วันรุ่งขึ้น หยางเฉิงก็จัดเตรียมกำลังคนอย่างเอิกเกริก
นอกจากศิษย์สายในของอารามหลักที่เขาพามาสามสิบคนแล้ว จินเตาชั่วยัง “กระตือรือร้น” จัดกำลังยอดฝีมือจากอารามสาขาเมืองโม่ที่ “คุ้นเคยกับสภาพพื้นที่ของเทือกเขาเมฆาฝัน” มาร่วมเดินทางอีกห้าสิบคน โดยอ้างว่าเพื่อช่วยเหลือ
ผู้นำกลุ่มคือคนสนิทคนหนึ่งของจินเตาชั่ว นามว่าเจากาน มีพลังบำเพ็ญอยู่ในขั้นบรรพชนยุทธ์ชั้นหนึ่ง
ลึกลงไปในแววตาที่เขามองหยางเฉิง ซ่อนความเย็นชาอำมหิตที่ยากจะสังเกตเห็นเอาไว้
หยางเฉิงดูคล้ายไม่รู้สึกถึงสิ่งใด ยังคงวางท่าหยิ่งผยองและกำเริบเสิบสาน เขาสะบัดมือใหญ่คราหนึ่ง “ออกเดินทาง! บุกถล่มสำนักหลวนอวิ๋น ประกาศบารมีแห่งอารามมรรคาของเรา!”
ขบวนเคลื่อนออกจากเมืองโม่อย่างยิ่งใหญ่ ก่อนเข้าสู่เทือกเขาเมฆาฝันอันทอดยาวสลับซับซ้อนและปกคลุมด้วยหมอก
มีเจากานและคนอื่น ๆ “นำทาง” ความเร็วในการเดินทางจึงสูงยิ่ง
เมื่อมุ่งลึกเข้าไปในใจกลางเทือกเขา สภาพแวดล้อมก็ยิ่งอันตราย
ไอพิษแผ่คลุ้ง ต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน แสงสว่างรอบด้านพลันมืดสลัวลง
ศิษย์จากอารามหลักเริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นทีละน้อย
“ท่านเจ้าสำนักหยาง เบื้องหน้าคือฐานที่มั่นสำคัญแห่งหนึ่งของสำนักหลวนอวิ๋น ได้ยินว่ามีสมบัติล้ำค่าซุกซ่อนอยู่เป็นจำนวนมาก”
เจากานชี้ไปยังปากหุบเขาแคบ ๆ ซึ่งมีชัยภูมิเป็นปราการ แล้วกล่าวกับหยางเฉิงด้วยน้ำเสียงนอบน้อม ทว่าแววตากลับวูบไหวไม่อยู่กับที่
หยางเฉิงหยุดฝีเท้า กวาดตามองหน้าผาสูงชันทั้งสองด้าน สีหน้าคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “ฐานที่มั่นสำคัญหรือ? ข้าว่านี่เป็นสถานที่ซุ่มโจมตีชั้นเลิศมากกว่า”
สีหน้าเจากานเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนฝืนยิ้มกล่าว “ท่านเจ้าสำนักพูดเล่นแล้ว ข้าผู้น้อยจะกล้า...”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ลูกธนูหน้าไม้เคลือบพิษและยันต์นับไม่ถ้วนก็พุ่งออกจากจุดซ่อนเร้นบนหน้าผาทั้งสองฟาก ราวกับห่าฝน ซัดตรงเข้าใส่หยางเฉิงและศิษย์จากอารามหลักที่ติดตามเขามา