เผยจื้อจงใจก้าวเข้ามาอีกก้าว อุ้มเสิ่นจิ้งซูขึ้นไปยืนบนขั้นหินตรงขอบราวระเบียง
เสิ่นจิ้งซูสวมกระโปรงผ้าไหมเนื้อนุ่ม แนบไปตามส่วนเว้าส่วนโค้งของร่างกาย เบาบางราวไร้น้ำหนัก จึงยิ่งสะดวกให้ชายใจร้ายทำตามอำเภอใจ
“อย่าทำตรงนี้...” เสิ่นจิ้งซูร้อนใจจนยื่นมือไปด้านหลังเพื่อปิดบัง
เผยจื้อกลับคว้าข้อมือทั้งสองข้างของเธอด้วยมือเดียว บิดไปด้านหลังแล้วจับตรึงไว้โดยไม่ทันให้ตั้งตัว
ไม่ต้องพูดถึงพี่เลี้ยงกับหน่วยคุ้มกันที่อยู่ไม่ไกล แม้แต่บนเรือโดยสารฝั่งตรงข้ามก็ยังมีคน หากใช้กล้องส่องทางไกลมองมา...
เสิ่นจิ้งซูตกใจจนตัวเกร็ง ไม่ยอมให้ความร่วมมือไม่ว่าอย่างไร ราวกับปลาตัวเล็กที่ดิ้นรนอยู่บนเขียง
เผยจื้อกลับเกิดความสนุกที่จะหยอกเย้าเธอขึ้นมา เขาก้มลงกัดติ่งหูเธอเบา ๆ แล้วกดเสียงต่ำข่มขู่ว่า “ถ้ายังดิ้นอีก ฉันจะจัดการเธอตรงนี้เลย”
เสิ่นจิ้งซูตกใจจนไม่กล้าขยับอีก จึงยอมถอยหนึ่งก้าวแล้วต่อรองกับเขา “จิ้นฉุน ไปทำต่อในรถได้ไหม?”
เผยจื้อยื่นข้อเสนออย่างหน้าด้าน “ฉันต้องการ...”
เสิ่นจิ้งซูตอบตกลงโดยไม่ทันคิด
ท่าทีจำใจแต่เชื่อฟังของเธอทำให้เผยจื้อแทบห้ามใจไม่อยู่ เขาช้อนตัวเธอขึ้นแล้วพาเข้าไปในรถทันที
พี่เลี้ยงกับหน่วยคุ้มกันยืนอยู่ห่าง ๆ ต่างก้มหน้ามองพื้น ราวกับปั้นมาจากดินและไม่ขยับเขยื้อนสักนิด ทำเหมือนไม่เห็นรถจี๊ปที่สั่นไหวอย่างรุนแรง
จู่ ๆ เผยจื้อก็ใช้มือเดียวบีบต้นคอเธอ พลางหอบหายใจถามว่า “พูดมา ชาตินี้เธอจะถูกฉันทำแบบนี้ไปตลอดใช่ไหม?”
เสิ่นจิ้งซูไม่มีทางเลือกอื่น ได้แต่พยักหน้าส่ง ๆ “ใช่...”
เผยจื้อกัดฟันพูดว่า “ฉันอยากนอนกับเธอเมื่อไรก็ได้ทั้งนั้น!”
เสิ่นจิ้งซูสะอื้นพลางตอบรับ “อืม...”
เผยจื้อคำรามอีกว่า “เธอเป็นของฉันคนเดียว!”
“อืม...”
