ยามเย็น เรือนของคุณนายใหญ่ข้าง ๆ ครึกครื้นขึ้นมา ผู้ดูแลฝังกล่าวว่า “หม่อมฉันเห็นท่านแม่ทัพใหญ่โกรธไม่น้อย อีกทั้งคุณหนูเซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนก็มาด้วย หลายวันไม่พบกัน หม่อมฉัน...”
ผู้ดูแลฝังพูดค้างไว้
เผลอมองไปแวบหนึ่ง ยังคิดว่าตนเองมองผิดคน เซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนสวมชุดแพรชั้นดีทั้งตัว เอวห้อยถุงหอมสีชมพูบัวสองใบ ลำคอประดับหยกมังกรหยกขาว สิ่งล้ำค่าที่สุดคือปอยผมด้านข้าง กิ๊บปักผมทองคำรูปดอกบัวและดอกไม้ทะเลคู่กัน ห้อยใบไม้ทองเล็ก ๆ ละเอียดลงมา ต่างหูมุกสีชมพู
ด้านหลังยังมีสาวใช้สองคนตามมา ทรวงอกผาย ไหล่ตรง ท่าทางหยิ่งผยองเยี่ยงคุณหนูใหญ่
ผู้ดูแลฝังหันมามองคุณหนูของตน นางแต่งชุดกระโปรงเรียบง่ายสีพื้น ตั้งแต่เข้าจวนก็มีเพียงหยกขาวประดับผม ดูเยือกเย็นยิ่งนัก
ทั้งที่คุณหนูของตนต่างหากที่เป็นคุณหนูใหญ่โดยแท้จริง
เซิ่งจินชูยืนอยู่ใต้ชายคา มองดูต้นอุ๋ยที่กลางลาน มุมปากยกขึ้น “แม่นมอย่าได้รีบร้อน รออีกสักครู่”
“คุณหนู หม่อมฉันน้อยใจแทนท่าน” ผู้ดูแลฝังตลอดทางก็คิดไม่ตก เหตุใดท่านแม่จึงปฏิบัติกับคุณหนูเช่นนี้ หนำซ้ำยังกลั่นแกล้งซ้ำเติม คุณหนูมิใช่ลูกที่เกิดจากท่านแม่จริง ๆ อย่างนั้นหรือ?
เกิดใหม่อีกครั้ง เซิ่งจินชูล้วนสิ้นสุดความคาดหวังที่มีต่อจ้าวซื่อไปนานแล้ว
นางอยากเห็นนักว่า ฐานันดรชวนกั๋วกงสิ้นสุดแรงปรารถนาทุ่มเทรับบุตรสาวสะใภ้มา ทว่าไร้ซึ่งทรัพย์สินก้อนโตติดตัว จวนกั๋วกงผู้นั้น ยังจะโปรดปรานเซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนอีกหรือไม่!
ข้างเรือนสนทนากันตั้งแต่ย่ำสนธยาจนถึงดึกดื่น
เซิ่งจินชูปิดไฟแต่หัวค่ำ ห้องเงียบสนิท นางยังคงยืนอยู่ใต้หน้าต่างมองออกไปข้างนอก
ในที่สุด ทุกคนก็จากไป
ก่อนจากไป นางเห็นท่านแม่ใหญ่กับจ้าวซื่อพูดคุยหัวเราะกันอย่างอารมณ์ดี ไม่เย็นชาเหมือนตอนมา แอบได้ยินเสียงพูดปนกันว่า เอี๊ยนเอี๊ยนเป็นคนมีวาสนายิ่งนัก
“ท่านน้าสรรเสริญเกินไปแล้ว...”