ทั้งสามคนพูดจาสุภาพตามมารยาทกันอีกครู่หนึ่ง ซาชุ่ยจินเหลือบมองนาฬิกาแล้วลุกขึ้น “ดึกแล้ว ข้ากับกั๋วฟู่ยังต้องรีบกลับเมืองลวี่โจว พรุ่งนี้เช้ายังมีประชุมหารืออีกครั้ง”
เดินมาถึงหน้าประตู ซาชุ่ยจินพลันหยุดฝีเท้า หันกลับมาเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจัง “สหายหรูฮุย วันนี้ข้ากับกั๋วฟู่แวะมา ก็เพียงมาไต่ถามความเป็นอยู่ของเจ้าเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องบอกผู้อื่น”
เสิ่นหรูฮุยใจสะท้านวาบ ทว่าบนใบหน้ากลับยิ้มสงบนิ่งราวสายลม “เลขาธิการซาชุ่ยจินวางใจได้ วันนี้ช่วงบ่ายข้านอนอยู่บ้านเพียงลำพัง ไม่มีผู้ใดมาเยือน”
ซาชุ่ยจินพยักหน้าอย่างพอใจ ตบบ่าเสิ่นหรูฮุยเบา ๆ แล้วออกจากบ้านไปพร้อมเถียนกั๋วฟู่ คนหนึ่งนำหน้า อีกคนตามหลัง
เมื่อปิดประตูแล้ว เสิ่นหรูฮุยก็นั่งครุ่นคิดอย่างครุ่นใจ
ให้ตายเถอะ เพิ่งเข้ารับตำแหน่งวันแรก เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลก็แอบมาเยี่ยมถึงที่ เกียรติยศที่มอบให้ช่างไม่น้อยเลย ทว่าแรงกดดันเบื้องหลังนั้นก็หนักหนาไม่แพ้กัน
ความหมายของซาชุ่ยจินชัดเจนมาก—ข้าไม่มีคนให้ใช้ เจ้าย่อมต้องช่วยข้า
แต่คำชี้แนะจากอดีตผู้บังคับบัญชา จ้าวหวยหยวน ก็ชัดเจนไม่แพ้กัน—เจ้าอย่าได้เป็นดาบให้เขาถือ
จะรักษาสมดุลระหว่างสองฝ่ายนี้อย่างไร นับเป็นโจทย์ยากยิ่ง
เสิ่นหรูฮุยได้แต่ยิ้มขื่น
สองทุ่ม เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง
เสิ่นหรูฮุยเปิดประตูแล้วชะงักงัน
ผู้ที่ยืนอยู่หน้าประตูคือเกา ยวี่เลี่ยง เขายิ้มแย้ม มือถือกล่องชาไว้กล่องหนึ่ง “หัวหน้าเฉิน ข้ามารบกวนหรือไม่?”
เสิ่นหรูฮุยถอนหายใจอยู่ในใจ
ตำแหน่งหัวหน้าองค์กรคณะกรรมการพรรคของตนนี่ช่างเป็นที่หมายปองจริง ๆ เพียงวันเดียวก็มีคนมาเยือนถึงสองกลุ่ม แถมล้วนเป็นบุคคลไม่ธรรมดา
ทว่าภายนอกเขากลับแสดงท่าทีปลาบปลื้มเป็นเกียรติ “เลขาธิการเกา เชิญเข้ามา เชิญเข้ามา!”
