เสิ่นชิงฉือเดินเข้าไป มองไปรอบ ๆ
การตกแต่งเป็นโทนสีเย็น เทา-ขาว เส้นสายเรียบง่าย ไม่มีของประดับมากมาย
“เจ้าของห้องเป็นยังไงบ้าง” เธอถามไปเรื่อย ๆ
เสี่ยวหลิวถูมือ “พูดตามตรงนะครับ เจ้าของห้องนี้ค่อนข้างลึกลับ พวกเราไม่เคยเห็นตัวจริงเลย ติดต่อผ่านทนายตลอด รู้แค่ว่าซื้อไว้เมื่อไม่กี่ปีก่อน หลังจากซื้อก็แทบไม่เคยมาเลย ตอนนี้ไม่รู้ว่าทำไมจู่ ๆ ถึงจะขาย”
“ต่อรองราคาได้ไหม”
“ผมช่วยถามให้ครับ”
เสิ่นชิงฉือมองอีกรอบ วิวกว้างขึ้น ทะเลสาบจิ่นเฉิงเห็นเต็มตา ไกลออกไปเป็นเส้นขอบฟ้าของเมือง ไกลกว่านั้นมองเห็นโครงร่างของเขาชิงเฉิง
“หม่ามี๊ หนูชอบที่นี่” เอ้อร์เป่าวิ่งมาดึงชายเสื้อเธอ เงยหน้ามอง
เสิ่นชิงฉือก้มมองดวงตาเป็นประกายของลูกสาว แล้วหันไปมองต้าเป่า
ต้าเป่ายืนกลางห้องนั่งเล่น สีหน้าเรียบเฉย มองรอบหนึ่ง แล้วพูดว่า “ก็โอเค”
“ช่วยฉันต่อราคากับเจ้าของหน่อย” เธอบอกเสี่ยวหลิว “สิบเอ็ดล้าน ถ้ารับได้ก็เซ็นเลย”
เสี่ยวหลิวอ้าปาก เห็นทีจะอยากบอกว่าตัดราคาแรงไป แต่พอเจอดวงตาดอกท้อของเสิ่นชิงฉือก็กลืนคำพูดกลับไป
“ผม... ผมจะช่วยถามให้ครับ”
โทรไป ทนายของอีกฝ่ายบอกว่าต้องขออนุญาตเจ้าของ รอประมาณสิบนาที ทนายก็โทรกลับ
เสี่ยวหลิวรับสายเสร็จ สีหน้าค่อนข้างซับซ้อน “คุณเสิ่นครับ เจ้าของตกลงแล้ว สิบเอ็ดล้าน แต่ต้องจ่ายเต็มจำนวนทีเดียว ไม่ทราบว่าทางคุณ...”
เสิ่นชิงฉือยังไม่ทันตอบ เอ้อร์เป่าก็หยิบบัตรออกมาจากกระเป๋า ชูขึ้นสูง “หม่ามี๊จ่ายด้วยบัตรหนูเลย!”
เสี่ยวหลิวมองบัตรใบนั้น มองเสิ่นชิงฉือ แล้วมองเอ้อร์เป่า อ้าปากหลายรอบ—เด็กคนนี้รวยขนาดนี้เลยเหรอ?
เสิ่นชิงฉือดึงบัตรจากมือเอ้อร์เป่า ยื่นให้เสี่ยวหลิว “ไปสิ ไปจัดการเอกสาร”
การดำเนินเรื่องเอกสารราบรื่นมาก
เจ้าของไม่ปรากฏตัวเลยตลอด เอกสารทั้งหมดเซ็นผ่านทนายทางไกล
เสิ่นชิงฉือเซ็นหน้าสุดท้ายเสร็จ เหลือบมองช่องลายเซ็นเจ้าของ ลายเซ็นตวัดไปมาสามตัว มองไม่ค่อยชัด เธอก็ไม่ได้สนใจ
วันที่รับกุญแจ เสี่ยวหลิวพาเธอไปรู้จักกับผู้ดูแลตึก
ผู้ดูแลแซ่หวัง อายุสี่สิบกว่า ๆ ยิ้มแย้ม พูดจาสุภาพมาก
“คุณเสิ่นครับ ยินดีต้อนรับเข้าพัก ชั้นคุณเป็นชั้นบนสุด ทั้งชั้นมีแค่คุณห้องเดียว ข้างล่างเป็น...”
“ห้องข้างล่างของคุณนั้น เป็นของคุณฟู่ครับ แต่คุณฟู่ไม่ค่อยได้อยู่ที่นี่ มาบ้างเสาร์อาทิตย์บางที”
ได้ยินแซ่ฟู่ เสิ่นชิงฉือก็ไม่ได้คิดอะไร ยังไงในโลกนี้คนแซ่ฟู่ก็มีถมไป
เธอพยักหน้า ไม่ได้ใส่ใจ
ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะบังเอิญขนาดนั้น
วันขนของ สวีมี่ส่งผู้ช่วยมาสองคนช่วย
ของไม่เยอะ กระเป๋าเดินทางไม่กี่ใบ บวกกับคอมพิวเตอร์ของต้าเป่าและแท็บเล็ตของเอ้อร์เป่า ลิฟต์รอบเดียวก็ขนหมด
ลิฟต์มาถึงชั้นบนสุด ประตูเปิดออก ทางเดินเงียบสนิท
ประตูตรงข้ามปิดอยู่ ในทางเดินมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของดอกหอมหมื่นลี้ ไม่รู้ลอยมาจากไหน
เอ้อร์เป่าเป็นคนแรกที่วิ่งเข้าไป หมุนรอบห้องนั่งเล่นโล่ง ๆ ตื่นเต้นจนแก้มแดง “หม่ามี๊! ห้องนี้ของหนู! ห้องนั้นของพี่! ห้องใหญ่ให้หม่ามี๊!”
ต้าเป่าเดินเข้าไป วางกระเป๋านักเรียน หยิบคอมพิวเตอร์ออกมา นั่งลงตรงมุมหนึ่ง
เปิดเครื่อง เชื่อมเน็ต พิมพ์โค้ด สามวินาทีเข้าสู่สภาวะ ราวกับการเปลี่ยนที่สำหรับเขาไม่ใช่เรื่องใหญ่
เสิ่นชิงฉือยืนตรงหน้าต่างบานสูง มองทะเลสาบจิ่นเฉิงข้างนอก
แดดกำลังดี มีนกยางขาวบินอยู่บนผิวน้ำ เมืองไกลออกไปแผ่ตัวเงียบสงบ ราวกับภาพวาด
เธออยู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาห้าปี ในที่สุดก็กลับมาแล้ว
คืนนั้น หลังจากจัดของเสร็จ เธอเอนบนโซฟา เล่นมือถือ สวีมี่ส่งข้อความมา:
[เรื่องบ้านเรียบร้อยไหม]
[อืม ย้ายเข้าแล้ว]
[เป็นไงบ้าง ฉันบอกแล้วว่าที่นั่นดี]
[ดีมาก]
สวีมี่ส่งอีกข้อความ: [ดีแล้ว เสาร์อาทิตย์ฉันจะพาจือจือออกมา เล่นด้วยกัน]
เสิ่นชิงฉือตอบ [อืม]
ตึกเดียวกัน ชั้นล่างลงมา
ตรงหน้าต่างบานสูงมีผู้ชายคนหนึ่งยืนอยู่
ฟู่ซือเหิงสวมสูทสีดำตัดเย็บเข้ารูป ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชา มองทะเลสาบจิ่นเฉิงข้างนอก สีหน้าเรียบเฉย
บนโต๊ะมีเอกสารหนึ่งชุด เป็นสัญญาซื้อขายบ้านที่เพิ่งเซ็นเสร็จวันนี้
เขาหยิบสัญญาขึ้นมาพลิกดู สายตาหยุดที่ช่องผู้ซื้อ เห็นชื่อสามตัว “เสิ่นชิงฉือ”
คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย
เสิ่นชิงฉือ
ชื่อนี้ เขาไม่ได้ยินมาห้าปีแล้ว
ไม่ใช่ไม่ได้ยิน แต่ไม่อยากฟัง
ปีนั้นตอนที่เธอปรากฏตัวตรงหน้าเขาพร้อมใบหย่า เขาคิดว่าในที่สุดก็เป็นอิสระ
การแต่งงานที่เขามองว่าเป็นภาระ ผู้หญิงที่คอยระมัดระวังเอาอกเอาใจเขาตลอดเวลา ในที่สุดก็จะหายไปจากชีวิตเขาเสียที
เขาเซ็นชื่อ ไม่แม้แต่จะเงยหน้า
เธอไปแล้ว เขาก็ไม่ได้มองส่ง
ห้าปีต่อมา เขาก็ไม่เคยได้ยินข่าวของเธออีกเลยจริง ๆ เขาคิดว่าผู้หญิงคนนั้นคงรู้จักเจียมตัว เมื่อหย่ากันแล้ว ก็ไม่ควรมารบกวนเขาอีก
แต่ตอนนี้ เธอกลับปรากฏตัวอีกครั้ง
ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่มาอยู่เมืองเดียวกัน แต่มาย้ายมาอยู่ชั้นบน
ฟู่ซือเหิงโยนสัญญากลับลงโต๊ะ เอนพิงพนักเก้าอี้ หว่างคิ้วขมวดเป็นรอยตื้น ๆ
ในหัวเขามีความคิดเดียว—เธอตั้งใจหรือเปล่า?
