รอยยิ้มของเฉินเฉวียนแข็งค้าง «แล้วถ้าฉันเป็นคนตีล่ะ?»
หลินเชวี่ยหรี่ตา «งั้นแกก็สมควรตาย!»
«รนหาที่ตาย!»
เฉินเฉวียนสะบัดมือ
«จัดการมัน! ตีให้ตาย ฉันรับผิดชอบเอง!»
ลูกน้องชุดดำสิบกว่าคนด้านหลังส่งเสียงคำรามแล้วกรูกันเข้าไป
หลินเฉียนเฉี่ยหน้าซีดเผือด พยายามดิ้นรนลุกขึ้นเพื่อห้ามพวกเขา
«หลินเชวี่ย รีบหนี!»
สิ้นเสียง
ปัง!
ลูกน้องคนแรกที่พุ่งเข้าไปถูกชกเข้าที่อก ร่างลอยกระเด็นไปชนหอแก้วแชมเปญด้านหลังจนล้มระเนระนาด
กร๊อบ!
แขนของคนที่สองถูกบิดจนงอผิดรูป เขาร้องโหยหวนก่อนทรุดลงคุกเข่ากับพื้น
ปัง ๆ ๆ!
คนที่เหลือปลิวกระเด็นราวกับกระสอบทราย กระแทกโต๊ะบ้าง ผนังบ้าง พื้นบ้าง เสียงร้องครวญครางดังระงม
ทั้งหมดเกิดขึ้นไม่ถึง 10 วินาที
ลูกน้องสิบกว่าคนล้มกองกับพื้นหมดแล้ว
ภายในห้องจัดเลี้ยงเงียบกริบ
เพื่อนร่วมงานของเฉินเฉวียน พิธีกร และเพื่อนสาวของหวังตันตัน ต่างเบิกตากว้างจนแทบถลน คางแทบหล่นถึงพื้น
นี่...นี่มันคนจริง ๆ หรือวะ?
รอยยิ้มบนใบหน้าหวังตันตันแข็งค้าง
หวังต้าเยว่ขาอ่อนยวบ ร่วงจากตัวลูกน้องลงไปกองกับพื้น ต่อให้พยายามคลานก็ยังลุกไม่ขึ้น
«นี่...นี่เป็นไปได้ยังไง...»
เฉินเฉวียนเองก็ตะลึงงัน
เขาเคยเห็นคนเก่งเรื่องต่อสู้ แต่ไม่เคยเห็นใครเก่งขนาดนี้
ลูกน้องที่ฝึกฝนมาเป็นสิบคน ล้มหมดภายใน 10 วินาทีงั้นหรือ?
ไอ้หมอนี่เป็นตัวอะไรกันแน่?
หลินเชวี่ยเดินผ่านเหล่าคนที่นอนร้องโอดโอยบนพื้นไปทีละก้าว
หวังตันตันถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ชนเข้ากับเฉินเฉวียน
«พี่เฉวียน...»
หวังต้าเยว่นอนคว่ำอยู่กับพื้น ตัวสั่นเทา เป้ากางเกงเปียกชุ่ม
«อย่า...อย่าเข้ามา...อย่าเข้ามานะ...»
ใบหน้าเฉินเฉวียนเขียวคล้ำ มองหลินเชวี่ยที่เดินใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ มือค่อย ๆ เลื่อนไปแตะเอว
หลินเชวี่ยหยุดห่างจากเขาสามก้าว
«เมื่อกี้แกบอกให้ฉันคุกเข่าใช่ไหม?»
เฉินเฉวียนจ้องเขา ก่อนจะหัวเราะขึ้นมาอย่างฉับพลัน
«หลินเชวี่ย นายต่อสู้เก่งไม่เบาเลยนี่»
เขาล้วงปืนพกสีดำสนิทออกมาจากด้านหลังเอว ปากกระบอกปืนสีดำมืดเล็งตรงไปยังศีรษะของหลินเชวี่ย
«แต่ต่อให้นายเก่งแค่ไหน จะเร็วกว่ากระสุนได้หรือไง?»
มีคนร้องกรี๊ดขึ้นมาในห้องจัดเลี้ยง
ดวงตาหวังตันตันเป็นประกาย ใบหน้ากลับมามีรอยยิ้มอีกครั้ง
«พี่เฉวียน ฆ่ามันเลย! ฆ่าไอ้สารเลวนี่ซะ!»
หวังต้าเยว่เองก็ฮึกเหิมขึ้นมา เขานอนคว่ำตะโกนอยู่กับพื้น
«พี่เขย ยิงเลย! ยิงมันให้ตาย!»
เฉินเฉวียนวางนิ้วบนไกปืน เอียงศีรษะมองหลินเชวี่ย
«เอาสิ มาดูกันว่าหมัดนายจะเร็วกว่า หรือปืนฉันจะเร็วกว่า»
หลินเชวี่ยมองเขาโดยไม่ขยับ
และไม่พูดอะไร
เพียงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
หลินเฉียนเฉี่ยตัวอ่อนปวกเปียก น้ำตาไหลไม่หยุด
«หลินเชวี่ย...»