เขาคล้ายจะพูดอะไรอีกหลายอย่าง แต่เสิ่นจิ้งซูถูกทรมานจนหนักหน่วงเกินไป ฟังไม่ค่อยรู้เรื่องแล้ว ได้แต่พยักหน้ารับไปเรื่อย ๆ
บางครั้งเผยจื้อก็เป็นเช่นนี้ ราวกับมีความแค้นกับเธอ แล้วระบายตัณหาดิบเถื่อนใส่ร่างเธอ
เธอไม่มีแรงคิดอะไร ได้แต่ร้องวอนเขาอย่างน่าสงสาร ขอให้เขารีบจบเสียที
……
เสียงร้องไห้ของหงหลางดังมาจากข้างนอก ปากก็เรียก “พ่อ แม่”
ชายร่างสูงใหญ่ทาบทับอยู่บนแผ่นหลังของเธอ กำลังดื่มด่ำกับความสุขที่หลงเหลือ
เสิ่นจิ้งซูแทบไม่มีแรงแม้แต่จะพูด เธอหอบหายใจแผ่วเบาอย่างยากลำบาก “จิ้นฉุน หงหลางกำลังตามหาเรา ลุกขึ้นไปจัดการตัวเองกันเถอะ”
เผยจื้อคล้ายไม่ได้ยินว่าเธอพูดอะไร เขาอุ้มเธอขึ้นมานั่งหันหลังให้บนตักของตน
เขาบีบเธอแรง ๆ เป็นการลงโทษ ก่อนจะถามเรื่องที่ไม่เกี่ยวกันเลยขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ฉันเขียนจดหมายให้เธอทุกวัน ทำไมเธอตอบกลับมาแค่สิบฉบับ?”
หนึ่งในนั้นยังมีรูปถ่ายชุดใหม่ของหงหลาง เขาไม่มีความอดทนพอจะดูให้จบด้วยซ้ำ จึงโยนลงกองจดหมายไปทันที
ไม่ใช่ว่าเสิ่นจิ้งซูไม่ตอบ เพียงแต่จดหมายที่เผยจื้อเขียนมาส่วนใหญ่ล้วนลามกหยาบโลน เนื้อหาวนเวียนอยู่แต่เรื่องที่อยากนอนกับเธอ
เธอแก้ตัวว่า “ไม่มีเรื่องสำคัญอะไร ฉันเลยเก็บไว้ตอบพร้อมกันทีเดียว”
เผยจื้อฟังแล้วก็ไม่พอใจ เขาตบก้นเธอดังเพี๊ยะ พลางพูดว่า “ฉันคิดถึงเธอจนแทบจะคลั่ง ยังจะบอกว่าไม่สำคัญอีกหรือ?”
เสิ่นจิ้งซูพูดเสียงเบาว่า “แต่คุณ...ก็ไม่ได้คลั่งสักหน่อย”
เผยจื้อถูกเธอยั่วโมโหจนหัวเราะออกมา “อะไร เธอหวังให้ฉันคลั่งหรือไง?”
“ถ้าคลั่งขึ้นมาจะสายเกินไป ต่อไปคุณจะใช้อะไรล่ะ?”
เสิ่นจิ้งซูเงียบไป ได้แต่ก้มหน้า ใช้แรงสวมเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่กลับเข้าไป
คราบเปียกเป็นหย่อม ๆ บนเสื้อทำให้เธออับอายจนแทบทนไม่ไหว
แต่ก็พอมีทางออก เธอแค่ไม่ลงจากรถก็พอ อย่างไรบนรถก็มีแค่เผยจื้อกับหงหลาง
เมื่อจัดการตัวเองเสร็จ ก็เห็นเผยจื้อนั่งเอนกายสบาย ๆ อยู่บนเบาะหลัง สูบบุหรี่ ขายาวทั้งสองข้างแยกออกอย่างไม่ใส่ใจ
ท่ามกลางควันบุหรี่ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย จ้องมองเธออยู่ตลอด
เสิ่นจิ้งซูสะดุ้งตกใจ
เขามักแอบสังเกตเธออยู่เสมอ
ราวกับเสือดาวที่ซุ่มมองเหยื่อ
เสิ่นจิ้งซูขมวดคิ้ว จำต้องเตือนเขาอีกครั้ง “อย่าสูบบุหรี่เลย หงหลางยังเล็ก สูดควันบุหรี่ไม่ได้”
เผยจื้อยอมฟังอย่างว่าง่าย เขาดับบุหรี่ทันทีแล้วโยนออกไปนอกหน้าต่าง
พี่เลี้ยงได้รับคำสั่ง จึงกำลังอุ้มหงหลางเดินมาทางรถจี๊ป
เสิ่นจิ้งซูเหลือบมองชายที่ยังเปิดเผยร่างกายอยู่ แล้วผลักเขาอย่างร้อนใจ “รีบจัดการตัวเองสิ”
เผยจื้อถึงค่อย ๆ รูดซิปกางเกงขึ้นอย่างไม่รีบร้อน
พี่เลี้ยงอุ้มหงหลางมาส่ง เมื่อเห็นเสิ่นจิ้งซูแก้มแดงระเรื่อ ผมข้างขมับยุ่งเหยิง ต่างจากท่าทีสง่างามและสงบนิ่งตามปกติอย่างสิ้นเชิง ส่วนท่านผู้บัญชาการก็...
