“นับว่ามีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง”
โจวอวี่หรี่ตา มองพินิจเมืองโดดเดี่ยวเบื้องหน้า “ถ่ายทอดคำสั่ง ตั้งค่ายพักแรม พรุ่งนี้ตีเมือง”
คืนนั้น ค่ายใหญ่ของราชวงศ์สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ขวัญกำลังใจของกองทัพฮึกเหิม
เหล่าทหารของราชวงศ์ล้วนคิดว่า ศึกวันพรุ่งนี้จะเป็นการบดขยี้ฝ่ายตรงข้ามอย่างราบคาบ
เมืองโดดเดี่ยวเพียงแห่งเดียวจะต้านทานกองทัพหมาป่าและพยัคฆ์ 300,000 นายได้อย่างไร?
รุ่งเช้าวันถัดมา แสงอาทิตย์ยามเช้าค่อย ๆ ทอประกาย
“ตึง ตึง ตึง...”
ท่ามกลางเสียงกลองศึกดังกึกก้องจนแก้วหูแทบแตก กองทัพราชวงศ์ตั้งขบวนเรียบร้อยแล้ว
โจวอวี่นั่งอยู่บนแท่นบัญชาการสูง มองลงไปยังเมืองโม่ซึ่งอยู่ไกลออกไป ก่อนเอ่ยเสียงขรึมว่า “ส่งคำพูดไป”
แม่ทัพผู้หนึ่งซึ่งมีเสียงดังมากควบม้าออกมา รวบรวมพลังเทพจนเต็มเปี่ยม เสียงดังกัมปนาทดุจสายฟ้า แพร่ไปทั่วเมืองโม่ “คนในเมืองจงฟัง ข้าคือจ้าวพั่วจวิน แม่ทัพแนวหน้าผู้พิชิตบูรพาแห่งราชวงศ์แผ่นดินกลาง ตามบัญชาของอ๋องเสียนที่แปด ข้าจะมอบโอกาสสุดท้ายให้พวกเจ้า เปิดประตูเมืองยอมจำนน ส่งหยางเฉิงและคนจากอารามมรรคาออกมา พวกเจ้าจะได้ละเว้นโทษตาย หากยังดื้อดึงต่อต้าน เมื่อเมืองแตกแล้ว แม้แต่ไก่สุนัขก็ไม่เหลือรอด”
เสียงนั้นสะท้อนก้องไปตามกำแพงเมือง เนิ่นนานไม่จางหาย
หลังความเงียบงันผ่านไปครู่หนึ่ง เงาร่างหนึ่งพลันปรากฏขึ้นบนกำแพงเมือง
เขาสวมชุดราคาแพง ผมดำขลับดุจหมึก เป็นอวิ๋นจิ่งไห่นั่นเอง
เขายืนไพล่มือไว้เบื้องหลัง สีหน้าสงบนิ่ง มองกองทัพราชวงศ์ที่อยู่ไกลออกไป “อยากรบก็รบ จะพูดมากไปไย?”
ที่จริงแล้ว ในเมืองมีคนไม่น้อยเริ่มหวั่นไหว ทว่าภายใต้การจับตาของอารามมรรคาและภูเขาหมุนเวียนวัฏสงสาร คนเหล่านั้นไม่กล้าแสดงความลังเล