ญจะรีบร้อนได้อย่างไร?”
เมื่อนึกถึงร่างกายของโจวฉู่ เต้าเสียชิงหยางก็อดพึมพำในใจไม่ได้
แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังมองความประหลาดของร่างกายโจวฉู่ไม่ออก
“บางทีหากเปิดดวงตาสวรรค์ได้ อาจจะดีขึ้นกระมัง?”
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เต้าเสียชิงหยางก็อดทอดถอนใจไม่ได้
เขาไม่มีความสามารถเปิดดวงตาสวรรค์
เมื่อเห็นว่าโจวฉู่ยังคงไม่ขยับ เฒ่าพรตก็ทำได้เพียงยอมอ่อนข้ออย่างจนใจ
“เอาละ ๆ เช่นนี้ก่อน ข้าจะสอนเคล็ดวิธีบำเพ็ญชี่ครึ่งแรกให้เจ้า……”
“หากเจ้าสงบใจและจดจำได้แล้ว ข้าค่อยสอนครึ่งหลังให้……”