พี่เลี้ยงอดหน้าแดงใจเต้นไม่ได้ ไม่กล้ามองต่อ จึงก้มหน้ารีบเดินจากไป
หงหลางร้องไห้จนเสียงแหบไปแล้ว ใบหน้าแดงก่ำอมม่วง มีคราบน้ำตาพาดเป็นรอยทั่วใบหน้า
ท่าทางน่าสงสารของลูกทำให้เสิ่นจิ้งซูปวดใจแทบขาด เธออุ้มหงหลางแล้วปลอบด้วยเสียงอ่อนโยน “แม่อยู่นี่แล้ว ไม่เป็นไรนะ ไม่ร้องแล้ว ไม่ร้องนะ”
เมื่อซบอยู่ในอ้อมกอดนุ่มนิ่มของแม่ หงหลางก็ยิ่งรู้สึกน้อยใจ จึงร้องไห้อีกครั้ง แต่เสียงคราวนี้ไม่เหมือนตอนร้องไห้โฮอยู่นอกรถ หากเต็มไปด้วยความน้อยใจ ราวกับกำลังฟ้องว่าเมื่อครู่ทำไมแม่ถึงไม่เอาเขาแล้ว
แม่ลูกผูกพันกันทางใจ แม้เด็กจะยังพูดไม่ได้ แต่เสิ่นจิ้งซูก็รู้ว่าเขาหมายถึงอะไร ขอบตาเธอแดงขึ้นมาทันใด ก่อนจะสะอื้นตามไปด้วย “โทษแม่เอง โทษแม่เอง หงหลางไม่ร้องแล้วได้ไหม”
เดิมทีเผยจื้อคร้านจะปลอบเด็กขี้แง แต่พอเห็นเสิ่นจิ้งซูร้องไห้เพราะลูก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาจ้องหงหลางแล้วพูดว่า “ลองร้องอีกทีสิ!”
หงหลางกลัวพ่อมาก พอเห็นพ่อดุขนาดนี้ก็สะอึกจนไม่กล้าร้อง ได้แต่สะอื้นเป็นพัก ๆ จนหายใจแทบไม่ทัน
เสิ่นจิ้งซูใช้มือปิดหน้าลูก แล้วหันกลับมาพูดว่า “คุณทำลูกตกใจแล้ว!”
เผยจื้อแย่งหงหลางมาจากอ้อมแขนเธอ ชูขึ้นตรงหน้าให้ดู “ดี ๆ อยู่แท้ ๆ ตกใจตรงไหน? เธอตามใจเขาเกินไปต่างหาก เขาถึงได้ร้องไม่หยุด! ถ้าอยู่กับฉัน เขาไม่มีทางร้องแบบนี้!”
