ช่วงหลายวันมานี้ เอ้อโหลวรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ราวกับมีคนแอบจับตาดูตนอยู่ในเงามืด
เมื่อหลายวันก่อน เขาพบชายชราคนหนึ่งบนถนนใหญ่ ทั้งสองเดินสวนไหล่กันไป พอหันกลับมา ชายชราผู้นั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
ทว่าคนผู้นี้น่าจะมีฝีมือเหนือกว่าเขามาก เขาใช้ญาณค้นหาอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่อาจพบร่องรอยอีกฝ่าย
มีผู้ฝีมือสูงซ่อนตัวอยู่ใกล้กาย แต่ตนกลับตรวจจับไม่ได้ นับเป็นความรู้สึกอึดอัดยิ่งนัก จิตใจไม่อาจสงบลงได้เลย
ทุกวันนี้เขาเอาแต่คิดถึงเรื่องนี้ แม้แต่ยามกินข้าวก็ยังกังวลว่าผู้ฝีมือสูงจะวางยาพิษตนหรือไม่
ยามหลับนอนก็หวั่นว่าผู้ฝีมือสูงผู้นั้นจะจู่ ๆ โผล่ออกมา ฟันตนขาดเป็นสองท่อนหรือไม่
แม้แต่ตอนถ่ายหนักถ่ายเบา เขาก็แผ่ญาณออกไปโดยรอบ กลัวว่าจะมีคนแอบมอง...
เพราะวิตกกังวล เขาจึงเตรียมพร้อมหลบหนีอยู่ตลอดเวลา คิดหาหนทางรับมือทุกเมื่อ
ในยามนี้ วิธีที่เขาคิดออกมีเพียงหลบหนีกับวางกับดัก
เขาเชื่อคำกล่าวของผู้อาวุโสพันกลไกมาโดยตลอดว่า บนโลกนี้ไม่มีศัตรูที่เอาชนะไม่ได้ มีเพียงเจ้ายังหาวิธีรับมือที่ได้ผลไม่พบเท่านั้น
ยามนี้ยังแยกไม่ออกว่าผู้ฝีมือสูงที่ซ่อนตัวอยู่เป็นมิตรหรือศัตรู อย่างไรเขาก็ต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า จะหวังพึ่งโชคไม่ได้
เอ้อโหลวครุ่นคิดทบทวนทุกวันว่าตนมีความสามารถใด และมีวิธีรับมืออะไรบ้าง
อันดับแรก เมื่อพบอันตราย เขาสามารถมุดเข้าไปในน้ำเต้าวิเศษเพื่อรักษาชีวิต
นอกจากนี้เขายังเชี่ยวชาญค่ายกล ในมือมีหุ่นเชิดที่ระเบิดตัวเองได้เป็นจำนวนมาก ทั้งยังมีเมล็ดระเบิดอสนีอีกมากมาย รวมถึงเส้นใยบางที่แม้แต่ญาณก็ตรวจไม่พบ และใยแมงมุม...