ฤดูหนาวจวนจะมาเยือนแล้ว
เวลาล่วงเลยมาถึงวันที่ 25 ณ บ้านพักคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลฮานตง
เสิ่นหรูฮุยก้าวลงจากรถบัสคันกลาง
เฉินตงหลิน เลขานุการ รีบส่งเสื้อคลุมขนยาวให้ ทว่าเสิ่นหรูฮุยกลับโบกมือปฏิเสธ ไม่รับไว้
วันแรกของการขึ้นดำรงตำแหน่ง หากห่อตัวหนาเทอะทะราวกับเกี๊ยวซ่า ลือออกไปจะกระไรอยู่
หลิวชิ่ง รองหัวหน้าองค์กรคณะกรรมการพรรคกลาง เดินนำหน้าไปก่อน พลางหัวเราะและจับมือทักทายเหล่าขุนนางฮานตงที่ออกมาต้อนรับอย่างเป็นกันเองทีละคน
เสิ่นหรูฮุยเดินตามอยู่ด้านหลัง สายตากวาดมองรอบทิศทาง เงี่ยหูฟังทุกเสียง ขบคิดจำใบหน้าของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นไว้ในใจ
หลิวฟู่ไหล ผู้ว่าการมณฑล เป็นชายอ้วนหน้ากลม หัวเราะแล้วดูคล้ายพระไมย์เตรย์ แต่ในดวงตากลับแฝงแววเฉลียวฉลาดอย่างหนึ่ง เห็นทีต้องเป็นคนเก๋าเกมที่ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วนแน่นอน
“ท่านเฉินสหาย ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว! ประสบการณ์จากนครเซิน ฮานตงของเราต้องศึกษาเรียนรู้ให้ดี!”
เสิ่นหรูฮุยกล่าวปฏิเสธอย่างนอบน้อม แต่ในใจกลับรู้แจ้งชัด—คนผู้นี้ปีหน้าเกษียณแล้ว ตอนนี้พูดจาทำการใดก็แฝงไว้ด้วยความสุขุมรอบคอบของผู้เตรียมวางมือ ความกระตือรือร้นนั้นเป็นจริงแท้ แต่อย่างไรก็เป็นเพียงความกระตือรือร้นเท่านั้น
เกา ยวี่เลี่ยงยืนอยู่ด้านหลังหลิวฟู่ไหล สวมแว่นตากรอบทองคำ ท่าทางสุภาพอ่อนโยนสง่างาม
“ท่านหัวหน้าฉิน เดินทางมาลำบาก หลี่เลขาธิการไปตรวจงานที่เมืองลวี่โจว ไม่มีทางสะดวกมาได้จริง ๆ จึงกำชับให้ข้าพเจ้ากล่าวต้อนรับแทน”
คำพูดไหลลื่นไร้ที่ติ ทั้งอธิบายการหายหน้าของซาชุ่ยจินผู้เป็นใหญ่ และวางตนให้อยู่ในฐานะคนกลางอย่างไม่ต่ำต้อยไม่โอหัง
เสิ่นหรูฮุยยิ้มพยักหน้า “เลขาธิการซา งานยุ่งนัก เข้าใจ เข้าใจ”
แต่ในใจกลับจดจำเอาไว้อย่างแยบคาย—งานต้อนรับเช่นนี้ ว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ ว่าเล็กก็ไม่เล็ก ซาชุ่ยจินไม่มา ย่อมเป็นได้ทั้งยุ่งจริงจนไม่มีเวลา หรือไม่ก็กำลังส่งสัญญาณบางอย่าง
แน่นอน หรืออาจเป็นทั้งสองอย่างก็เป็นได้
หลี่ ต้าคังก็อยู่ที่นี่ด้วย กรรมการประจำคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล เลขาธิการคณะกรรมการพรรคนครจิงโจว ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นถึงจอมมุ่งมั่นผู้โด่งดังในวงการเมืองฮานตง
ตอนจับมือกับเสิ่นหรูฮุย แรงยิ่งกว่าผู้อื่น พูดจาตรงไปตรงมา “หัวหน้าฉิน หนุ่มไฟแรง หมู่ขุนนางของนครจิงโจวยินดีต้อนรับหัวหน้าฉินมาตรวจตราชี้แนะการทำงาน!”
