วันรุ่งขึ้น เสิ่นเวยถือมิได้ลุกขึ้นแต่เช้าตรู่ดังเช่นทุกวัน เพียงนอนอยู่บนเตียงแล้วเรียกเยือนเติงเข้ามา ก่อนจะพยุงกายขึ้นกล่าวกับเยือนเติงว่า “เจ้าไปบอกฮูหยินรองว่าข้าป่วย ร่างกายอ่อนแรง ลุกจากเตียงไม่ไหว”
“แล้วบอกด้วยว่าเมื่อวานตอนกลับมา ข้าหกล้มถูกกิ่งไม้ขูดใบหน้า วันนี้จึงไปคารวะไม่ได้ พรุ่งนี้ข้าจะไปขอขมาเอง”
เยือนเติงได้ฟังคำของเสิ่นเวยถือก็พลันตกใจ รีบก้มมองใบหน้านาง เห็นว่าไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อย จึงถามว่า “ใบหน้าคุณหนูไม่มีแผลนี่นา แล้วคุณหนูป่วยจริงหรือเจ้าคะ”
เสิ่นเวยถือใช้นิ้วเย็นเฉียบกุมมือเยือนเติงไว้ “จะป่วยหรือไม่ก็ไม่ต่างกันมากนัก เจ้าเพียงไปบอกฮูหยินรองเช่นนี้ก็พอ”
“หากนางถามอะไรเจ้า ก็จงกล่าวอาการป่วยของข้าให้หนักหน่อย ส่วนแผลบนใบหน้าก็บอกเพียงว่ามีรอยแดง จะให้ดีก็เอ่ยถึงเรื่องที่ข้าปวดเข่าด้วย แต่อย่าพูดถึงเรื่องที่เสิ่นเจาเจามาที่เรือนข้าแล้วเหยียบถ่านจนเสียหาย”
“หากฮูหยินรองมาที่นี่แล้ว ค่อยพูดก็ยังไม่สาย”
เยือนเติงมองเสิ่นเวยถืออย่างไม่เข้าใจ “เหตุใดต้องพูดเช่นนี้เจ้าคะ”
“หากฮูหยินรองมาดูแล้วเห็นว่าใบหน้าคุณหนูไม่มีแผล จะทำอย่างไรเล่า”
เส้นผมดำสยายลงบนบ่าของเสิ่นเวยถือ ดวงตาอ่อนโยนทว่าเย็นชาเงียบสงัดอยู่ใต้แสงเทียน “เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล”
“ที่ข้าพูดเช่นนี้ย่อมมีเหตุผล ภายหลังข้าจะค่อย ๆ เล่าให้เจ้าฟัง ตอนนี้เจ้าไปเรือนสองก็พอ”
“แล้วก็ให้บรรดาสาวใช้ข้างนอกพูดเช่นนี้ด้วย อย่าปากไวพูดหลุดออกไป”
เยือนเติงขานรับคำหนึ่ง ก่อนรีบตะโกนเรียกคนข้างนอกให้เตรียมโคม แล้วออกเดินทางไปเรือนสอง
เมื่อเยือนเติงจากไป เสิ่นเวยถือจึงกลับไปนอนบนเตียงดังเดิม ยังคงนอนตะแคง สวมเสื้อชั้นในสีขาวจันทร์บางเบา ยื่นมือข้างหนึ่งออกมาทับผ้าห่ม ดวงตาปรือครึ่งหลับครึ่งตื่น พลางนึกถึงเรื่องราวทุกอย่างนับแต่วันแรกที่ก้าวเข้าจวนโหวเจี้ยนอันจนถึงวันนี้