อำเภออยู่ไกลกว่าที่เฉินลู่ซีคาดไว้มาก เกวียนตามกองคาราวานไปเกือบครึ่งค่อนเช้าจึงถึง
คนของเฉินหนานต้อนเกวียนใหญ่ห้าเล่มเดินนำหน้า บนเกวียนบรรทุกกระสอบป่านและไหเปล่า ดูท่าทางคงมาซื้อของจำนวนมาก
เฉินลู่ซีนั่งอยู่บนเกวียนเล่มสุดท้าย ในอกมีขนมมันแดงสองชิ้นที่หลิวเฉียวเหนียงนึ่งให้ กินไปพลางระหว่างทาง
โรงค้าข้าวของอำเภอใหญ่กว่าร้านในอำเภอนัก หน้าร้านกว้างถึงสามคูหา ด้านหลังมีโกดังใหญ่ บริเวณประตูตั้งป้ายไม้แผ่นหนึ่ง เขียนว่า "โรงค้าข้าวหย่งเฟิง" ด้านล่างมีอักษรเล็กบอกราคาข้าวประจำวัน
ข้าวสารหยาบเจ็ดเหวินครึ่งต่อชั่ง
ถูกกว่าที่เมืองชิงชวนครึ่งเหวิน
เฉินลู่ซีพลิกตัวลงจากเกวียน เดินตรงเข้าไปในโรงค้าข้าว
ด้านหลังเคาน์เตอร์มีผู้จัดการร้านรูปร่างผอมมีเคราแพะนั่งอยู่ กำลังจดบัญชีด้วยพู่กัน เห็นคนเข้ามาก็เงยหน้ามอง
"แม่นางซื้อข้าวหรือ"
"ซื้อ ข้าวสารหยาบเริ่มส่งขายส่งกี่ชั่ง"
ผู้จัดการร้านวางพู่กัน มองสำรวจเฉินลู่ซีตั้งแต่หัวจรดเท้า
เด็กบ้านนอกอายุสิบสี่สิบห้าปี เอ่ยปากถามเรื่องขายส่ง ไม่ใช่เรื่องปกติ
"ซื้อปลีกตามสะดวก ซื้อส่งเริ่มที่ร้อยชั่ง ครบสามร้อยชั่งลดได้อีกสองลี้"
"ข้าต้องการข้าวสารหยาบสี่ร้อยชั่ง แป้งหยาบร้อยชั่ง"
คิ้วของผู้จัดการร้านขยับเล็กน้อย ไม่รีบสั่งคนย้ายของ แต่กลับวางพู่กันแล้วพิจารณานางอย่างตั้งใจ
"ข้าวสารหยาบสี่ร้อยชั่งแป้งหยาบร้อยชั่ง รวมกันแล้วไม่น้อย แม่นางมาจากที่ใด ประกอบกิจอะไรหรือ"
"มาจากเมืองชิงชวน รับหน้าที่ดูแลสถานีถ่ายลำให้เจ้าสำนักเฉินหนาน ซื้อของผ่านบัญชีของห้าง" เฉินลู่ซีล้วงหนังสือสัญญาสถานีถ่ายลำที่มีตราประทับออกมาจากอก ยื่นให้ผู้จัดการร้านดู
ผู้จัดการร้านรับไปดูพลาง เหลียวดูเกวียนของกองคาราวานที่จอดอยู่ด้านนอก สีหน้าระแวดระวังจึงผ่อนคลายลง