จ้าวไทเหยาเอ่ยปากไม่ออกจริง ๆ
เซิ่งจินชูไม่ถามอะไรเพิ่ม ตามปกติแล้วนางก็จะพูดคุยเรื่องอื่นกับจ้าวไทเหยา พอดึกแล้ว จ้าวไทเหยาก็ปล่อยนางกลับไปพักผ่อน
“กรรมเวร” จ้าวไทเหยาถอนหายใจยาว
กลับมาถึงห้อง เซิ่งจินชูมีสีหน้าหม่นหมอง ผู้ดูแลฝังถือเครื่องเขียนเดินกลับมา พยักหน้าให้นางอย่างแผ่วเบา
เซิ่งจินชูหลับตาลง กลั้นความโกรธที่เดือดพล่านในใจเอาไว้
วันต่อมา
นางมาคารวะจ้าวไทเหยาตามปกติ ก้มตัวนวดขา ก็ได้ยินเสียงสาวใช้หน้าประตูร้อนรน “คุณนายใหญ่ เสด็จมาได้อย่างไรเจ้าคะ?”
“ถอยไป!”
เป็นเสียงของจ้าวซื่อ
จ้าวซื่อผลักสาวใช้ออกไป เดินเข้ามา สายตาคมกริบจ้องไปที่เซิ่งจินชู ตะคอกถามทันที “เมื่อคืนจู่ ๆ ก็มีข่าวลือในเมืองหลวงว่าเอี๊ยนเอี๊ยนไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ ของตระกูลเซิ่ง จะมาแย่งตำแหน่งคู่หมั้นของเจ้า เรื่องนี้เจ้าคิดอยู่เบื้องหลังใช่หรือไม่!”
เซิ่งจินชูงงงัน ส่ายหน้าซ้ำ ๆ “ข้า ข้าไม่ได้ทำ”
“เจ้าอย่ามาทำเป็นบัดซบที่นี่ ที่หลงซีก็ยุยงชาวบ้านให้มาด่าข้าต่อหน้าธารกำนัล กลับมาถึงเมืองหลวงก็เล่นกลอุบายเดิมอีก นี่มันชั่วช้าเหลือเกิน!” จ้าวซื่อตาแดงก่ำ จ้องเขม็งด้วยความแค้น
“นี่มันเรื่องอะไรกัน?” จ้าวไทเหยาเอ่ยปาก
จ้าวซื่อโกรธจนพูดไม่ออก เล่าให้ฟัง “ตอนนี้คนทั้งเมืองหลวงต่างร่ำลือว่าตระกูลจ้าวจะกลืนกินทรัพย์สินของเด็กกำพร้า”
พอได้ยินคำว่า “กลืนกินทรัพย์สินของเด็กกำพร้า” สีหน้าจ้าวไทเหยาก็มืดลงทันที ตะคอก “พูดเหลวไหล!”
จ้าวซื่อหันมามองเซิ่งจินชู พูดประชดประชัน “ก็ฝีมือของนังคนนี้ไงล่ะ!”
“ท่านยาย มารดา เรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือของจินชูแน่นอน จินชูตั้งแต่มาถึงตระกูลจ้าว ไม่เคยออกจากตำหนักซงถังแม้แต่ก้าวเดียว จะไปกระจายข่าวได้อย่างไร?”