เกา ยวี่เลี่ยงเปลี่ยนเป็นชุดลำลอง ดูแล้วไม่ต่างจากอาจารย์มหาวิทยาลัยธรรมดาคนหนึ่ง ตรงข้ามกับรองเลขาธิการพรรคเต็มตัวในชุดสูทผูกเนกไทที่ร่วมพิธีต้อนรับเมื่อครู่ราวคนละคน
เขาเดินเข้ามา วางกล่องชาลงบนโต๊ะ แล้วยิ้มกล่าวว่า “ลูกศิษย์คนหนึ่งมอบต้าหงเผามาให้ คุณภาพไม่เลว นึกว่าหัวหน้าเฉินเพิ่งมาถึง คงยังไม่ทันเตรียมชา จึงนำมาฝากหนึ่งกล่อง”
เสิ่นหรูฮุยกล่าวขอบคุณไม่ขาดปาก
ทั้งสองนั่งลง เสิ่นหรูฮุยชงชาใหม่อีกครั้ง
เกา ยวี่เลี่ยงประคองถ้วยชา สูดดมกลิ่นก่อนแล้วจิบเล็กน้อย จากนั้นพยักหน้า “ชาดี ฝีมือชงชาของหัวหน้าเฉินก็ไม่เลว”
“เลขาธิการเกาชมเกินไปแล้ว ความรู้เพียงน้อยนิดของข้า ไม่อาจเทียบต่อหน้าท่านได้” เสิ่นหรูฮุยกล่าวถ่อมตน
เกา ยวี่เลี่ยงโบกมือ แล้วเริ่มสนทนาเรื่องประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง
“หัวหน้าเฉินสนใจประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงหรือไม่?”
“ข้าไม่มีงานอดิเรกอื่นใดนัก ชอบศึกษาความเป็นไปในราชวงศ์หมิงอยู่บ้าง”
เสิ่นหรูฮุยยิ้มรับคำ “รู้เพียงเล็กน้อย ไม่ถึงกับเรียกว่าศึกษาหรอก”
เกา ยวี่เลี่ยงเริ่มพูดอย่างออกรส ตั้งแต่ยุทธศาสตร์สร้างกำแพงสูง สะสมเสบียงให้มาก แล้วค่อยประกาศตนเป็นกษัตริย์ของจูหยวนจาง ไปจนถึงกฎหมายภาษีหนึ่งสายของจางจวี้เจิ้ง ตั้งแต่ความเที่ยงธรรมไม่ยอมอ่อนข้อของไห่รุ่ย ไปจนถึงวิธีฝึกทหารของฉีจี้กวง เขาพรรณนาอย่างยืดยาว อ้างอิงตำราโบราณมากมาย พูดจาฉะฉานจนสีหน้าท่าทางเปี่ยมชีวิตชีวา
เสิ่นหรูฮุยฟังไปพลาง คล้อยตามพยักหน้าไปพลาง แต่ในใจกลับคำนวณว่า—เกา ยวี่เลี่ยงคงไม่มาบรรยายประวัติศาสตร์ให้ฟังโดยไม่มีเหตุผลแน่ นี่ต้องเป็นการยกอดีตมาเปรียบเทียบปัจจุบัน เพื่อหยั่งเชิงท่าทีของตน
เป็นดังที่คิด เมื่อเกา ยวี่เลี่ยงกล่าวถึงการปกครองขุนนางในราชวงศ์หมิง ก็เริ่มเข้าสู่เรื่องสำคัญ “หัวหน้าเฉิน ท่านคิดว่าเหตุใดการปฏิรูปของจางจวี้เจิ้งจึงสิ้นสุดลงพร้อมตัวเขา?”
มาแล้ว
เสิ่นหรูฮุยไตร่ตรองเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า “ลงมือรีบร้อนเกินไป สร้างศัตรูไว้มากกระมัง?”
