ทั้งสองเดินออกจากโรงอาหารรัฐตามกันมา
แสงแดดยามบ่ายค่อนข้างแรง กู่หมิงยานยืนอยู่ใต้บันไดหินหน้าประตู หรี่ตามองท้องฟ้าเล็กน้อย
เขาไม่ได้ก้าวเดินทันที แต่ยืนรออยู่กับที่ครู่หนึ่ง จนซีวหยวนจือเดินมาถึงข้างกาย จึงเอ่ยขึ้นสองคำ
“ทางนี้”
เขาชวนซีวหยวนจือเดินไปทางด้านในซึ่งมีร่มเงาอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนจะก้าวไปทางหน่วยงานของเธอ
ซีวหยวนจือเดินตามหลังชายหนุ่ม ห่างกันสองก้าว มองแผ่นหลังกว้างผึ่งผายของเขา
จู่ ๆ เธอก็พบว่ากู่หมิงยานเดินไม่เร็ว แต่เธอกลับตามเขาได้พอดี
ไม่ใช่ความพอดีแบบบังเอิญ จังหวะและระยะก้าวของเขาในแต่ละก้าวดูราวกับคำนวณมาแล้ว ให้สอดคล้องกับเธออย่างพอเหมาะ
ซีวหยวนจือไม่ได้เร่งฝีเท้า และไม่ได้ผ่อนฝีเท้าลง
ชายหนุ่มเดินนำเธอไปอย่างมั่นคง ไม่ห่างไม่ใกล้ ในระยะที่พอดีกับช่วงแขนหนึ่งช่วง
ทั้งสองเดินเคียงกันใต้เงาต้นอู๋ถง ห่างกันราวหนึ่งช่วงแขน ไม่สนิทชิดใกล้ แต่ก็ไม่ห่างเหิน
บางครั้งสายลมก็พัดผ่าน พลิ้วเส้นผมที่ปรกหน้าผากของซีวหยวนจือ เธอยกมือปัดมันเบา ๆ ลมพัดเส้นผมของเธอขึ้นมาปอยหนึ่ง วาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ก่อนจะค่อย ๆ ร่วงลง
เส้นผมปอยนั้นเฉียดแก้ม ทิ้งรอยแดงจาง ๆ ไว้บนใบหน้าขาวผ่องของเธอ แล้วเลือนหายไปในพริบตา
กู่หมิงยานเหลือบเห็นภาพนั้น แต่ไม่ได้หันไปมอง
ทว่าขณะเดินต่อ เขากลับขยับตัวเบี่ยงไปครึ่งก้าวอย่างเงียบเชียบ บังลมที่พัดมาจากฝั่งของเธอไว้พอดี