เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เสิ่นลู่ซีไปร้านตีเหล็กรับลาของนาง
ช่างเหล็กหม่าได้ตอกเกือกม้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว ลายืนอยู่ในเพิง สภาพจิตใจไม่เลว กีบหน้าขวาย่ำลงบนพื้น เดินไม่กระเผลกแล้ว
“กาวยางสนยึดติดได้แน่นหนา เดินสักร้อยกว่าลี้ก็ไม่มีปัญหา” ช่างเหล็กหม่าตบก้นลา “แต่ว่าลาตัวนี้อายุไม่น้อยแล้ว ผนังกีบบางลงเรื่อยๆ ภายหลังจะตอกเหล็กก็ยิ่งยากลำบาก เจ้าต้องเตรียมทำใจ”
เสิ่นลู่ซีผงกศีรษะ จูงลากลับไปยังค่ายพัก
หลิวเกินเชิงรับเชือกบังเหียนไป ผูกลาเข้ากับเกวียนลาอีกครั้ง ลองเดินไปสองสามก้าว ฝีเท้าลามั่นคงขึ้นมาก
“ได้แล้ว ออกเดินทางได้”
ขบวนของนายห้างจ้าวเริ่มขนของขึ้นรถเตรียมออกเดินทางแล้ว
เสิ่นลู่ซีเรียกคนในกลุ่มให้เก็บข้าวของ นำกระสอบธัญพืชและเครื่องครัวที่ขนลงมาเมื่อคืนใส่กลับขึ้นเกวียนลา บนรถลากเหลือไว้เพียงผู้เฒ่าเด็กและเครื่องนอน
หลังจากออกเดินทาง ลาเดินคล่องแคล่วกว่าเมื่อวานมาก การตามทันความเร็วของขบวนไม่ใช่ปัญหา
เดินได้ครึ่งชั่วยาม นายห้างจ้าวส่งคนมาแจ้งข่าว ว่าข้างหน้ามีทางแยก เดินทางขวาจะอ้อมไกลหน่อย เดินทางซ้ายจะใกล้กว่ามาก แต่เส้นทางซ้ายนั้นผ่านป่าทึบ ระยะนี้ไม่ค่อยสงบ
เสิ่นลู่ซีไม่ทันได้คิดก็เอ่ยว่า “ไปทางขวา อ้อมไกลหน่อยก็ขอให้เป็นถนนใหญ่”
ทางฝั่งนายห้างจ้าวก็เลือกเช่นเดียวกัน ขบวนรถเลี้ยวเข้าสู่ถนนหลวงด้านขวา
เดินเพิ่มอีกเกือบชั่วยาม ระหว่างทางสงบเรียบร้อย ไม่มีเรื่องใดเกิดขึ้น
พักเที่ยง หลิวชิงซานเดินมาหาเสิ่นลู่ซี สีหน้ามีความลังเลอยู่บ้าง