เกา ยวี่เลี่ยงพยักหน้าแล้วส่ายศีรษะ “นั่นเป็นเหตุผลข้อหนึ่ง แต่สาเหตุที่สำคัญยิ่งกว่าคือเขากระทบผลประโยชน์ของคนมากเกินไป”
“ในวงราชการมีคำกล่าวที่เป็นสัจธรรมอยู่ประโยคหนึ่ง—ท่านอาจล่วงเกินคนคนเดียวได้ แต่อย่าล่วงเกินคนทั้งกลุ่ม”
“คนที่จางจวี้เจิ้งล่วงเกินไม่ใช่คนเพียงหนึ่งหรือสองคน แต่เป็นกลุ่มผู้ดีมีที่ดินทั้งกลุ่ม ฉะนั้นขณะที่เขายังมีชีวิต การปฏิรูปจึงดำเนินต่อไปได้ พอเขาสิ้นชีวิต ทุกอย่างก็ถูกยกเลิกจนหมด”
เสิ่นหรูฮุยพยักหน้า รอให้เกา ยวี่เลี่ยงพูดให้ชัดเจน
แต่เกา ยวี่เลี่ยงกลับไม่พูดต่อ หันไปสนทนาเรื่องเหยียนซงกับสวีเจี๋ย ว่าทั้งสองต่อสู้กันอย่างไร รวบรวมพวกพ้องอย่างไร และห้ำหั่นกันอย่างไร
เสิ่นหรูฮุยฟังจนเกือบง่วง แต่ก็ยังรวบรวมสมาธิเต็มที่ คอยรับมืออีกฝ่าย
ในที่สุด เกา ยวี่เลี่ยงก็วกเข้าสู่ประเด็นสำคัญ “หัวหน้าเฉิน ท่านมองกลุ่มข้าราชการของฮานตงอย่างไร?”
เสิ่นหรูฮุยเล่นลิ้นประวิงเวลา “เพิ่งมารับตำแหน่ง ยังบอกความเห็นอะไรไม่ได้ ต้องลงพื้นที่ศึกษาอยู่ระยะหนึ่งก่อนจึงค่อยตัดสิน”
เกา ยวี่เลี่ยงยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวตรงไปตรงมา “หัวหน้าเฉิน ข้าอายุมากกว่าท่านอยู่สองสามปี ขอถือวิสาสะกล่าวจากใจสักสองสามคำ”
“สายน้ำของฮานตงลึกนัก”
“สหายจ้าวลี่ชุนบริหารจัดการที่นี่มาสิบสองปี ในเรื่องการแต่งตั้งโยกย้ายข้าราชการ มีปัญหาที่ตกทอดมาจากอดีตอยู่บ้าง...อืม”
“หลังสหายซาชุ่ยจินมาถึง ทุกคนย่อมดูออกว่าเขาตั้งใจจะรื้อของเก่า สร้างระเบียบใหม่”
“แต่หัวหน้าเฉิน การรื้อของเก่าสร้างระเบียบใหม่เป็นเรื่องดี ทว่าควรรื้ออย่างไรและสร้างอย่างไร เรื่องนี้มีความละเอียดอ่อนอยู่มาก”
“รื้อเร็วเกินไปก็อาจกระทบถึงรากฐาน ส่งผลต่อเสถียรภาพ”
“รื้อช้าเกินไปก็จะดูเหมือนย่ำอยู่กับที่ ทำให้ผิดหวังต่อความคาดหวังขององค์กร”
“ระดับที่เหมาะสมนี้ยากจะควบคุม”
เสิ่นหรูฮุยตั้งใจฟังและพยักหน้าเป็นระยะ แต่ไม่ยอมแสดงจุดยืนอย่างชัดเจน
เมื่อเห็นเขาไม่รับลูก เกา ยวี่เลี่ยงก็เปลี่ยนมุมสนทนา “ได้ยินว่าตอนหัวหน้าเฉินอยู่ที่นครเซิน ได้คิดวิธีประเมินข้าราชการรูปแบบใหม่ขึ้นมา และได้ผลดีมากหรือ?”
เสิ่นหรูฮุยฟังก็เข้าใจทันที—เกา ยวี่เลี่ยงเตรียมข้อมูลมาเป็นอย่างดี สืบประวัติและรายละเอียดเกี่ยวกับตัวเขาจนกระจ่างแล้ว
เขาไม่ปิดบัง กล่าวอย่างเปิดเผยว่า “ไม่ถึงกับเป็นวิธีใหม่อะไร เพียงเน้นผลการปฏิบัติงานให้มากขึ้น นำตัวชี้วัดที่เป็นรูปธรรมอย่างอัตราการเติบโตของจีดีพี การเพิ่มขึ้นของรายได้การคลัง และการพัฒนาคุณภาพชีวิตประชาชน มาเชื่อมโยงกับการประเมินและแต่งตั้งโยกย้ายข้าราชการ”
“ผู้มีความสามารถได้เลื่อนขั้น ผู้ไร้ความสามารถถูกปลด ผู้ที่ทำงานได้ปานกลางก็หลีกทาง ให้ผู้ที่ตั้งใจทำงานมีโอกาส ให้ผู้ที่ทำงานเป็นมีเวที และให้ผู้ที่ทำงานสำเร็จมีสถานะ”
สีหน้าของเกา ยวี่เลี่ยงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “การยึดผลการปฏิบัติงานเป็นหลัก...เป็นเรื่องดี แต่ก็อาจเกิดปัญหาได้เช่นกัน”
“ผลงานหลายอย่างไม่อาจทำให้สำเร็จได้ภายในปีสองปี งานบางอย่างต้องอาศัยการบ่มเพาะระยะยาว กว่าจะเห็นผลอาจต้องใช้เวลาห้าปีหรือกระทั่งสิบปี”
“หากรอบการประเมินสั้นเกินไป ตัวชี้วัดเข้มงวดเกินไป จะทำให้สหายบางคนมุ่งหวังผลงานระยะสั้น จนถึงขั้นสร้างโครงการฉาบหน้าได้หรือไม่?”
เสิ่นหรูฮุยมองเกา ยวี่เลี่ยง ในใจอดชื่นชมไม่ได้—สุนัขจิ้งจอกเฒ่าผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาจริง ๆ เพียงประโยคเดียวก็ชี้ถึงจุดเจ็บปวดของการประเมินข้าราชการได้แล้ว
เขาครุ่นคิดแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “ความกังวลของเลขาธิการเกามีเหตุผลมาก เรื่องนี้ข้าก็เคยไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่าตอนอยู่ที่นครเซิน”
“ข้าคิดว่าการประเมินไม่ควรดูเพียงผลงานหนึ่งปี แต่ควรดูผลงานโดยรวมในช่วงสามปีหรือห้าปี”
“อีกทั้งตัวชี้วัดในการประเมินก็ไม่ควรใช้มาตรฐานเดียวกันหมด สภาพความเป็นจริงของแต่ละพื้นที่และแต่ละหน่วยงานแตกต่างกัน ควรกำหนดตัวชี้วัดให้เหมาะกับแต่ละแห่ง”
“อย่างเช่น อำเภอเกษตรกรรมขนาดใหญ่กับเมืองอุตสาหกรรมเข้มแข็งก็ควรมีจุดเน้นในการประเมินต่างกัน จะใช้ไม้บรรทัดอันเดียววัดทุกคนไม่ได้”
“นอกจากนี้ ความเห็นของประชาชนก็ควรรวมอยู่ในระบบประเมินด้วย ข้าราชการทำงานดีหรือไม่ ประชาชนมีสิทธิ์ออกความเห็นมากที่สุด”
“ถ้วยทองถ้วยเงินก็ไม่สู้ชื่อเสียงที่ประชาชนกล่าวขาน หลักการนี้ใช้ได้ทุกแห่ง”
เกา ยวี่เลี่ยงฟังแล้วพยักหน้าซ้ำ ๆ “ถ้วยทองถ้วยเงินก็ไม่สู้ชื่อเสียงที่ประชาชนกล่าวขาน ช่างเป็นคำกล่าวที่ยอดเยี่ยม!”
