ซีหวยเชียนมองรอยยิ้มบนใบหน้าของซีวหยวนจือ แววตาอ่อนโยนลงชั่วขณะ ก่อนจะกลับไปเรียบเฉยดังเดิม แล้วเอ่ยเสริมขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก
“อ้อ วันนี้ขากลับมา ฉันเห็นเจียงจิ้งหางอยู่ตรงปากตรอก”
รอยยิ้มบนใบหน้าของซีวหยวนจือจางหาย คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
“เขานั่งยองอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนหมาที่ถูกทอดทิ้งไม่มีผิด” น้ำเสียงของซีหวยเชียนเต็มไปด้วยคำเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง “ฉันไม่ได้สนใจเขา เดินเข้ามาเลย”
ซีวหยวนจือเงียบไปสองสามวินาที ไม่ได้พูดอะไร
นางรู้ว่าเจียงจิ้งหางยังตัดใจจากนางไม่ได้ และรู้ด้วยว่าในใจเขาคับข้องใจ แต่แล้วอย่างไรเล่า?
ใครใช้ให้เขาโชคร้ายถูกหลินเถาฮัวตามติดกันล่ะ จะโทษก็ต้องโทษที่เขาเป็นบุพเพแห่งชะตาของหลินเถาฮัวกระมัง
ซีหวยเชียนพูดคุยกับซีวหยวนจืออีกสองสามประโยค ก่อนจะออกจากตระกูลซี กลับไปยังสถาบันวิจัย
หลายวันต่อมา ซีวหยวนจือไม่ได้พบกู่หมิงยานเลย จนกระทั่งนางคิดว่าคราวก่อนที่กู่หมิงยานบอกว่าจะกินข้าวด้วยกันเป็นเพียงคำพูดล้อเล่น คำเชิญจากเขาก็มาถึง
สถานที่คือห้องส่วนตัวของโรงอาหารรัฐ ซึ่งไม่เปิดให้บุคคลภายนอกใช้บริการ และอยู่ไม่ไกลจากหน่วยงานของพวกเขา
ทั้งสามคนนั่งเรียงกันตามลำดับ คือซีวหยวนจือ ซีซิ่วหยวน และกู่หมิงยาน
อาหารเพิ่งยกมาเสิร์ฟครบได้ไม่นาน ทุกคนก็กินไปคุยไป ยังไม่ทันได้กินกันกี่คำ เลขานุการของซีซิ่วหยวนก็เคาะประตูเข้ามา แล้วโน้มตัวกระซิบบางอย่างข้างหูเขา
ซีซิ่วหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย วางตะเกียบลง แล้วมองกู่หมิงยานที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยสีหน้ารู้สึกผิด