ตำบลเฉิงซีได้ชื่อนี้เพราะตั้งอยู่ทางตะวันตกของตัวอำเภอ
ที่นี่มีเส้นชีพจรวิญญาณใหญ่ที่สุดในอำเภออันชาง จึงบุกเบิกแปลงวิญญาณผืนใหญ่ขึ้นมาได้
โดยปกติบริเวณรอบแปลงวิญญาณจะมีการคุ้มกันเข้มงวด ไม่อนุญาตให้คนนอกเข้าใกล้เด็ดขาด
ทันทีที่เอ้อโหลวเข้าเขตตำบลเฉิงซี เขาก็ได้รับมอบหมายพื้นที่ป้องกันแห่งหนึ่ง
ฝูงตั๊กแตนบินขึ้นคราวหนึ่งไปได้ไม่ไกลนัก ระหว่างทางต้องหยุดพัก ก่อนจะบินขึ้นอีกครั้ง
จึงเปิดโอกาสให้คนที่บินไม่ได้อย่างพวกเขาสกัดกั้นตลอดเส้นทาง
พื้นที่ที่พวกเขาป้องกันเดิมเป็นไร่นา พืชผลถูกตั๊กแตนกินจนเกลี้ยงไปนานแล้ว
ส่วนด้านหลังพวกเขาเป็นแปลงวิญญาณ
ในแปลงปลูกต้นไม้เตี้ยสูงราวสองถึงสามฉื่ออยู่หลายต้น บนกิ่งมีผลเล็ก ๆ รูปทรงยาว ปลายแหลม เหลืออยู่ประปราย
ที่แท้ก็เป็นต้นพริก!
ทว่าต้นพริกเหล่านี้ล้วนแฝงปราณวิญญาณเข้มข้น มิใช่พริกธรรมดา
แต่เป็นพริกบรรณาการชี้ฟ้าอันเลื่องชื่อ
เอ้อโหลวจำได้ว่าเคยอ่านพบในตำรา นี่คือของขึ้นชื่อแห่งอำเภออันชาง ทุกปีต้องส่งพริกบรรณาการจำนวน 500 ชั่งขึ้นสู่ราชสำนัก
เล่ากันว่าองค์จักรพรรดิหลงซิงผู้ทรงพระปรีชาสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ เปี่ยมพระเมตตาต่อราษฎร ทรงพระชนมายุยืนยาวหมื่นปี และทรงสูงส่งเหนือผู้ใด โปรดเสวยพริกเป็นอย่างยิ่ง
แทบจะขาดพริกไม่ได้ โดยเฉพาะพริกบรรณาการชี้ฟ้าที่ผลิตในอำเภออันชาง
พริกเป็นพืชผักชนิดหนึ่งที่ยิ่งเติบโตในสภาพแห้งแล้งขาดน้ำ ก็ยิ่งเผ็ดและมีคุณภาพดี
ดังนั้น ภัยแล้งครั้งใหญ่ในอำเภออันชางตลอดสองปีมานี้กลับเป็นผลดีต่อพืชผักวิญญาณชนิดนี้
ทว่าพริกบนต้นที่เห็นตรงหน้าคงถูกเก็บไปก่อนแล้ว เหลือติดต้นอยู่ไม่กี่เม็ด
รอบแปลงวิญญาณขึงตาข่ายดักปลาไว้ชั่วคราวชั้นหนึ่ง เพื่อป้องกันตั๊กแตนเข้าไปกัดกินพืชผล
ทั้งยังป้องกันคนอย่างเอ้อโหลวแอบเข้าไปขโมยพริกด้วย
พูดตามตรง เพียงแรกเห็นพริกบรรณาการชี้ฟ้า เอ้อโหลวก็คิดเล็กคิดน้อยอยากขโมยต้นพริกไปสักสองต้นแล้ว
แต่มีตาข่ายดักปลาขวางอยู่ จึงหาโอกาสลงมือไม่ได้
เขาทำได้เพียงหวังว่าเมื่อใดกองกำลังต้านไม่อยู่ ตั๊กแตนบุกเข้าแปลงพริก
ถึงตอนนั้นเขาก็จะได้บุกเข้าแปลงวิญญาณไปต่อสู้กับตั๊กแตนอย่างเปิดเผย แล้วฉวยโอกาสลอบฉกฉวยของ