เขาก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว ก่อนช้อนร่างนางขึ้นอุ้มพาดแขน เจียงเฟิ่งหัวดิ้นรนเบือนหน้าหนี ไม่อยากเข้าใกล้เขา ยิ่งนางดิ้น เขาก็ยิ่งกอดแน่น เสื้อผ้าสีขาวทั้งกายของเขาเปื้อนคราบสกปรกจากตัวนาง จนทั้งสองอยู่ในสภาพมอมแมมไม่ต่างกัน
หงซิ่วกับเหลียนเย่และคนอื่น ๆ ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูด้วยความหวาดหวั่น เมื่อเห็นพระชายาถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม พวกนางไม่กล้าเอ่ยปากปกป้อง ได้แต่มีแววห่วงใยเต็มดวงตา
เซี่ยซางอุ้มเจียงเฟิ่งหัว พลางตวาดเหล่าสาวใช้ว่า “ยืนอึ้งอยู่ทำไม ยังไม่รีบเก็บกวาดให้สะอาด แล้วไปหาเสื้อผ้าสะอาดมาให้พระชายาของพวกเจ้าอีก!”
ทุกคนแตกฮือราวฝูงนก ไม่กล้าเกียจคร้านแม้ครึ่งเค่อ
กล่าวจบ เขาก็อุ้มเจียงเฟิ่งหัวตรงไปยังห้องข้างของห้องนอน เรือนหลั่นเยวี่ยเดิมเป็นที่พำนักของเซี่ยซาง เขาย่อมรู้จักผังเรือนเป็นอย่างดี ในห้องข้างมีน้ำร้อนเตรียมไว้เสมอ กระทั่งห้องสุขาก็มีพร้อม
เขาวางนางลงบนเก้าอี้ข้าง ๆ ด้วยตนเอง แล้วเติมน้ำและลองอุณหภูมิดู ท่วงท่าของเขาอ่อนโยนยิ่ง
เจียงเฟิ่งหัวร้องไห้จนดวงตาบวมแดง ใบหน้างามก็แดงระเรื่อ นางกำกระโปรงตนแน่น ในชาติก่อน เขาก็เคยเตรียมน้ำอาบให้ซูถิงหว่านเช่นนี้ แม้เซี่ยซางมีฐานะเป็นองค์ชาย ทว่าเขาไม่เคยเอาแต่ใจแม้แต่น้อย ความอ่อนโยนทั้งหมดของเขามอบให้ซูถิงหว่าน
เซี่ยซางเอ่ยเสียงอ่อน “คลายมือ แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปื้อนเสีย”
“หม่อมฉันทำเองได้” เจียงเฟิ่งหัวเอ่ยเสียงแผ่วเบา ประหนึ่งผีเสื้อแสนอ่อนโยน ใบไม้ร่วงโรย “ท่านอ๋องโปรดออกไปก่อนเถิด”
นางดูคล้ายอยากโกรธแต่ก็ไม่กล้าโกรธ ช่างเป็นดังที่พี่สาวรองของเขากล่าวไว้จริง ๆ เมื่อแต่งกับเชื้อพระวงศ์ นางจำต้องอาศัยจมูกผู้อื่นหายใจ นี่ต่างหากคือชีวิตจริงของนางในจวนอ๋อง ทว่าต่อหน้าญาติพี่น้อง นางกลับต้องเสแสร้งว่าผู้เป็นสามีภรรยารักใคร่ สามีเอาใจใส่