ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นเจ็ดสามคน
ประมุขอารามอยู่เพียงลำพังท่ามกลางวงล้อม นี่เป็นสถานการณ์สิ้นหวังที่แทบไม่มีทางรอด
พวกเขานึกไม่ออกเลยว่าประมุขอารามจะมีวิธีใดพลิกสถานการณ์ได้ ความสิ้นหวังราวกับคลื่นน้ำเย็นยะเยือกโถมกลืนทุกคน
ตรงกันข้าม หยางเฉิงกลับไม่มีแววตื่นตระหนกบนใบหน้าแม้แต่น้อย น้ำเสียงของเขาแฝงความเฉยชาอันชวนให้ผู้คนไม่เข้าใจ “มีแค่พวกเจ้าสามคน หลี่อู๋เซี่ยงคิดจะส่งพวกเจ้ามาตายหรือ?”
“เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ใกล้ตายแล้วยังกล้าพูดจาโอหัง!”
ผู้อาวุโสร่างผอมแห้งคนนั้นคือผีเฒ่า ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักอู๋เซี่ยง มีนิสัยโหดเหี้ยมดุดันที่สุด บัดนี้ถูกหยางเฉิงดูแคลนซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเดือดดาลอย่างสิ้นเชิง จึงตวาดด่าลั่น
“ยังไม่ทันสิ้นกลิ่นน้ำนม แต่ปากกลับกล้าอวดอ้างใหญ่กว่าฟ้า!”
สตรีงามในชุดขาวเองก็มีสีหน้าเย็นชา แววสังหารเผยชัดในดวงตา
ชายวัยกลางคนผู้มีสีหน้าแข็งทื่อแม้ไม่เอ่ยปาก ทว่ากลิ่นอายรอบกายกลับเย็นเยียบขึ้นเรื่อย ๆ
หยางเฉิงไม่สนใจเสียงด่าทอของพวกเขา สายตาเย็นเยียบดุจสายฟ้ากวาดผ่านทั้งสาม ก่อนกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ตอนนี้จงบอกข้ามาว่าผู้อาวุโสฉู่เต้าควงแห่งอารามมรรคาอยู่ที่ใด แล้วข้าจะไว้ชีวิต นี่คือโอกาสสุดท้าย”
“ฮ่า ๆ ๆ!”
ผีเฒ่าโกรธจนหัวเราะ น้ำเสียงแหลมบาดหู “เด็กน้อย เจ้าฝันกลางวันอยู่หรือไร ตายเสีย!”
เขาทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว จึงลงมือก่อน
ร่างผอมแห้งของเขาทรุดฮวบลงทันที แผ่นศิลาสีครามใต้เท้าระเบิดดังสนั่น กลายเป็นหลุมลึก
ร่างทั้งร่างพุ่งราวกับลูกศรพิษที่ยิงออกจากหน้าไม้ใหญ่ พร้อมเสียงแหวกอากาศแหลมบาดหู เพียงชั่วพริบตาก็ข้ามระยะหลายสิบจั้งมาปรากฏตรงหน้าหยางเฉิง
กระบี่อ่อนเรียวยาวดุจงูพิษในมือสะบัดออก