มือใหญ่ของเขารัดรักแร้และอกของหงหลางไว้ เด็กน้อยดูราวกับลูกสัตว์ที่ไร้ทางขัดขืน ถูกสัตว์ร้ายคาบไว้ เสิ่นจิ้งซูยื่นมือไปจะรับกลับมา “ปล่อยเขาลงเถอะ รัดแบบนี้เขาไม่สบายตัว”
“ถ้าไม่สบายตัวก็คงร้องไปนานแล้ว” เผยจื้ออุ้มหงหลางลงจากรถ แล้วชูเขาขึ้นเหนือศีรษะทั้งอย่างนั้น ก่อนถามว่า “สบายไหม?”
หงหลางกลับหัวเราะทั้งน้ำตา เตะขาไปมาสองสามครั้งแล้วตอบว่า “สบาย!”
ขณะพูด น้ำลายหยดหนึ่งก็ร่วงลงบนคางของเผยจื้อพอดี
เผยจื้อรังเกียจจนแทบอาเจียน เขาใช้มือเดียวอุ้มหงหลางแนบอก อีกมือเช็ดน้ำลายบนคาง แล้วเตือนว่า “ถ้าน้ำลายไหลอีก จะตีตูดนะ!”
หงหลางชะงักไป คิดว่าพ่อกำลังล้อเล่นกับตน จึงหัวเราะ “ฮี่ ๆ”
พอหัวเราะ น้ำลายก็ไหลยืด เขายังเอานิ้วที่เพิ่งอมไว้ในปากไปแตะเผยจื้ออีก เผยจื้อกลั้นหายใจ ก่อนจะวางเขาลงบนฝากระโปรงรถจี๊ปทันที
เสิ่นจิ้งซูเห็นท่าทีรังเกียจลูกของเขาแล้ว ทั้งขำทั้งโมโห จึงพูดจากด้านข้างว่า “คุณช่วยเลี้ยงเขาบ่อย ๆ เดี๋ยวก็ไม่รังเกียจเอง”
เผยจื้อยังคงทำหน้าเหม็นเบื่อ
เด็กนี่น่ารำคาญจริง ๆ
ถ้าไม่ใช่เพราะอยากแสดงบทพ่อที่ดีต่อหน้าเสิ่นจิ้งซู เขาคงไม่แม้แต่จะอุ้มด้วยซ้ำ
เสิ่นจิ้งซูเดินเข้ามาตบมือเบา ๆ แล้วยิ้มให้หงหลาง “แม่อุ้มเอง”
แต่หงหลางกลับไม่ยอม ยื่นมือไปหาเผยจื้อ
เผยจื้อขมวดคิ้ว หางตาเหลือบเห็นเสิ่นจิ้งซูกำลังยิ้มมองพวกเขาอยู่ เขาจึงอุ้มหงหลางขึ้นมาอีกครั้ง
เขาแรงเยอะ จึงอุ้มหงหลางโยกขึ้นโยกลงและชูขึ้นได้อย่างสบาย ๆ หงหลางหัวเราะคิกคักไม่หยุด
เสิ่นจิ้งซูเดินแนบชิดอยู่ข้างพวกเขา เพื่อให้ทันฝีก้าวยาว ๆ ของเผยจื้อ เธอจึงคล้องแขนเขาไว้
ความใกล้ชิดที่เกิดขึ้นโดยไม่รู้ตัวนี้ทำให้หัวใจเผยจื้อหวานชื่น ราวกับน้ำผึ้งละลาย
ต่อให้อุ้มเด็กน้อยเล่นด้วย เขาก็พอจะทนได้
การให้เธอคลอดลูกของเขาออกมาเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดที่สุดจริง ๆ
เด็กคนนี้เป็นผลึกแห่งความรักของพวกเขา ทำให้เธอกับเขาไม่อาจแยกจากกันได้
*
เมื่อกลับถึงจวนผู้บัญชาการ เลขานุการใหญ่เข้ามารายงานงานหลายเรื่อง เผยจื้อก็ไปยังห้องทำงานที่เรือนด้านหน้าทันที
เสิ่นจิ้งซูอาบน้ำเสร็จ ไปเล่นกับหงหลางและกล่อมเขาจนหลับแล้วจึงกลับห้องนอน
เธอยังคงไม่สบายตัว แต่ก็อายเกินกว่าจะบอกหมอประจำจวนผู้บัญชาการ จึงหยิบยาทามาทาเอง
ยาทาเย็น ๆ ช่วยให้บริเวณนั้นสบายขึ้นเล็กน้อย เธอสวมชุดนอนหลวม ๆ แล้วเอนกายนอน พลางเปิดอ่านตำราแพทย์แผนจีนในมือ
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร เธอค่อย ๆ หลับไป เมื่อตื่นขึ้นในตอนเช้า ก็พบว่าตนถูกแขนแข็งแรงรัดไว้แน่น ซบอยู่กับแผงอกอุ่นร้อนและกำยำ
เมื่อคืนเผยจื้อกลับมาตอนไหน เธอไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย
เสิ่นจิ้งซูขยับตัวนิดหนึ่ง แขนของเผยจื้อก็รัดแน่นขึ้นเล็กน้อย เขาถามทั้งที่ยังหลับตา “จะไปไหน?”
