อีวานเบิกตากว้าง ใบหน้าบิดเบี้ยวเพราะออกแรงสุดกำลัง เขาคำรามพลางอยากจะตามไป แต่ขากลับอ่อนแรง จนเกือบจะทรุดลงกับพื้น
เขาได้แต่มองแผ่นหลังของลู่เหวย์ที่ไกลออกไปเรื่อยๆ อย่างจนใจ ไอ้คนจีนที่น่าชังนั่น
ฝีเท้าของลู่เหวย์ยังคงมั่นคง ทุกก้าวย่างลงบนลู่วิ่งอย่างแม่นยำ ราวกับเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
รอบที่สิบเจ็ด ลู่เหวย์นำหน้าอีวานไปเกือบครึ่งรอบสนาม
สนามกีฬาตกอยู่ในความเงียบงัน
เสียงหัวเราะเยาะ เสียงเย้ยหยัน และเสียงโห่ร้องก่อนหน้านี้หายไปหมดสิ้น
เหล่าทหารอ้าปากค้าง มองร่างที่ดูผอมบางแต่เหมือนซ่อนพลังงานไร้ขีดจำกัดบนลู่วิ่งอย่างตะลึงงัน
รอบที่สิบแปด เมื่อลู่เหวย์วิ่งผ่านอีวานที่กำลังงอตัว เท้าค้ำเข่า หายใจหอบหนัก หน้าดำแดงราวกับตับหมู เขาไม่แม้แต่จะหันมามอง ราวกับอีกฝ่ายเป็นเพียงก้อนหินข้างทาง
รอบที่ยี่สิบห้า ลู่เหวย์วิ่งเข้าเส้นชัย
สนามกีฬาเงียบกริบ มีเพียงเสียงลมพัดกระทบเสาธงดังหวือหวา
ลู่เหวย์หยุดลงหลังเส้นชัย ก้มตัวยืดเส้นยืดสายสบายๆ หลังจากหายใจลึกๆ ไม่กี่ครั้ง ลมหายใจก็กลับมาสงบปกติ
ระยะสิบกิโลเมตรนี้สำหรับเขาแล้ว ไม่นับว่าเป็นการอบอุ่นร่างกายด้วยซ้ำ
แต่ถ้าไม่เสแสร้งสักหน่อย ก็เกินไป
ส่วนอีวานนั้น กว่าจะกระย่องกระแย่ง ขาสั่นเทา “คลาน” มาถึงเส้นชัยก็ผ่านไปอีกกว่าสิบนาที
พอผ่านเส้นชัย เขาก็ล้มลงนั่งแผ่กับพื้น มือทั้งสองยันพื้น อกกระเพื่อมรุนแรงราวกับหีบลมที่รั่ว ตั้งนานก็ยังไม่ยอมลุกขึ้น