ยามเสิ่นเวยถือกลับมา ทั้งร่างเปียกโชกอยู่ในสภาพน่าเวทนา เยือนเติงรีบเรียกสาวใช้ไปต้มน้ำร้อน แล้วช่วยเสิ่นเวยถือถอดอาภรณ์เปียกชุ่ม ก่อนพานางไปแช่น้ำร้อน
ท่ามกลางไอร้อนที่ลอยอวล เสิ่นเวยถือก้มหน้าฟุบอยู่ริมอ่าง อกสั่นขวัญแขวนมองผิวน้ำ ไอน้ำสีขาวพุ่งเข้าตา น้ำตาหยดแล้วหยดเล่าร่วงลงในน้ำ
เบื้องหลังมีเสียงสะอื้นกลั้นทุกข์ของเยือนเติงดังขึ้น “เป็นข้าที่ทำให้คุณหนูต้องเดือดร้อน”
“แต่คนผู้นั้นก็รังแกกันเกินไปจริง ๆ คุณหนู พรุ่งนี้ไปหาท่านองค์สองดีหรือไม่ จะมีที่ใดรังแกคนกันเช่นนี้”
“ร่างกายคุณหนูมีโรคเย็นแฝงอยู่แต่เดิม แช่น้ำเย็นเช่นนี้นานถึงเพียงนี้ ต่อให้เป็นบุรุษก็ยังทนไม่ไหว”
ทว่านางพูดจบแล้ว อีกฝ่ายกลับเงียบไปนาน ครั้นหันหน้าไปมอง ก็เห็นเพียงใบหน้าซีดขาวผิดปกติท่ามกลางไอร้อน
ใจนางกระตุกวูบ รีบเรียกอีกครั้ง “คุณหนู”
ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงแหบพร่าจึงดังขึ้น “ข้าไม่เป็นไร”
จากนั้นก็ได้ยินเสียงอ่อนล้าดังตามมา “พวกเราเพิ่งมาถึงจวนโหว อย่าก่อเรื่องเลย อีกอย่างหยกชิ้นนั้นก็เป็นพวกเราที่หยิบไปจริง ๆ ปล่อยไปเถอะ...”
เยือนเติงพูดไม่ออก สบเข้ากับดวงตาแดงก่ำอ่อนล้าของเสิ่นเวยถือ นางกัดริมฝีปากแน่น ก่อนก้มหน้าเช็ดน้ำตาเงียบ ๆ
เสิ่นเวยถือสวมอาภรณ์ขาวสะอาด นอนตะแคงอยู่บนเตียง อาภรณ์สีจันทร์กระจ่างกับเกศาดำขลับ ดวงตาคล้ายภาพภูผาสายน้ำปรืออยู่ครึ่งหนึ่ง ริมฝีปากใต้สันจมูกงามแต้มสีแดงระเรื่อ แม้แต่พวงแก้มก็ยังแดงจัดอย่างผิดปกติ
นางหลับตา อดทนต่อความหนาวเย็นที่มาพร้อมเหงื่อเย็น ร่างกายขดงอลง ปลายนิ้ววางทับหัวเข่า หวังให้ความอบอุ่นเพียงน้อยนิดช่วยบรรเทาความเจ็บปวดบนเข่า
เยือนเติงนั่งอยู่ข้างเตียง เช็ดเกศาที่เปียกชื้นให้เสิ่นเวยถือไปพลาง หลั่งน้ำตาเอ่ยว่า “ตั้งแต่คุณหนูคุกเข่ากลางหิมะทั้งคืนเมื่อยังเด็ก ขาก็มีอาการเรื้อรัง พอถึงวันฝนตกหรือหิมะตกก็เจ็บ วันนี้ยังตกลงไปในน้ำเย็นอีก ไม่รู้ว่าจะยิ่งหนักขึ้นหรือไม่”