สองวันก่อนที่เสิ่นลู่ซีจะไปที่ตระกูลซุน พี่สามยังไม่ฟั่นเฟือนเต็มที่ แต่ละวันยังมีช่วงที่แจ่มใสอยู่บ้าง นี่แค่ไม่ถึงครึ่งเดือน ก็ฟั่นไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว
เรื่องนี้คอยแขวนค้างอยู่ในใจของเสิ่นลู่ซีมาโดยตลอด มิอาจวางใจได้ รุ่งเช้าวันนี้นางจึงลุกออกเดินทางไปที่ตระกูลซุน
คนเปิดประตูคือมารดาผู้ชราของตระกูลซุน หญิงวัยห้าสิบเศษ แววตาพร่ามัว เห็นได้ชัดว่าเพิ่งร่ำไห้
“ป้าซุน ข้าอยากสอบถามเรื่องพี่สามของบ้านท่าน”
มารดาผู้ชราส่ายหน้า ยังไม่ทันเอ่ยวาจา จู่ๆ ทางด้านหลังเรือนก็มีเสียงดังของสิ่งที่แตกละเอียด ตามด้วยเสียงกรีดร้องของซุนเหล่าซาน
เสียงนั้นไร้ความเจ็บปวด หลงเหลือเพียงความฟั่นเฟือนและความหวาดกลัวผสานเข้าด้วยกัน
สีหน้าของป้าซุนพลันซีดขาวกะทันหัน หันหลังวิ่งเข้าไป
เสิ่นลู่ซีไม่เข้าไปอีก หมุนตัวจากมา
เรื่องเช่นนี้ยากจะช่วยได้ อาการฟั่นเฟือนที่ไร้สาเหตุ แม้แต่ท่านหมอเฒ่าเฮ่อยังไม่กล้าเอ่ยว่ามีวิธี
ทว่าในหมู่บ้านกลับมีหมอหลิวผู้นั้น วันหนึ่งขณะนางผ่านทางมา เสิ่นลู่ซีได้เอ่ยถึงเรื่องของซุนเหล่าซานขึ้น
ครานั้นหมอหลิวดื่มชาที่แช่น้ำแร่วิญญาณอยู่พอดี เมื่อได้ยินชื่อนี้ มือก็ชะงักไป
“ซุนเหล่าซาน? บุตรของซุนถางชุย?”
“ท่านรู้จักหรือ?”
“รู้จักอยู่ ฝีมือบุรุษผู้นั้นไม่เลว มีผู้คนในตัวอำเภอไม่น้อยมาวานให้เขาลับของ” หมอหลิววางถ้วยชาลง นิ่วหน้า “ว่ากันว่าเมื่อราวสิบวันก่อนเริ่มมีไข้ สองสามวันก็เริ่มเพ้อ”
กล่าวมาถึงนี้ เขานิ่งเงียบไปสักพัก จิบชาหนึ่งอึก ไม่อ้าปากอีก