“นี่...”
หงฮ่าวมีท่าทีลังเลอยู่บ้าง
หยางเฉิงมองออกว่าเขาคิดอะไร จึงกล่าวว่า “หากพวกท่านพบสิ่งของที่ตัดสินใจไม่ถูก ก็ถามข้าได้”
“ขอรับ ๆ อาจารย์เฉินช่างมีคุณธรรมยิ่ง ขอบคุณอาจารย์เฉิน”
หงฮ่าวพยักหน้ารัว ๆ ในใจประเมินหยางเฉิงสูงขึ้นไปอีกขั้น
ทั้งความใจกว้างและความสุขุมช่ำชองในการรับมือเรื่องราวเช่นนี้ ล้วนมิใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีได้
“อาจารย์...อาจารย์เฉิน”
ยามนี้ใบหน้าของสวี่หวยจิ่นแดงก่ำ ทั้งละอายใจและซาบซึ้ง เขาค้อมกายให้หยางเฉิงอย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงแหบแห้ง “ข้าน้อยสวีเมื่อครู่ประพฤติตนบุ่มบ่าม ไร้สายตา ล่วงเกินอาจารย์เฉิน ช่างละอายใจยิ่ง อาจารย์เฉินตอบแทนความแค้นด้วยคุณธรรม ข้าน้อยซาบซึ้งเหลือเกิน หากอาจารย์เฉินมีสิ่งใดให้ช่วยเหลือในภายหน้า ข้าน้อยย่อมทุ่มเทสุดกำลัง”
เขายอมรับจากใจจริง ทั้งยังหวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย
สายตาและวิธีการของอีกฝ่ายเหนือกว่าเขาอย่างเทียบไม่ติด
หากอีกฝ่ายคิดแก้แค้น วันนี้เขาคงต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงย่อยยับ ทว่าอีกฝ่ายยังไว้ไมตรีให้เขามีทางลง เขาย่อมซาบซึ้งจนไม่รู้จะกล่าวอย่างไร
หยางเฉิงยิ้มบาง ๆ มิได้กล่าวอะไรต่อ
“ไปกันเถอะ งานประมูลใกล้เริ่มแล้ว” เขาเดินนำไปก่อน
หงเจียวกับปิงหลีรีบตามไป มองแผ่นหลังของเขาด้วยแววตาเลื่อมใสมากยิ่งขึ้น
หงฮ่าวเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก แล้วส่งสายตาให้สวี่หวยจิ่น ทั้งสองรีบตามไปเช่นกัน ทว่าท่าทีต่างจากก่อนหน้าอย่างลิบลับ
ห้องรับรองของตระกูลหงในโถงชั้นในอยู่ทางซ้ายด้านหน้า
ภายในตกแต่งอย่างประณีตงดงาม นางกำนัลยกชาวิญญาณมาปรนนิบัติแล้วถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ
หยางเฉิง หงเจียว หงฮ่าว และปรมาจารย์สวีนั่งลงตามลำดับ ส่วนปิงหลีก็มิได้เกรงใจ
หงฮ่าวจงใจยกที่นั่งประธานให้หยางเฉิง
หยางเฉิงมิได้ปฏิเสธ นั่งลงอย่างสงบ ปิงหลีกับหงเจียวนั่งแยกกันอยู่สองข้าง