เสิ่นหรูฮุยกวาดตามองเขาหนึ่งที เกิดความเห็นเบื้องต้นในใจ—คนผู้นี้มีพลังกระตือรือร้น มีบารมีกล้าแข็ง แต่คมเกินไปภายนอก ดูไม่น่าใช่คนที่คบหาง่ายนัก
ในวงการขุนนางมีคำกล่าวโบราณว่า น้ำใสเกินไปย่อมไม่มีปลา คนฉลาดเกินไปย่อมไม่มีบริวาร
นิสัยเช่นหลี่ ต้าคัง ทำการใหญ่ได้ก็จริง แต่ก็ง่ายที่จะทำให้ผู้อื่นเคืองแค้น
พิธีต้อนรับสั้นนัก หลิวชิ่งกล่าวคำทักทายตามมารยาทสองสามประโยค เสิ่นหรูฮุยก็กล่าวแสดงเจตจำนง รวบรัดประมาณว่า จะศึกษาเรียนรู้ด้วยความอ่อนน้อม ปฏิบัติหน้าที่อย่างจริงจัง ไม่ให้ผิดความไว้วางใจขององค์กร เป็นต้น โครงร่างมาตรฐาน
แล้วทุกคนก็แยกย้ายกันกลับ ใครไปไหนไปกัน ทำธุระของตนต่อไป
เจ้าหน้าที่ขององค์กรคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลนำเสิ่นหรูฮุยไปยังห้องทำงานของหัวหน้าองค์กร
เรื่องแรกที่เสิ่นหรูฮุยต้องการ คือหาคนขับรถที่ไว้ใจได้
ผู้ที่คลุกคลีในวงราชการมานานย่อมเข้าใจดี เลขานุการกับคนขับรถ สองคนนี้สำคัญยิ่งกว่าใครอื่นใด
เลขานุการคือปากกาและกระบอกเสียงของท่าน คนขับรถคือขาและหูของท่าน
ใช้คนถูกงาน ก็จะได้ผลทวีคูณ
ใช้คนผิด ก็ตายโดยไม่รู้ตัว
เสิ่นหรูฮุยให้เฉินตงหลินไปคัดเอกสารประวัติสิบชุดจากกองรถประจำมณฑลมาส่ง เมื่อพลิกถึงฉบับที่สาม เขาก็หยุด
“เฉินเจี้ยนเช่อ อายุสี่สิบสอง ปี ทหารปลดประจำการ ทำงานในกองรถประจำมณฑลมาแปดปี ไม่เคยเกิดอุบัติเหตุ ไม่เคยถูกร้องเรียน”
เสิ่นหรูฮุยยื่นเอกสารให้เฉินตงหลิน “เรียกเขามาพูดคุยหน่อย”
เฉินเจี้ยนเช่อมาถึง รูปร่างปานกลาง ผิวคล้ำ ยืนตัวตรง น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่ฉะฉานชัดเจน ถามอะไรตอบอย่างนั้น หากไม่ถามก็ไม่ปริปากพูดเอง
เสิ่นหรูฮุยคุยกับเขาสิบนาทีก็ตัดสินใจในใจ—คนผู้นี้ปากแน่น ใจละเอียด รู้จักกาลเทศะ เป็นคนที่ใช้งานได้
“เจี้ยนเช่อสหาย ต่อไปการเดินทางของข้าพเจ้า มอบหมายให้เจ้าแล้ว”
เฉินเจี้ยนเช่อแสดงความเคารพตามแบบทหารอย่างถูกต้อง “ขอให้หัวหน้าวางใจ!”
จัดการเรื่องคนขับรถเสร็จ เสิ่นหรูฮุยก็รีบไปดูที่พักโดยไม่รอช้า
คณะกรรมการพรรคประจำมณฑลจัดบ้านเลขที่สี่ให้เขา เป็นบ้านสองชั้นหลังเล็ก ในลานมีต้นแปะก๊วยสองต้น ใบสีทองร่วงหล่นเต็มพื้น เดินเหยียบแล้วเกิดเสียงกรอบแกรบ
บ้านถูกเก็บกวาดอย่างสะอาดสะอ้าน เครื่องเรือนเครื่องใช้ไฟฟ้าครบครัน แม้แต่ในตู้เย็นก็มีวัตถุดิบอาหารเต็มไปหมด เห็นทีต้องมีการเตรียมการไว้ก่อนแล้ว
เสิ่นหรูฮุยเดินวนดูชั้นบนชั้นล่างรอบหนึ่ง แล้วพูดกับเฉินตงหลิน “เจ้าว่ากลับไปพักผ่อนก่อนเถิด ข้าอยากอยู่คนเดียวสักพัก”
เฉินตงหลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเสียงเบา “หัวหน้า กลางคืนนี้ จะไปเยี่ยมคารวะท่านผู้ใดหรือไม่?”
เสิ่นหรูฮุยครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วส่ายหน้า “คืนนี้ นิ่งรออยู่กับที่”
เฉินตงหลินพยักหน้า แล้วถอยออกไป
เสิ่นหรูฮุยนั่งลงบนโซฟา หลับตาพักผ่อน ทบทวนผู้คนที่พบเห็นในวันนี้ในใจ
หลิวฟู่ไหล คนดีคนแก่ ใกล้เกษียณแล้ว ใช่ภัยอันใดไม่
เกา ยวี่เลี่ยง เสือยิ้มแย้มหนึ่งตน ใจลึกคาดคะเนมิได้
หลี่ ต้าคัง บ้าทำงานที่คมกริบเกินตัว ใช้ให้ถูกทางก็เป็นดาบแหลมคม ใช้ไม่ดีก็พลาดดาบบาดมือตนเอง
กำลังคิดอยู่ เสียงออดประตูดังขึ้น
เขาลุกไปเปิดประตู ทิวทัศน์นอกประตูทำให้หัวใจเขากึกก้อง
ซาชุ่ยจิน เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล ยืนอยู่ที่หน้าประตู ด้านหลังติดตามเถียนกั๋วฟู่ เลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำมณฑล ทั้งสองสวมชุดลำลอง ดูราวกับเพื่อนบ้านสองคนที่เลิกงานมาเยี่ยมเยียนกัน แต่พลังนั้น ต่อให้คนธรรมดาฝึกฝนร้อยปีก็ไม่อาจมีได้
“เลขาธิการซา?” เสิ่นหรูฮุยตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วรีบหลบทางให้
“เชิญเข้ามาเถิด”
ซาชุ่ยจินเดินก้าวยาวเข้ามา กวาดตามองห้องรับแขกรอบหนึ่ง แล้วพูดพลางหัวเราะ “เฉินสหาย ข้ากับกั๋วฟู่สหายจงใจหยุดการตรวจงานชั่วคราว มาดูเป็นพิเศษว่าท่านอยู่ที่นี่สะดวกสบายหรือไม่”
เสิ่นหรูฮุยรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องมีอะไรแฝงอยู่แน่ แต่สีหน้าไม่เผยแม้แต่น้อย เชิญทั้งสองนั่งลงอย่างสุภาพ ชงชามาสามถ้วยด้วยตนเอง
ซาชุ่ยจินกวาดตามองห้องหนึ่งก่อน แล้วพยักหน้าพูด “บ้านเลขที่สี่ดี เงียบสงบ เหมาะแก่การคิดพิจารณาปัญหา”
เถียนกั๋วฟู่รับช่วงพูดต่อ พลางหัวเราะ “หัวหน้าฉินหนุ่มไฟแรง อายุสามสิบแปดก็เป็นระดับรองมณฑลแล้ว พวกเราแก่ ๆ รู้สึกอายจริง ๆ”
“เลขาธิการเถียนกล่าวเกินไป ล้วนเป็นเพราะองค์กรอบรมบ่มเพาะมาเป็นอย่างดี” เสิ่นหรูฮุยหยิบคำตอบมาตรฐานออกมากล่าวอย่างคล่องแคล่ว
ซาชุ่ยจินยิ้ม แล้วเปลี่ยนบทสนทนา “เฉินสหาย ผลงานของท่านในนครเซิน เบื้องบนให้การยอมรับอย่างสูง ครั้งนี้ย้ายท่านมาฮานตง ภาระบนบ่านั้นไม่เบาเลย”
เสิ่นหรูฮุยรีบแสดงเจตจำนงทันที “ขอเลขาธิการซาวางใจ ข้าพเจ้าจะทำงานด้านองค์กรให้ดีภายใต้การนำของคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลอย่างแน่นอน”
“ภายใต้การนำของคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล” ซาชุ่ยจินลิ้มรสสี่คำนี้ แล้วพยักหน้า
“ดี มีคำนี้ข้าก็วางใจแล้ว”
เถียนกั๋วฟู่แทรกขึ้นมาอย่างเหมาะเจาะ “เฉินสหาย สถานการณ์ของฮานตงท่านอาจยังไม่เข้าใจดีนัก ช่วงหลายปีนี้ งานด้านองค์กร... จะว่าไปอย่างไรดี ไม่เป็นที่พอใจนัก”
“ขุนนางบางท่านที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นมา ความสามารถไม่อาจคู่ควรกับตำแหน่ง ราษฎรพากันครหาไม่น้อย แต่เพราะเป็นคนที่ผู้หลักผู้ใหญ่บางท่านกำหนดไว้ตอนดำรงตำแหน่ง จึงไม่ง่ายที่จะแตะต้อง”
เสิ่นหรูฮุยฟังก็เข้าใจ จ้าวลี่ชุนเป็นคนแต่งตั้ง พวกเขาใหญ่โตจนส่ายไปส่ายมา ซาชุ่ยจินอยากจัดการ แต่เกรงว่าจะพลาดถูกหนูแตก
“เลขาธิการเถียนกล่าวถูกต้อง การคัดเลือกและแต่งตั้งขุนนาง สิ่งสำคัญต้องดูที่คุณธรรมความสามารถและผลงานจริง ไม่ควรยึดติดกับอาวุโส หรือยึดติดกับการผูกพันส่วนบุคคล”
ดวงตาซาชุ่ยจินเปล่งประกาย “ดี! เฉินสหาย ท่าทีเช่นนี้ ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง!”
