จ้าวซื่อกำฝ่ามือแน่น มองดูชาวบ้านรอบข้างพากันประณามนาง นางขมวดค้วนมองเซิ่งจินชูด้วยใบหน้าเย็นชา หายใจถี่ถ้วน ดวงตายังคงปกปิดความเกลียดชังไว้ไม่มิด
บรรยากาศตึงเครียด
ทันใดนั้น เซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนก็ทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเซิ่งจินชู พูดเสียงสะอื้นว่า “จินชู เจ้าเข้าใจท่านหญิงผิดแล้ว ที่แท้... ที่แท้ท่านหญิงมีเหตุผลที่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้”
“เอี๊ยนเอี๊ยน!” จ้าวซื่อมองเซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนด้วยความเวทนา คิดจะยื่นมือไปประคองนาง แต่เซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนกลับปฏิเสธ นางเงยหน้าขึ้น พูดทีละคำว่า “ตั้งแต่ท่านพ่อจากไป ท่านหญิงก็ล้มป่วยหนัก หมอบอกว่าท่านทนรับแรงกระตุ้นไม่ไหว มิเช่นนั้นจะจำคนผิดได้ สามปีมานี้ ข้าคิดเองเออเองฉวยโอกาสยึดตำแหน่งของเจ้า หากเจ้าจะลงโทษ ข้าไม่มีคำแก้ตัว”
เซิ่งจินชูขมวดคิ้ว
“จินชู ที่แท้ท่านหญิงก็แค่จำข้าเป็นเจ้าเท่านั้น ท่านหญิงยังรักใคร่เจ้า เจ้าต่างหากคือลูกสาวแท้ ๆ ของท่านหญิง”
เซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนร้องไห้สะอึกสะอื้น น้ำตาและน้ำมูกไหลพราก เสียใจยิ่งนัก ยังโค้งคำนับเซิ่งจินชูเสียงดัง “ครบสามปีแล้ว ท่านหญิงตั้งใจมารับเจ้ากลับเมืองหลวง เพียงแต่ไม่รู้ว่าเหตุใดเมื่อครู่ถึงจำคนผิดได้อีก ข้าไม่กล้ากระตุ้นท่านหญิงโดยพลการ จึงยังไม่ได้อธิบาย”
คำพูดหนึ่งไม่ขาดตกบกพร่อง
ชั่วพริบตาก็เปลี่ยนเหตุผลที่จ้าวซื่อไม่ยอมรับลูกสาวแท้ ๆ กลับกลายเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แถมยังทำให้เซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนมีเหตุผลจำเป็นติดตัวอีกด้วย
เสียงโกรธแค้นรอบข้างค่อย ๆ เบาลง
“จินชู เหตุใดท่านหญิงถึงจำคนผิด ก็เพราะข้ารับใช้เจ้าถึงสิบปี ติดตามเจ้าเป็นประจำทุกวันไงเล่า” เซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนหางตาแดงก่ำด้วยความน้อยใจ น้ำตาไหลรินเป็นเม็ดใหญ่
จ้าวซื่อกลืนน้ำลาย พยักหน้าตาม “ที่แท้ก็ข้าจำคนผิดเอง ไม่แปลก... ไม่แปลกที่มองจินชูแล้วคุ้นตาเช่นนี้”
“จินชู!” จ้าวซื่อยื่นมือจะไปจับมือเซิ่งจินชู พอเดินได้เพียงก้าวเดียว ก็หลับตาลง ตัวอ่อนระโหยโรยแรง
โชคดีที่สาวใช้ข้างหลังประคองไว้ทัน
เซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนตกใจ “จินชู ท่านหญิงคงจะกำเริบอีกแล้ว รีบพานางไปรักษาตัวเร็ว”