เธออยากตะโกนเรียก แต่กลับเปล่งเสียงไม่ออก
ปากกระบอกปืนจ่อศีรษะหลินเชวี่ยอยู่ ห่างไม่ถึงหนึ่งเมตร
เฉินเฉวียนหัวเราะอย่างได้ใจ
«ทำไมล่ะ? พูดไม่ออกแล้วหรือ? เมื่อกี้ยังอวดเก่งอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?»
เขาก้าวมาข้างหน้าอีกก้าว เอาปากกระบอกปืนจ่อหน้าผากหลินเชวี่ย
«คุกเข่าซะ»
ปากกระบอกปืนสีดำมืดจ่ออยู่บนหน้าผาก
เฉินเฉวียนหัวเราะอย่างได้ใจ นิ้วแตะไกปืนแล้วลูบไล้เบา ๆ
«ฉันสั่งให้แกคุกเข่า ได้ยินไหม?»
หลินเชวี่ยมองเขา จู่ ๆ ก็หัวเราะออกมา
«แกคิดว่าจัดการฉันได้แล้วหรือ?»
เฉินเฉวียนชะงัก ก่อนจะหัวเราะเสียงดัง
«อะไร? นายยังจะพลิกสถานการณ์ได้อีกหรือไง? นี่มันปืนนะ เข้าใจไหม? ปืน! ต่อให้นายเก่งแค่ไหน จะเร็วกว่ากระสุนได้หรือไง?»
หวังตันตันยืนอยู่ด้านหลังเฉินเฉวียน สีหน้ากลับมามีเลือดฝาด ยิ้มอย่างลำพองใจ
«หลินเชวี่ย เมื่อกี้นายยังอวดเก่งอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมตอนนี้ไม่พูดแล้วล่ะ? คุกเข่าสิ!»
หวังต้าเยว่ที่นอนคว่ำอยู่กับพื้นก็ฮึกเหิมขึ้นมาเช่นกัน
«พี่เขย! ยิงเลย! ฆ่ามัน! ฆ่าไอ้สารเลวนี่ซะ!»
เฉินเฉวียนก้าวเข้ามาอีกก้าว เอาปากกระบอกปืนจ่อหน้าผากหลินเชวี่ยแล้วดันแรง ๆ
«ฉันจะถามแกเป็นครั้งสุดท้าย จะคุกเข่าหรือไม่คุกเข่า?»
หลินเชวี่ยมองเขา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
«ไม่คุกเข่า»
แววตาเฉินเฉวียนเย็นเยียบ
«งั้นแกก็ตายซะ!»
เขาลั่นไก
แชะ!
หลินเฉียนเฉี่ยมืดวูบไปตรงหน้า เกือบเป็นลมหมดสติ
หวังตันตันเบิกตากว้าง ใบหน้าเผยรอยยิ้มตื่นเต้น
หวังต้าเยว่นอนคว่ำอยู่กับพื้น รอดูศีรษะหลินเชวี่ยระเบิด
วินาทีถัดมา
ทุกคนต่างตะลึงงัน
ในชั่วขณะที่เฉินเฉวียนเหนี่ยวไก หลินเชวี่ยก็ขยับมือ
เร็วเสียจนมองไม่ทัน
ได้ยินเพียงเสียง «กร๊อบ» ดังขึ้น
ปืนพกสีดำสนิทกระบอกนั้นหักเป็นสองท่อนจากตรงกลาง
ลำกล้องอยู่ในมือหลินเชวี่ย ส่วนด้ามปืนยังอยู่ในมือเฉินเฉวียน ไกปืนที่ติดกับสปริงครึ่งท่อนห้อยแกว่งไปมาอยู่กลางอากาศ
เฉินเฉวียนจ้องด้ามปืนครึ่งท่อนในมืออย่างเหม่อลอย สมองขาวโพลน
รอยยิ้มบนใบหน้าหวังตันตันแข็งค้าง ราวกับมีใครมาบีบคอเธอไว้
หวังต้าเยว่ที่นอนคว่ำอยู่กับพื้นเบิกตาแทบถลน
ภายในห้องจัดเลี้ยงเงียบสนิทราวกับป่าช้า
เหล่าลูกน้องที่นอนอยู่บนพื้น เพื่อนร่วมงานที่หลบอยู่ตามมุมห้อง พิธีกรและบรรดาเพื่อนสาว ต่างอ้าปากค้างราวกับเห็นผี ไม่มีใครพูดออกมาสักคำ
นี่...นี่มันคนจริง ๆ หรือวะ?
ถึงกับหักปืนได้เลยหรือ?
ขาทั้งสองข้างของเฉินเฉวียนอ่อนยวบ เขาทรุดเข่าลงกับพื้นดังตุบ
«คุณชายหลิน...ผมผิดไปแล้ว...ผมมันตาถั่วมองไม่เห็นคนเก่ง...ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วยเถอะครับ...»
