การทดสอบพละกำลังรอบแรกสิ้นสุดลง ผู้เข้าสอบเกือบครึ่งถูกคัดออก
ผลงานของเอ้อโหลวในการทดสอบเกินจริงจนผู้คนมากมายอดสงสัยเขาไม่ได้
ดูคล้ายโกงเกินไปจริง ๆ
มีคนแอบไปลองยกแท่งหินที่เอ้อโหลวทิ้งไว้หลังการทดสอบ ออกแรงสุดกำลังจนหน้าแดงก่ำ ในที่สุดจึงแน่ใจว่าเขาไม่ได้โกง
การสอบสองรายการถัดไปใช้ระบบคะแนน ผลการสอบอาวุธและการต่อสู้จริงแบ่งเป็นสามระดับ คือ ชั้นหนึ่ง ชั้นสอง และชั้นสาม แต่ละระดับยังแยกเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นสูง
การสอบอาวุธให้ผู้เข้าสอบผลัดกันขึ้นไปแสดงฝีมือ โดยมีผู้คุมสอบห้าคนบนเวทีเป็นผู้ให้คะแนน
ต่างจากการยกน้ำหนักก่อนหน้านี้ ด่านนี้เปิดโอกาสให้แสดงความสามารถได้หลากหลาย ใครมีฝีมือเช่นไรก็งัดออกมาได้เต็มที่
ในบรรดาอาวุธทั้งสิบแปดชนิด ไม่ว่าจะเป็นดาบ ทวน กระบี่ ง้าว ขอเกี่ยว หรือดาวตก ต่างก็มีผู้ฝึกฝน
ผู้เข้าสอบที่ใช้กระบี่มีอยู่หลายคน พอเห็นพวกเขาแสดงฝีมือ เอ้อโหลวก็ยิ่งงุนงง เพราะไม่ค่อยเหมือนที่อาจารย์สอน
กระบี่ในมือของคนเหล่านั้นดูงดงามไม่น้อย แสงเย็นวาววับ ดูคล้ายคมกริบ
แต่กลับงดงามฉาบฉวยเกินไป ทั้งยังเล็กเกินไป ดูแล้วหนักเพียงสามถึงห้าชั่ง หรือราวสิบกว่าชั่งเท่านั้น
เอ้อโหลวรู้สึกว่ากระบี่เล็กเช่นนั้นไม่ต่างจากเข็มปักผ้าของหญิงสาว
ภายใต้คำชี้แนะของอาจารย์ เขาฝึกด้วยกระบี่หนักร้อยชั่งมาตลอด จนคุ้นชินไปนานแล้ว
ส่วนวิชากระบี่ที่ผู้เข้าสอบคนอื่นแสดงก็แตกต่างจากที่เขาฝึกอย่างสิ้นเชิง ดูพลิ้วไหวต่อเนื่องยิ่งกว่า
ทว่าท่วงท่าของพวกเขากลับแคบเกินไป แต่ละครั้งกระโดดสูงเพียงสามฉื่อ แทงออกไปได้ไกลแค่ไม่กี่ฉื่อ
เอ้อโหลวเผลอนำมาตรฐานที่อาจารย์ใช้ฝึกตนไปเปรียบเทียบกับผู้เข้าสอบคนอื่นโดยไม่รู้ตัว
เขาเห็นผู้เข้าสอบคนหนึ่งกระโดดสูงเพียงห้าฉื่อ กลับได้คะแนนสูงสุดระดับชั้นหนึ่ง และกลายเป็นตัวเก็งที่จะสอบได้ตำแหน่งบู๊ซิ่วไฉ
เรื่องนี้ทำให้เขาสับสน มาตรฐานให้คะแนนวิชากระบี่เป็นเช่นไรกันแน่?
รออยู่นาน ในที่สุดก็ถึงตาเอ้อโหลวขึ้นสนาม
การปรากฏตัวของเขาดึงดูดความสนใจจากทุกคนอีกครั้ง
รอบก่อนทุกคนสนใจเขาเพียงเพราะเห็นว่าแต่งตัวเหมือนชาวนา อยากดูเขาขายหน้า