เขาโน้มตัวไปข้างหน้า พูดอย่างจริงใจจริงจัง “เฉินสหาย หมู่ขุนนางของฮานตง บัดนี้เป็นดั่งบ่อน้ำนิ่ง!”
“ขุนนางหนุ่มไฟแรงที่ดีมีฝีมือขึ้นมาไม่ได้ พวกที่ยึดตำแหน่งแต่ไม่ทำงานก็ลงไปไม่ได้ สถานการณ์เช่นนี้ต้องเปลี่ยนแปลง”
“ข้าหวังให้องค์กรคณะกรรมการพรรคคิดแผนการที่ปฏิบัติได้จริง โดยเน้นสองด้าน—”
“หนึ่ง เร่งเลื่อนตำแหน่งขุนนางหนุ่มรุ่นใหม่ที่คิดอยากทำงานและทำได้จริงกลุ่มหนึ่งอย่างเต็มที่”
“สอง สร้างกลไกการประเมินผลขุนนางให้สมบูรณ์ ใช้ระบบปกครองคน ใช้ผลงานพูดแทน”
เสิ่นหรูฮุยพยักหน้า แต่ในใจกลับคิดพลางอย่างรวดเร็ว
คำพูดของซาชุ่ยจินเหล่านี้ ฟังดูสูงส่งไร้ที่ติ ทว่าแท้จริงแล้วคือการยื่นมีดให้เขา—ต้องการใช้มือของเขาเสิ่นหรูฮุย ขยับย้ายพวกคนของจ้าวลี่ชุนออกไปทีละคน แล้วแต่งตั้งคนของตนเข้าแทนที่
นี่คือการเป็นมีด จ้าวหวยหยวนเคยเตือนเขาไว้แล้ว ต้องไม่เป็นมีดในมือของซาชุ่ยจิน
เสิ่นหรูฮุยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวตอบอย่างเป็นทางการที่สุด “คำชี้แนะของเลขาธิการซา ข้าพเจ้าเข้าใจอย่างถ่องแท้ การทำให้หมู่ขุนนางอายุน้อยลงและการประเมินผลอย่างเป็นวิทยาศาสตร์ เป็นงานที่องค์กรคณะกรรมการพรรคของเราดำเนินการมาอย่างต่อเนื่อง”
“เมื่อมาถึงฮานตง ข้าพเจ้าจะเร่งสำรวจศึกษาสถานการณ์โดยเร็ว คิดแผนตามสภาพความเป็นจริง ทั้งต้องรุกหน้าอย่างแข็งขัน และต้องมั่นคงเป็นขั้นเป็นตอน ให้มั่นใจในเสถียรภาพและความต่อเนื่องของหมู่ขุนนาง”
ความหมายโดยนัยของคำพูดนี้ก็คือ—ข้าสนับสนุนท่านในหลักการ แต่ข้าไม่รีบ และท่านอย่าได้เร่งข้า
ซาชุ่ยจินเป็นผู้ใด ย่อมฟังออกทันที แต่เขาไม่ถือสา กลับยิ้มยิ่งขึ้น “ดี เฉินสหาย คิดรอบคอบ สุขุมมั่นคงนัก”
“ท่านเป็นหัวหน้าองค์กร คนมืออาชีพทำเรื่องมืออาชีพ ข้าไม่ก้าวก่าย มีปัญหาอะไรมาหาข้าได้ทุกเมื่อ”
เถียนกั๋วฟู่ก็เสริมอยู่ข้าง ๆ “หัวหน้าฉินเป็นผู้ช่ำชองงานด้านองค์กร งานองค์กรของฮานตงมอบให้ท่าน พวกเราต่างคาดหวังยิ่งนัก”