เผยจือเฮ่อมองเข้าไปในดวงตาใสกระจ่างของเธอ เพียงชั่วอึดใจ ราวกับหวนนึกถึงเรื่องเมื่อเนิ่นนานมาแล้ว
เมื่อเจ็ดปีก่อน เขาลาพักกลับประเทศ เคยผ่านไปเห็นเธอในตึกเรียนของโรงเรียนมัธยมในเครือมหาวิทยาลัยจิงต้าหลายครั้ง
ตอนนั้นเผยอวิ๋นเซียวมีปากเสียงกับเพื่อนร่วมชั้นที่โรงเรียนจนทำร้ายร่างกายผู้อื่น เขาถูกครูประจำชั้นเรียกไปแต่เช้าเพื่อเจรจาค่าชดใช้
ระหว่างเดินออกมาเดินผ่านห้องเรียนนั้น เสียงสวดอ่านหนังสือตอนเช้าของห้องศิลป์ภาษา-สังคมดังกระหึ่ม ทุกคนสวมชุดกีฬาลายทางสีขาวเหมือนกันหมด ทว่าเขาเห็นใบหน้าของเด็กผู้หญิงคนนั้นท่ามกลางฝูงชนในพริบตา
หางม้าผูกสูงด้วยหนังยางสีดำธรรมดาๆ ใบหน้าขาวผ่องไร้เครื่องสำอาง ขนตางอนยาวทอดต่ำลง มองหนังสือภาษาอังกฤษที่เปิดค้างอยู่ในมือ โน้ตย่อที่จดเต็มหัวระเกะระกะ แต่ก็เป็นระเบียบอยู่ในที เสียงของเธอสงบและตั้งใจ หลุดลอยเด่นออกมาจากเสียงสวดโหวกเหวกโหยหวนเพื่อระบายอารมณ์ของคนอื่นได้โดยง่าย
เงียบงัน และตั้งอกตั้งใจนัก
ยิ่งกว่าการท่องจำอะไรสักอย่างเพื่อสอบ กลับเหมือนกำลังเล่าเรื่องด้วยเสียงแผ่วเบานุ่มนวล
เผยจือเฮ่อไม่นึกฝันเลยว่า ตัวเองจะตกอยู่ในภวังค์ในระเบียงทางเดินของโรงเรียนมัธยมที่ตัวเองเรียนจบมานานปานนี้
หลังจากนั้น ราวกับมีบางอย่างดลใจ เขามาที่นี่อีกหลายต่อหลายครั้ง
บางทีก็เพราะน้องชายไม่เอาไหนคนนั้น บางทีก็เปล่า สิ่งที่เหมือนเดิมคือ เขาจะจงใจเดินผ่านหน้าต่างห้องศิลป์ภาษา-สังคม 2 เสมอ เพื่อแอบดูว่าเด็กผู้หญิงกำลังทำอะไร
บางครั้งก็ท่องหนังสือ บางครั้งก็นั่งขมวดคิ้วทำโจทย์เลข บางครั้งก็จัดการโน้ตย่อ
เผยอวิ๋นเซียวจะคอยระบายให้เขาฟังว่าเด็กผู้หญิงจากแดนใต้คนนี้พยายามสูญเปล่า ถึงจะมุ่งมั่นถึงขั้นนี้ก็ทำได้แค่เกรดระดับกลางๆ หมดเปลืองให้คนอื่นเขาหัวเราะเยาะ
ในตอนนั้น เผยจือเฮ่อจับพวงมาลัยด้วยสีหน้าเรียบเฉย ปล่อยให้เขาพูดจาเจื้อยแจ้วอยู่ที่เบาะหลัง ไม่แสดงความเห็นใดๆ
เช่นเดียวกับวันที่ประกาศผลสอบแอดมิชชั่น เขาทำเมินเฉยต่อน้องชายที่ตกใจกับคะแนนของเจียงเฉียว แล้วยิ้มอย่างคาดการณ์ไว้แล้ว