ซื้อบ้านมาอยู่ตึกเดียวกัน ชั้นก็อยู่เหนือเขาพอดี ใต้หล้านี้จะบังเอิญอะไรได้ขนาดนี้?
เขานึกถึงเมื่อห้าปีก่อนที่เธอแต่งเข้ามาในตระกูลฟู่
มาแทนที่ลูกพี่ลูกน้องของเธอ รั้งรั้นไม่ยอมปล่อย ใช้ทุกวิถีทาง
ทุกวันหลังแต่งงาน เธอพยายามเข้าใกล้เขา เอาใจเขา อยากให้เขามองเธอสักครั้ง
ตอนนั้นเขามีแต่ความรู้สึกรำคาญ
ตอนนี้ความรู้สึกรำคาญนั้นกลับมาอีกครั้ง
เสิ่นชิงฉือกลับมาแล้ว
ยังพาเด็กสองคนมาด้วย
เด็กเป็นของใคร?
คำถามนี้วนอยู่ในหัวเขาตั้งแต่เห็นสัญญา
แต่ห้าปีไม่เจอกัน เธอมีลูกแล้ว
ก็ไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?
หย่ากันแล้ว ต่างคนต่างมีชีวิตของตัวเอง เธอแต่งงานกับคนอื่น มีลูก ก็เป็นเรื่องของเธอ
ไม่เกี่ยวกับเขา
แต่เธอจะกลับมาก็กลับมา ดันมาอยู่ชั้นบนของเขาเสียอย่างนั้น ทำให้เขาอดคิดมากไม่ได้
ฟู่ซือเหิงลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง มองนกยางขาวที่บินผ่านผิวน้ำทะเลสาบข้างล่าง แววตาลุ่มลึก
บางทีเขาอาจจะคิดมากไป
บางทีอาจเป็นแค่เรื่องบังเอิญจริง ๆ
แต่เขาไม่เชื่อ
ผู้หญิงอย่างเสิ่นชิงฉือ ไม่เคยทำอะไรที่ไร้จุดหมาย
ฟู่ซือเหิงหยิบมือถือ ส่งข้อความถึงผู้ดูแลตึก:
[ผู้อยู่อาศัยใหม่ที่ย้ายมาชั้นบนสุด มาจากไหนกัน]
ผู้ดูแลตอบกลับเร็วมาก: [คุณฟู่ครับ เป็นคุณเสิ่นครับ อยู่กับเด็กสองคนคนเดียว นอกนั้นไม่ค่อยทราบครับ]
ฟู่ซือเหิงจ้องหน้าจอสองวินาที แล้ววางมือถือลง
เพียงแค่เธอไม่มายุ่งกับเขา เขาก็จะทำเป็นไม่รู้ว่าเธอกลับมา
แต่ถ้าเธอกล้าอีก...
แววตาฟู่ซือเหิงเย็นขึ้นชั่วขณะ
เขาจะไม่ให้โอกาสเธอเป็นครั้งที่สอง
*
เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนฟู่ซือเหิงออกจากบ้าน เขายืนตรงหน้าลิฟต์สักพัก
เขามองตัวเลขเหนือลิฟต์ จากชั้นบนสุดกระโดดลงมาทีละชั้น
เขาหมุนตัวเดินไปที่บันไดหนีไฟ
สิบชั้น เดินลงมาก็ไม่เปลืองแรงอะไร
เขาไม่อยากเจอเธอในลิฟต์
ไม่อยากเห็นหน้าเธอ ไม่อยากฟังเธอพูด ไม่อยากถูกเธอมองด้วยสายตา “ฉันยังห่วงคุณอยู่” แบบนั้น
เขาเบื่อเต็มทนแล้ว
แต่ในใจกลับอดสงสัยเล็กน้อยไม่ได้
ห้าปีผ่านไป เธอจะเป็นอย่างไรบ้าง?
ตอนนี้ ณ ชั้นบนสุด
เสิ่นชิงฉือกำลังชงกาแฟในครัว
เมล็ดกาแฟเป็นกาแฟขี้ชะมดที่เธอเอามาจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คั่วเข้มแล้วมีกลิ่นหอมหวานคล้ายคาราเมล ใส่นมอีกหน่อยรสชาติยิ่งนุ่มลึก
ตอนน้ำเดือด เอ้อร์เป่ายังไม่ตื่น ต้าเป่ากำลังพิมพ์คีย์บอร์ดอยู่ในห้องนั่งเล่น
พอยกอาหารเช้าวางบนโต๊ะอาหาร เสิ่นหวยอวี๋ถึงค่อย ๆ เดินออกจากห้องนอน สวมที่ปิดตาลายเมโลดี้กับชุดนอนลายเดียวกัน ทั้งตัวสีชมพูหวานแหวว
“หม่ามี๊ อรุณสวัสดิ์ค่ะ...” เสียงนุ่มนิ่มเหนียวนุ่ม
เสิ่นชิงฉือยิ้ม ขยี้หัวเธออย่างรักใคร่ “สายแล้ว รีบกินเถอะ กินเสร็จหม่ามี๊จะไปส่งที่โรงเรียนอนุบาล”
ทันใดนั้นแววตาของสองพี่น้องก็สดใสขึ้น
“หม่ามี๊”
หวยอวี๋กระโดดเข้ามากอดแขนเสิ่นชิงฉือด้วยเวลาสองสามก้าว เงยหน้า กระพริบตาปริบ ๆ เสียงหวานจนแทบจะยืดเป็นเส้นได้
“หม่ามี๊ที่รักที่สุด สวยที่สุด อ่อนโยนที่สุดในโลกของหนู หนูขอไม่ไปโรงเรียนอนุบาลได้ไหมคะ”
เสิ่นชิงฉือก้มมองลูกสาวตัวน้อยที่เล่นใหญ่เหลือเกิน ยื่นสองนิ้วออกมา ผลักใบหน้านุ่มนิ่มของเธอเบา ๆ “ไม่ได้”
หวยอวี๋ถูกผลักจนหัวถอยไปข้างหลัง ปากจู๋กว่าเดิม
เสิ่นชิงฉือหยิบมีดกับส้อมขึ้นมา ในใจรู้ดีถึงเหตุผลที่แท้จริงที่ลูกสองคนต่อต้านโรงเรียนอนุบาล
หวยจิ่นและหวยอวี๋มีพัฒนาการทางสติปัญญาเหนือกว่าเด็กวัยเดียวกันมาก ในโรงเรียนอนุบาลเก่า พวกเขาไม่มีภาษากลางกับเด็กคนอื่น ดูแปลกแยกกว่าคนอื่น
มีเด็กไม่รู้ความไม่กี่คนถึงขั้นเรียกพวกเขาว่า “ตัวประหลาด”
เธอยื่นมือไปลูบเส้นผมนุ่มของหวยอวี๋ เสียงอ่อนลงหน่อย:
“ครั้งนี้แม่จะพาลูกไปโรงเรียนอนุบาลนานาชาติ อยู่ในนั้นมีเด็กฉลาด ๆ เยอะแยะ แถมทุกคนมีมารยาทดีด้วย ไม่ต้องกังวลนะ”
หวยอวี๋เขี่ยไข่ดาวในจาน ใช้ส้อมเล็กจิ้มไข่แดงให้แตก มองไข่เหลวสีทองค่อย ๆ ไหลออกมา ถึงได้พึมพำว่า:
“เมื่อหม่ามี๊พูดแบบนี้แล้ว หนูก็จะฝืนใจไปดูอีกสักรอบนะ”
สามคนกินอาหารเช้าเสร็จ เสิ่นชิงฉือโยนจานชามลงเครื่องล้างจาน กลับเข้าห้องนอนไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
ตอนเธอก้าวออกจากห้องนอน หวยอวี๋เปลี่ยนชุดตัวเองเสร็จแล้ว เป็นกระโปรงผ้าชีฟองสีชมพูตัวเล็กข้างใน ใส่คาร์ดิแกนสีขาวนวลทับข้างนอก มัดผมเป็นปมสองข้าง ยืนส่องกระจกอยู่ ดูซ้ายดูขวา พอใจอย่างมาก
หวยจิ่นกลับไม่เลือกอะไรเลย หยิบเสื้อสเวตเตอร์สีแอปริคอตบาง ๆ มาใส่ ข้างล่างเป็นกางเกงขายาวสีเทาเข้ม เอวหลังยืดตรง สีหน้าเรียบเฉย
เสิ่นชิงฉือจูงมือข้างละคน ออกไป