ฝ่ายเสิ่นเวยถือกลับถึงเรือนของตน เยือนเติงเก็บงำคำพูดมาทั้งเช้า สุดท้ายก็อดรนทนไม่ไหว เอ่ยออกมา
“เมื่อครู่คุณหนูจะเดินจากมาเพื่อเหตุใดกัน ทั้งที่เป็นฝ่ายเรามีเหตุผลชัดเจน เสิ่นเจาเจาต่างหากที่ไม่รู้จักเหตุผล ข้าว่าท่านองค์สองอาจจะช่วยตัดสินความเป็นธรรมให้คุณหนูก็ได้”
เมื่อครู่อยู่ในโถงข้างตำหนัก หากมิใช่คุณหนูดึงนางไว้แน่นจากด้านหลัง นางคงก้าวออกไปโต้เถียงแทนคุณหนูแล้ว
เสิ่นเวยถือนั่งลงบนเก้าอี้ รับผ้าขนหนูชุบน้ำเย็นจากสาวใช้ ก่อนเอนศีรษะพิงพนัก แล้วนำผ้ามาประคบบนแก้ม
ยามผ้าเย็นเฉียบแนบผิว ยังรู้สึกเจ็บแปลบอยู่เล็กน้อย ครั้นประคบไว้แน่น ๆ จึงเหลือเพียงความเย็นเยียบ
สายตาของนางทอดมองกิ่งไม้สูงนอกหน้าต่างซึ่งเหลืองแห้งและสั่นไหวอย่างเดียวดายในสายลมสารท
จิตใจของนางเย็นชามานานแล้ว ไม่เคยคาดหวังให้บิดาช่วยตัดสินความเป็นธรรมให้นางอีก
นางเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยกับเยือนเติงเสียงแผ่ว “เจ้าคิดว่าเหตุผลที่ข้าพูดไปคือเหตุผลที่แท้จริงหรือ?”
“ผู้ใดจะช่วยบุตรีอนุที่ไร้ที่พึ่งอย่างข้าโดยไร้เหตุผล แม้แต่คุณยายยังกล่าวว่าเรื่องนี้เป็นเพียงการหยอกล้อกันระหว่างคุณหนู ข้าเข้าใจแจ่มแจ้งตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ต่อให้เปิดโปงเรื่องนี้ออกไป สุดท้ายก็ต้องกลายเป็นเรื่องเล็กเพื่อรักษาหน้าของเสิ่นเจาเจาอยู่ดี”
“ข้าถอยให้ก่อนหนึ่งก้าว อย่างน้อยผู้ที่ใส่ใจย่อมเข้าใจว่าเรื่องราวเป็นเช่นไร อีกทั้งยังทำให้บิดากับฮูหยินรองลำบากใจน้อยลง”
เสิ่นเวยถือกล่าวพลางหลับตาลงอย่างเหนื่อยล้า ค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก ก่อนจะอดไอออกมาอีกครั้งไม่ได้ “เจ้าคงเห็นแล้วว่าในสถานการณ์เช่นนั้นไม่มีใครช่วยข้า ทำให้บิดารู้สึกผิดอยู่บ้าง แล้วรีบให้ข้าแต่งงานออกจากจวนไปเสีย ยังดีกว่า ข้าไม่เคยคิดจะขวางหูขวางตาผู้ใด ที่มาพึ่งพิงที่นี่ก็เพราะจำใจ เพียงอยากรักษาตัวให้รอดเท่านั้น”