เขาคุกเข่าอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทา ไหนเลยจะยังเหลือความโอหังเมื่อครู่?
หลินเชวี่ยก้มมองเขาโดยไม่พูดอะไร
จากนั้นสายตาก็เลื่อนไปยังหวังต้าเยว่ที่นอนคว่ำอยู่บนพื้น
หวังต้าเยว่สะดุ้งเฮือก รีบคลานตะเกียกตะกายลุกขึ้นคุกเข่า แล้วก้มศีรษะโขกพื้นดังปัง ๆ
«คุณชายหลิน! ผมผิดไปแล้ว! ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วย! ผมมันปากเสียเอง! มือบอนเอง! ได้โปรดเห็นผมเป็นแค่ผายลมแล้วปล่อยไปเถอะครับ!»
หลินเชวี่ยไม่สนใจเขา สายตาหันไปหยุดอยู่ที่หวังตันตัน
หวังตันตันหน้าซีดเผือด ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
แต่เธอกัดฟันแล้วหยุดยืนอยู่กับที่
«หลินเชวี่ย อย่าได้ใจเกินไปนัก! นายรู้ไหมว่าเฉินเฉวียนเป็นใคร? เขาคือทายาทตระกูลเฉิน หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งจงตู! วันนี้ถ้านายกล้าแตะต้องเขา ตระกูลเฉินไม่ปล่อยนายไว้แน่! ทั้งพ่อบุญธรรมแม่บุญธรรมของนาย รวมถึงหลินเฉียนเฉี่ย จะต้องตายไปพร้อมกับนาย!»
เฉินเฉวียนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นได้ยินเช่นนั้น ก็พลันได้สติกลับมา
จริงด้วย ฉันเป็นทายาทตระกูลเฉิน!
ฉันจะกลัวอะไร?
เขาเงยหน้าขึ้น สีหน้ามีความมั่นใจกลับคืนมาหลายส่วน
«หลินเชวี่ย ฉันยอมรับว่านายต่อสู้เก่ง แต่ต่อให้เก่งแค่ไหน นายจะสู้กับตระกูลเฉินทั้งตระกูลได้หรือ? พ่อฉันเป็นประมุขตระกูลเฉิน ปู่ฉันเป็นผู้เฒ่าสูงสุดของตระกูล ที่บ้านมียอดฝีมือเป็นร้อย! วันนี้ถ้านายแตะเส้นผมฉันแม้แต่เส้นเดียว พรุ่งนี้ครอบครัวนายทุกคนต้องตาย!»
ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งฮึกเหิม ก่อนจะลุกจากพื้นแล้วปัดฝุ่นที่หัวเข่า
«ถ้ารู้จักคิด ตอนนี้ก็รีบคุกเข่าก้มหัวให้ฉันสามครั้ง แล้วเรื่องนี้ก็ถือว่าจบ ฉันยังพอพิจารณาปล่อยนายไปสักครั้ง ไม่อย่างนั้น...»
เพียะ!
ยังพูดไม่ทันจบ หลินเชวี่ยก็ยกมือฟาดตบหน้าเขา
ร่างเฉินเฉวียนปลิวไปด้านข้าง กระแทกผนังแล้วเด้งกลับลงมานอนคว่ำบนพื้น ใบหน้าครึ่งซีกบวมปูดราวกับหัวหมู เลือดกับน้ำลายพุ่งออกจากปาก พร้อมฟันสองซี่
«แก...»
เพียะ!
หลินเชวี่ยเดินเข้าไปตบเขาอีกครั้ง
ใบหน้าอีกซีกของเฉินเฉวียนก็บวมขึ้นเช่นกัน เขานอนคว่ำอยู่บนพื้น ตาลายพร่าเลือนจนพูดอะไรไม่ออก
เพียะ! เพียะ! เพียะ!
หลินเชวี่ยตบซ้ายตบขวาสลับกันติด ๆ กันกว่าสิบครั้ง
ใบหน้าของเฉินเฉวียนแทบดูไม่เป็นคน บวมเป่งราวกับหมั่นโถวที่ขึ้นฟู มุมปากฉีก สันจมูกเบี้ยว เปลือกตาบวมจนลืมไม่ขึ้น เลือดไหลย้อยออกจากปาก ฟันร่วงลงมาทีละซี่ปะปนกัน
สุดท้ายหลินเชวี่ยเตะเข้าที่อกเขาเต็มแรง
กร๊อบ
ซี่โครงหักไปหลายซี่
เฉินเฉวียนนอนอยู่บนพื้น ร่างกระตุกเป็นพัก ๆ มีเลือดกับน้ำลายผุดออกจากปาก ลมหายใจขาเข้าแรงกว่าขาออก
ทั้งห้องเงียบกริบ
ทุกคนยกมือปิดปาก ตัวสั่นเทา
เหล่าลูกน้องที่นอนอยู่บนพื้นไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง