เสิ่นชิงฉือยิ้มบาง ๆ ที่มุมปาก “ไปเถอะ ออกไปก่อน”
สวีมี่อุ้มเอ้อร์เป่าด้วยมือข้างหนึ่ง ลากกระเป๋าเดินทางด้วยมืออีกข้าง ก้าวยาว ๆ มุ่งหน้าออกไป
ต้าเป่าเดินตามหลังสุดด้วยสีหน้าเรียบเฉย มือล้วงกระเป๋ากางเกง รักษาระยะปลอดภัยจากผู้หญิงใจร้อนคนนั้น
ที่ทางออกมีคนล้อมวงกันอยู่ ยกมือถือขึ้นถ่ายรูป
แฟนคลับของสวีมี่ดึงป้ายผ้าไว้ พอเห็นสวีมี่ออกมา เสียงกรี๊ดก็ดังระงม
“ลูกสาวบุญธรรมของฉัน!” สวีมี่ตะโกนบอกแฟนคลับ จากนั้นกระซิบกับเสิ่นชิงฉือ “วางใจ ฉันจะไม่สร้างความลำบากให้เธอหรอก”
เสิ่นชิงฉือเหลือบมองเธอ “เธอเพิ่มให้แล้ว”
สวีมี่แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน อุ้มเอ้อร์เป่าขึ้นรถตู้พยาบาล
รถวิ่งขึ้นถนนใหญ่ สวีมี่หันมามองเสิ่นชิงฉือ จู่ ๆ ก็ทำท่าจริงจัง “กลับมาครั้งนี้ จะไม่ไปไหนอีกแล้วใช่ไหม?”
เสิ่นชิงฉือมองออกไปนอกหน้าต่าง ถนนหนทางของจิ่นเฉิงค่อย ๆ เคลื่อนผ่านไปทีละเฟรม ห้าปีแล้ว หลายสิ่งเปลี่ยนไป แต่ก็เหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยน
“ไม่ไปแล้ว” เธอตอบ
สวีมี่ตบมือ “ได้เลย ค่ำนี้ฉันจัดเลี้ยงรับขวัญ หม้อไฟ ฉันเลี้ยงเอง”
เอ้อร์เป่ายกมือขึ้นข้าง ๆ “หนูอยากกินผ้าขี้ริ้ว!”
ต้าเป่านั่งอยู่เบาะหลัง ไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมา “อย่าเผ็ดเกินไป เอาหม้อน้ำซุปผสม”
สวีมี่ชะงักไปครู่หนึ่ง หันกลับมามองเสิ่นชิงฉือ “นี่เขาพูดกับฉันเหรอ?”
“อืม”
สวีมี่เงียบไปสองวิ “……ได้”
เธอหันกลับไป กระซิบกับเสิ่นชิงฉือ “นิสัยแบบนี้ของเขา ไปเหมือนใครกันนะ?”
เสิ่นชิงฉือไม่ได้ตอบ
เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง ความคิดค่อย ๆ ล่องลอยไปไกล
เหมือนใคร?