“ฉันจะลงไปล้างหน้าแปรงฟัน คุณนอนต่อเถอะ เมื่อคืนกลับดึกขนาดนั้น” เสิ่นจิ้งซูพูดเสียงอ่อนโยน
เผยจื้อพลิกตัวนอนหงาย “อย่าออกไป อยู่ในห้องนี่แหละ พอตื่นมาฉันจะได้เห็นเธอ”
“ได้”
เผยจื้อถึงค่อยดูเหมือนจะวางใจ แล้วหลับต่อไปอย่างรวดเร็ว
หลังล้างหน้าแปรงฟันและกินอาหารเช้าเสร็จ เสิ่นจิ้งซูก็ไปอ่านหนังสือในห้องหนังสือตามปกติ
ชีวิตในจวนผู้บัญชาการแสนยืดยาวและน่าเบื่อ เธอไม่ชอบเล่นไพ่นกกระจอกหรือเดินห้างกับภรรยาของผู้ใต้บังคับบัญชาเผยจื้อ และยิ่งไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องจุกจิกในวงสนทนาของเหล่าภรรยา การอ่านหนังสือเป็นวิธีฆ่าเวลาที่ดีที่สุด ทั้งเงียบสงบและไม่มีใครมารบกวน
เมื่อนึกถึงคนไข้ที่จูจิ่นพูดถึง เธอก็อยากลองเขียนเทียบยาให้ดูสักหน่อย ขณะค้นคว้าตำราแพทย์ รูปถ่ายใบหนึ่งก็ร่วงออกมาจากหนังสือ
เธอก้มลงหยิบขึ้นมาดู แล้วพบว่าเป็นรูปถ่ายของชายหนุ่มคนหนึ่ง
ชายหนุ่มอายุราวยี่สิบกว่า คิ้วเข้มดวงตาเป็นประกาย หล่อเหลาไม่ธรรมดา มองแล้วเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
เสิ่นจิ้งซูพลิกดูด้านหลังรูปถ่าย เห็นข้อความเขียนไว้ว่า “มอบให้คุณน้องย่าง”
มีวันที่กำกับไว้ด้วย
เป็นเมื่อสี่ปีก่อน
คุณน้องย่างคือใคร?
ในสมองของเธอไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับชื่อนี้เลย
หนังสือพวกนี้เป็นของเธอทั้งนั้น “คุณน้องย่าง” ที่ว่านี่คือเธอหรือเปล่า?