“คำพูดของหัวหน้าเฉินทำให้ข้ากระจ่างขึ้นมาก”
“พูดตามตรง ข้ากังวลเรื่องการปฏิรูประบบประเมินข้าราชการมาโดยตลอด แต่เมื่อได้ฟังแนวคิดของหัวหน้าเฉินแล้ว ข้ากลับเห็นว่ามีโอกาสทำได้มาก”
เสิ่นหรูฮุยคิดในใจ เมื่อครู่ท่านยังวิตกกังวลอยู่เลย ตอนนี้กลับเห็นว่ามีโอกาสทำได้มาก ท่าทีเปลี่ยนเร็วยิ่งกว่าการเปลี่ยนหน้ากากงิ้วเสฉวนเสียอีก
แต่คำพูดของเขายังคงสุภาพ “เลขาธิการเก้าทำงานในฮานตงมานาน ย่อมเข้าใจสถานการณ์ในท้องถิ่นมากกว่าข้า ต่อไปหากข้ามีเรื่องใดไม่แน่ใจในการทำงาน คงต้องขอคำชี้แนะจากเลขาธิการเกาให้มาก”
เกา ยวี่เลี่ยงยิ้มแล้วกล่าวถ่อมตน “เรียนรู้และสนับสนุนกันและกัน”
ทั้งสองสนทนากันอีกครู่หนึ่ง เกา ยวี่เลี่ยงเหลือบมองนาฬิกาข้อมือแล้วลุกขึ้น “ดึกแล้ว ข้าไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของหัวหน้าเฉินแล้ว”
เสิ่นหรูฮุยเดินไปส่งถึงหน้าประตู เกา ยวี่เลี่ยงพลันหันกลับมา ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ แล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “จริงสิ หัวหน้าเฉิน ดูเหมือนบ่ายวันนี้เลขาธิการซาชุ่ยจินจะกลับไปเมืองหลวงประจำมณฑล?”
หัวใจของเสิ่นหรูฮุยพลันกระตุกวูบ
ข่าวของเกา ยวี่เลี่ยงช่างรวดเร็วเกินไปแล้ว!
ซาชุ่ยจินแอบมาเยี่ยมอย่างลับ ๆ ระมัดระวังจนถึงเพียงนี้ แต่เกา ยวี่เลี่ยงก็ยังได้กลิ่นความผิดปกติ
นี่หมายความว่าอย่างไร?
หมายความว่าเกา ยวี่เลี่ยงมีหูตากว้างไกลทั่วทั้งแผ่นดินน่ะสิ
สมแล้วที่เป็นผู้นำกลุ่มมหาวิทยาลัยฮั่นต้า
เสิ่นหรูฮุยยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยน กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจเช่นกันว่า “อ้อ? จริงหรือ?”
“ช่วงบ่ายข้านอนอยู่ในห้อง เลยไม่ค่อยทราบ”
เกา ยวี่เลี่ยงยิ้ม “ถ้าอย่างนั้นหัวหน้าเฉินคงหลับสนิททีเดียว”
กล่าวจบ เขาก็หมุนกายเดินหายเข้าไปในราตรี
เสิ่นหรูฮุยปิดประตูแล้วก็ไม่คิดจะนอนต่อ แต่หันไปศึกษาทำเนียบข้าราชการของฮานตง พร้อมครุ่นคิดว่าจะฝ่าวิกฤตในขั้นต่อไปอย่างไร
เกา ยวี่เลี่ยงผู้นี้เป็นคนมีความสามารถจริง ๆ
วันนี้เขามาเยี่ยมถึงบ้าน อ้อมค้อมพูดถึงประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงเสียยืดยาว แท้จริงแล้วมีใจความสำคัญเพียงสองข้อ—
ข้อแรก สายน้ำของฮานตงลึกนัก เจ้าอย่าผลีผลามทำอะไรตามใจ
ข้อสอง การปฏิรูปงานบุคคลของเจ้าอย่ารุนแรงเกินไป ค่อย ๆ ดำเนินอย่างมั่นคง