คงเหมือนเขามั้ง
คนที่เธอเคยใช้แรงทั้งหมดเข้าไปใกล้ชิด
*
ห้าปีก่อน
ครอบครัวเสิ่นตกต่ำลงเรื่อย ๆ ตั้งแต่ท่านปู่ล้มป่วย เพื่อรักษาธุรกิจของบ้าน แม่เลี้ยงจึงคิดแผนการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์
ตระกูลฟู่คือตระกูลใหญ่ระดับสูงสุดของจิ่นเฉิง ท่านประธานฟู่ซือเหิงแห่งฟู่กรุ๊ปหนุ่มแน่นมากความสามารถ เป็นผู้ชายที่คุณหนูใหญ่ในแวดวงผู้ดีจิ่นเฉิงล้วนอยากแต่งงานด้วยที่สุด
การแต่งงานครั้งนี้เดิมทีกำหนดไว้เป็นพี่สาวลูกพี่ลูกน้องอย่างเสิ่นหรูเสวี่ย แต่เสิ่นหรูเสวี่ยไม่ยอม เธอมีพระเอกดังที่ตัวเองชอบอยู่
ดังนั้นตอนแม่เลี้ยงเสนอให้เธอไป เธอจึงตอบตกลง
ไม่ใช่เพราะเธอว่านอนสอนง่ายหรอกนะ
แต่เป็นเพราะเธอเคยเจอฟู่ซือเหิง
ในงานเลี้ยงธุรกิจครั้งนั้น เขายืนอยู่ท่ามกลางผู้คน รอบตัวล้วนเป็นคนที่เข้ามาประจบเอาใจ แต่แววตาของเขาดูเฉยเมยมาตลอด ราวกับไม่มีอะไรควรค่าให้เขาเหลียวแล
เธอไม่รู้ว่านั่นเรียกว่ารักแรกพบหรือเปล่า แต่รู้ว่าตั้งแต่วันนั้น ในหัวของเธอก็มีแต่ภาพของคนผู้นั้น
ดังนั้นเมื่อแม่เลี้ยงเสนอให้เธอแต่งแทน เธอเกือบจะไม่ลังเลเลยสักนิด
นั่นคือครั้งเดียวที่เธอใกล้ชิดเขาที่สุด
เธอไม่อยากพลาด
พิธีแต่งงานยิ่งใหญ่ตระการตา
ปลายพรมแดง เขายืนอยู่ตรงนั้น สวมชุดสูทสีดำ ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชา มองไม่เห็นแววตาใด ๆ ทั้งสิ้น
ไม่มีรอยยิ้ม ไม่มีความคาดหวัง ราวกับมาร่วมพิธีที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเอง
เสิ่นชิงฉือบอกกับตัวเองว่าไม่เป็นไร
หลังแต่งงาน เธอจะดีกับเขา เขาจะต้องมองเห็น
แต่ความดีที่เธอมีให้เขา ในสายตาของเขากลับกลายเป็นการรบเร้าออดอ้อน ชีวิตหลังแต่งงานยากลำบากกว่าที่เธอคิดไว้มากนัก
ฟู่ซือเหิงเย็นชากับเธอมาก ราวกับเป็นคนแปลกหน้า ไม่สิ แย่กว่าคนแปลกหน้าเสียอีก
อย่างน้อยกับคนแปลกหน้า เขายังพยักหน้าทักทายอย่างสุภาพ
กับเธอ แม้แต่การพยักหน้าเขาก็ยังละเว้น
ทุกเช้า เธอจะตื่นเร็วกว่าปกติสองชั่วโมงเพื่อเตรียมอาหารเช้าด้วยมือตัวเอง มีทั้งแบบจีน แบบตะวันตก ไม่ซ้ำกันทุกวัน
เธอจำตารางงานทั้งหมดของเขาได้ งานเลี้ยงแบบไหนใส่สูทตัวไหน ผูกเนกไทเส้นไหน เธอจัดเตรียมไว้ให้เขาหมด
เธอถึงขั้นช่วยจัดการงานจิปาถะในธุรกิจของเขาด้วยซ้ำ
แต่สิ่งที่เธอได้รับกลับมา คือข่าวซุบซิบของเขากับซูเนี่ยน
เริ่มแรกเป็นรูปที่พวกเขาทานข้าวด้วยกัน
จากนั้นเป็นวิดีโอตอนเขาไปรับเธอเลิกงาน
แล้วจากนั้น ก็เป็นวันเกิดของซูเนี่ยน เขาเหมาจอขนาดใหญ่ทั่วทั้งเมือง และยังจัดการแสดงโดรนอีก
ทั้งจิ่นเฉิงเห็นกันหมด
เธอก็เห็นเช่นกัน
เธอไม่ได้ร้องไห้ เพียงแต่จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าเหนื่อยเหลือเกิน
ความอ่อนล้าที่ซึมออกมาจากช่องกระดูก ทำให้เธอไม่มีแรงแม้แต่จะร้องไห้
เธอนึกถึงวันแต่งงาน ตอนที่เธอสวมชุดเจ้าสาวสีขาวเดินเข้าไปหาเขา ในใจมีความคาดหวังมากมายเพียงไหน
เธอนึกถึงตอนที่ทำอาหารเช้าทุกวันหลังแต่งงาน ใจเธอเบิกบานแค่ไหน
เธอทำเพื่อเขามากมาย แต่เขาไม่เคยมองเห็นเลยสักนิด
หรือบางทีเขาอาจเห็นแล้ว แต่ไม่แยแส
ดังนั้นวันรุ่งขึ้น เธอวางสัญญาหย่าไว้ตรงหน้าเขา
เขาเหลือบมองครั้งหนึ่ง ไม่ถามว่าทำไม ไม่รั้งไว้ ไม่แม้แต่ลังเล
เขาหยิบปากกาขึ้นมา เซ็นชื่อ
มองเขาลงนามชื่อตัวเองลงบนสัญญา ลายมือปราดเดียวก็เสร็จ ฉับไวเด็ดขาด
หัวใจของเธอตายสนิทในวินาทีนั้น
ที่แท้การปล่อยมือ ใช้แค่เสี้ยววินาทีเดียวจริง ๆ
เพิ่งมารู้ทีหลังว่าตัวเองท้อง
สามเดือน ฝาแฝด
หมอบอกร่างกายเธออ่อนแอเกินไป ไม่แนะนำให้เอาออก
เธอก็ไม่เคยคิดจะเอาออก นี่คือลูกของเธอ ไม่เกี่ยวกับเขา
เธอไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพียงลำพัง คลอดลูกด้วยตัวเอง เลี้ยงพวกเขาด้วยตัวเอง
ห้าปี
ไม่เคยติดต่อเขาเลย
แม้แต่ครั้งเดียว
เพราะเธอรู้ว่าเขาไม่แยแส
เธอไม่คาดหวังอีกแล้ว
“ชิงฉือ? ชิงฉือ!”
เสียงของสวีมี่ดึงเธอกลับมาจากความทรงจำ
“คิดอะไรอยู่ เรียกตั้งหลายที”
เสิ่นชิงฉือได้สติ ยิ้มบาง ๆ “ไม่มีอะไร เรื่องที่ผ่านไปแล้วทั้งนั้น”
สวีมี่จ้องเธอครู่หนึ่ง ไม่ซักต่อ
รถจอดแล้ว เป็นร้านหม้อไฟเจ้าประจำที่พวกเธอเคยมาบ่อย ๆ กลิ่นหอมเนยวัวเข้มข้นลอยมาเตะจมูก
สี่คนนั่งร่วมโต๊ะ สั่งหม้อน้ำซุปผสมหนึ่งใบ
ผ้าขี้ริ้ว ปลาเฮาเอ๋อร์ ผักก้านทานตะวัน วางเต็มโต๊ะ
เนยวัวในหม้อละลาย เดือดปุด ๆ
สวีมี่คีบผ้าขี้ริ้วใส่ลงไป นับเจ็ดวิก็ตักขึ้น จิ้มในถ้วยน้ำมัน ก่อนยัดเข้าปาก หรี่ตาลงด้วยความพอใจ
“ชิงฉือ คราวนี้กลับมาเธอจะพักที่ไหน?” เธอถามพลางเคี้ยวไปด้วย
เสิ่นชิงฉือมองลูก ๆ สองคนของตัวเอง ถ้ายังเช่าบ้านไปทั่วตอนนี้ คงไม่ค่อยสะดวกจริง ๆ
“เธอช่วยดูให้หน่อยว่าที่จิ่นเฉิงตอนนี้มีบ้านขายที่ไหนบ้าง ทำเลดี ๆ หน่อย แพงหน่อยก็ไม่เป็นไร”
สวีมี่ยิ้ม “เธอว่าราคาเท่าไหร่ถึงจะเหมาะ?”
เอ้อร์เป่ายกมือข้าง ๆ ลักยิ้มน้อย ๆ หวานจนหัวใจละลาย “น้าสวีมี่ ไม่เกินสิบล้านเลือกได้ตามสบายเลยนะ หนูออกเงินเอง!”
กินหม้อไฟเสร็จ สวีมี่รับโทรศัพท์ บอกว่าเป็นผู้จัดการส่วนตัวเร่งให้ไปลองชุดแต่งหน้า นางวางสายพลางกลอกตา “เพิ่งพักได้แป๊บเดียว ก็เร่งแล้วเร่งอีก”
เสิ่นชิงฉือเช็ดปาก “เธอไปยุ่งเถอะ เรื่องบ้านฉันดูเอง”
“ฉันให้คนช่วยหาให้แล้ว” สวีมี่พูดพลางสวมหน้ากากอนามัย “ทางเอเย่นต์มีอยู่หลายห้องไม่เลวทีเดียว ฉันให้เขาติดต่อเธอโดยตรงเลย อ้อ มีอยู่ห้องหนึ่งทำเลดีมาก อยู่ริมทะเลสาบจิ่นเฉิงนี่แหละ ราคาก็เหมาะสม แต่เจ้าของค่อนข้างลึกลับ ใช้ตัวแทนจัดการทั้งหมดเลย”
เสิ่นชิงฉือไม่ได้ใส่ใจ “อืม”
บ่ายวันรุ่งขึ้น เสิ่นชิงฉือพาลูกสองคนมาตรงเวลาที่ทะเลสาบจิ่นเฉิง
ย่านนี้เป็นย่านที่อยู่อาศัยระดับไฮเอนด์ที่สุดแห่งหนึ่งของจิ่นเฉิง ริมทะเลสาบปลูกต้นแปะก๊วยเต็มไปหมด ปลายเดือนกันยายนใบเริ่มมีสีเหลืองอ่อน ๆ พอลมพัดก็เกิดเสียงซ่า ๆ
ถนนกว้างมาก มีรถน้อย เงียบสงบจนไม่เหมือนย่านใจกลางเมือง
เอเย่นต์เสี่ยวหลิวรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว เห็นเสิ่นชิงฉือลงจากรถก็ชะงักไปครู่หนึ่ง คงไม่คิดว่า ‘คุณเสิ่น’ ที่สวีมี่แนะนำมาจะดูเด็กและสวยขนาดนี้
“สวัสดีครับคุณเสิ่น เชิญทางนี้ครับ”
เขาพาเดินพลางแนะนำไปด้วย “บ้านหลังนี้เป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดริมทะเลสาบจิ่นเฉิง หันหน้าเข้าหาทะเลสาบโดยตรง ขนาด 320 ตารางเมตร ตกแต่งอย่างดีแล้ว เจ้าของแทบไม่เคยอยู่เลย เทียบเท่าบ้านใหม่ ราคาเดิม 20 ล้าน ตอนนี้ขายด่วน คุยกันที่ 13 ล้านได้”
เสิ่นชิงฉือไม่ได้พูดอะไร เดินดูไปทั่ว
เอ้อร์เป่าจูงมือเธอ เงยหน้ามองซ้ายมองขวา ต้าเป่าเดินตามหลัง มือล้วงกระเป๋ากางเกง ใบหน้าไม่มีแววตาอะไรเลย
เข้าไปในหมู่บ้าน การจัดสวนทำได้ดีมาก ดอกหอมหมื่นลี้บานสะพรั่งทั่วสวนมีกลิ่นหอมหวานละมุน
ตึกเป็นแบบอาคารเตี้ยความหนาแน่นต่ำ หนึ่งชั้นหนึ่งครัวเรือน ความเป็นส่วนตัวดีมาก
เสี่ยวหลิวรูดบัตร พาพวกเธอขึ้นไปชั้นบนสุด
พอประตูเปิดออก เสิ่นชิงฉือก็เห็นทะเลสาบผืนนั้นนอกหน้าต่างบานใหญ่ ทะเลสาบจิ่นเฉิงอยู่แทบเท้า แสงอาทิตย์กระทบผิวน้ำ แตกกระจายเป็นประกายสีทอง
“คุณแม่ สวยจังเลย!” เอ้อร์เป่าวิ่งไปที่หน้าต่าง เขย่งเท้ามองออกไปข้างนอก
เสิ่นชิงฉือเดินเข้าไป ยืนอยู่หน้าต่าง
บนผิวน้ำมีนกกระยางขาวบินผ่าน เมืองเบื้องหน้าคลี่ขยายออกไปอย่างเงียบสงบ ราวกับภาพวาด
ห้าปีแล้ว
ในที่สุดเธอก็กลับมา