แต่เธอไม่เคยใช้ตัวอักษรนี้แทนตัวเองเลย
เสิ่นจิ้งซูคิดด้วยความสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสอดรูปถ่ายกลับเข้าไปในหนังสือ
คล้ายจะนึกอะไรขึ้นได้ เธอจึงไปค้นหนังสือเล่มอื่น ๆ ที่ไม่ได้หยิบมาอ่านนานแล้ว และก็พบรูปถ่ายอีกใบอยู่ในหนังสือจริง ๆ
ในรูปถ่ายเป็นภาพหมู่นักศึกษาแพทย์กว่าสิบคน มีชาวต่างชาติอยู่ด้วย
ชายที่อยู่กลางภาพก็คือคนเดียวกับในรูปถ่ายเดี่ยว
น่าเสียดายที่ด้านหลังรูปไม่มีข้อความเขียนไว้เลย
เธอนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วสอดรูปถ่ายกลับเข้าไปในหนังสือ
ไม่ว่าในอดีตจะเคยมีความสัมพันธ์อะไรกัน ตอนนี้เธอแต่งงานและมีลูกแล้ว เรื่องในอดีตก็เป็นเพียงอดีต
เผยจื้อที่ตื่นขึ้นในห้องนอนกำลังเรียกหาเธอ
เสิ่นจิ้งซูรีบวางหนังสือกลับที่เดิม แล้วเร่งฝีเท้าไปยังห้องนอน
เผยจื้อเปลือยท่อนบน นั่งอยู่ข้างเตียงติดกระดุมกางเกง พอเห็นเธอเดินเข้ามา เขาก็ดึงเธอเข้าหาตัวแล้วจูบหนึ่งที ก่อนถามว่า “อ่านเพลินขนาดนั้นเลยหรือ? ฉันเรียกตั้งหลายครั้งกว่าจะได้ยิน”
เสิ่นจิ้งซูรู้ดีว่าเขาเรียกเธอมาทำอะไร—ช่วยแต่งตัวให้เขา
เขาชอบให้เธอช่วยสวมเสื้อผ้าให้
เธอหยิบเสื้อกล้ามมาสวมให้เขา จากนั้นก็หยิบเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดที่คนรับใช้ซักและรีดจนเรียบกริบมาสวมให้ เผยจื้อนั่งรับบริการจากภรรยาอย่างสบายอกสบายใจ
เพียงแต่มือคู่นั้นไม่อยู่นิ่ง คอยป้วนเปี้ยนบนตัวเสิ่นจิ้งซูเป็นพัก ๆ จนเธอใช้เวลาติดกระดุมเสื้อให้เขาอยู่นานกว่าจะเสร็จ
พอสวมเสื้อเชิ้ตให้เขาเสร็จ เขาก็กดเสิ่นจิ้งซูให้นั่งบนต้นขา แล้วจ้องหน้าเธอ “วันนี้ออกไปแล้วกลับมาให้เร็วหน่อย”
เสิ่นจิ้งซูยิ้ม “ฉันรู้แล้ว”
เผยจื้อมองเธอโดยไม่พูดอะไร
เธอเกิดมามีนิสัยสงบนิ่งเช่นนี้ พูดจาเนิบช้า น้ำเสียงอ่อนโยนไพเราะ ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ดูเฉยชาอยู่เสมอ
แม้แต่กับเขาก็เช่นกัน
เธอไม่เคยเป็นฝ่ายแตะต้องเขาก่อน และยิ่งไม่เคยเป็นฝ่ายเข้าหา
เรื่องนี้ทำให้เขากลัดกลุ้มอยู่ไม่น้อย
แม้เวลาที่เขาต้องการ เธอจะพยายามให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ ต่อให้ต้องฝืนใจตัวเองก็ยังคำนึงถึงความรู้สึกของเขาก่อน แต่ทุกครั้งหลังเสร็จสิ้น เขากลับรู้สึกว่างเปล่าและหดหู่
ราวกับมีเพียงการครอบครองร่างกายเธออย่างบ้าคลั่งเท่านั้น ที่ช่วยหลอกตัวเองว่าได้ครอบครองเธอแล้ว
แต่ความจริง เขาไม่ได้ครอบครองตัวเธอทั้งหมด