“ฮ่า ๆ ๆ...”
“โลหิตแก่นแท้ในร่างเขาถูกข้าสูบไปจนหมดแล้ว ช่วยชีวิตไม่ไหวหรอก”
แม้ถูกหัวหน้าสาขาทุบตีจนเจ็บหนัก เขากลับยังไม่สำนึก ซ้ำยังปากกล้าพูดจาโอหัง
เอ้อโหลวไม่ปรานีเขา หยิบกระบอกน้ำพริกเผ็ดจัดออกมา แล้วกรอกใส่ตากับจมูกของหัวหน้าสาขาโดยตรง
“แค่ก ๆ ๆ...”
“อ๊ากกก...”
เอ้อโหลวยกกระบี่ใหญ่ขึ้นมาอีกครั้ง ทุบจนกระดูกนิ้วของหัวหน้าสาขาหักไปหนึ่งนิ้ว
“พูดหรือไม่พูด?”
“มีวิธีช่วยชีวิตเขาหรือไม่?”
“ตุบ ๆ ๆ...”
ลมหายใจของซือหม่าอี้อ่อนแรงลงเรื่อย ๆ เอ้อโหลวร้อนใจ จึงฟาดกระบี่ลงไปหลายครั้ง ทุบกระดูกนิ้วของหัวหน้าสาขาหักเพิ่มอีกหลายข้อ
“ฮ่า ๆ ๆ...”
“เจ้าร้อนใจไปก็ไร้ประโยชน์ ช่วยชีวิตเขาไม่ได้แล้ว เจ้าเพิ่งถอนเข็มเหล็กออก ทำให้เขาตายเร็วยิ่งกว่าเดิม”
เอ้อโหลวออกแรงเหยียบอีกครั้ง กระดูกของหัวหน้าสาขาหักไปอีกหลายท่อน
“ข้าประมาทไปชั่วขณะ จึงตกหลุมพรางของเจ้า
แค่ก ๆ ๆ...
ข้าเป็นเพียงหัวหน้าสาขาย่อยของสำนักเทพเท่านั้น
เจ้าล่วงเกินสำนักเทพ คราวนี้เจ้าเจอเรื่องใหญ่เข้าแล้ว แค่ก ๆ ๆ...”
“ฮ่า ๆ ๆ...”
หัวหน้าสาขาหัวเราะไปได้พักหนึ่ง ก่อนคอจะพับลง แล้วสิ้นใจไปเช่นนั้น
เมื่อเห็นดังนี้ ความหวังสุดท้ายของเอ้อโหลวก็สูญสิ้นไปด้วย
ลมหายใจของซือหม่าอี้ค่อย ๆ ขาดห้วง เอ้อโหลวได้แต่เกลียดตนเองที่ไร้ความสามารถ ยามคับขันกลับคิดหาวิธีใดไม่ออกเลย
ในตอนนั้นเอง เขามองคนที่ยังเหลืออยู่บนเสาทั้งเจ็ดต้น รวมถึงกระถางยักษ์บนพื้น
โลหิตแก่นแท้ของซือหม่าอี้ถูกสูบเข้าไปในกระถางใบนี้ หรือจะลองวางเขาลงไป ให้ดูดซับโลหิตแก่นแท้กลับคืนอีกสักหน่อย
เขาลูบขอบกระถางทองแดงแล้วพบว่าร้อนจัด หากไม่ระวัง อาจถูกต้มสุกได้
เวลานี้คิดวิธีอื่นไม่ออก ทำได้เพียงลองรักษาคนใกล้ตายด้วยวิธีนี้ดู
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาหยิบน้ำเต้าวิเศษของตนออกมา กรอกน้ำลงในปากซือหม่าอี้คำใหญ่