“พวกคุณสองคนรู้จักกันด้วยเหรอ?” ลี่จงถาม
สือเวยเหยียนอธิบายสั้น ๆ “ผมกับเพื่อนเวินเรียนมัธยมปลายที่เดียวกันครับ”
“บังเอิญจัง ผมกับหยางคุนก็เคยนั่งโต๊ะเดียวกันตอนมัธยมปลายเหมือนกัน” ลี่จงหัวเราะแหะ ๆ “พวกเราสี่คนเป็นคนเมืองหนานกันหมด แล้วพวกคุณล่ะ? ฟังสำเนียงแล้วไม่เหมือนคนแถวนี้เลย”
“อืม มาจากเมืองจิง”
“งั้นพวกเราสี่คนก็ได้นั่งหน้า-หลังกันแล้ว ต่อไปขอฝากตัวด้วยนะ” ลี่จงประสานหมัดคารวะ “พอเปิดเทอมอย่างเป็นทางการแล้ว ฉันจะพาพวกคุณไปเที่ยวที่สนุก ๆ ในเมืองหนานเอง”
หยางคุนพยักหน้ารัวตาม ลี่จงสร้างกลุ่มแชตเล็ก ๆ สำหรับสี่คนอย่างคล่องแคล่ว ตั้งชื่อกลุ่มว่า “สี่สหายแสวงสัจธรรม” เท่านี้พันธมิตรเล็ก ๆ ของพวกเขาก็ถือว่าก่อตั้งขึ้นแล้ว
เมื่อเวลาพัก 15 นาทีหมดลง อาจารย์เซี่ยก็กลับขึ้นไปยืนหน้าชั้นเรียนอีกครั้ง บนจอพาวเวอร์พอยต์ปรากฏโจทย์ฟังก์ชันข้อหนึ่ง ดูพื้นฐานมาก
“ข้อนี้ไม่ต้องใช้กระดาษทด บอกคำตอบตามสัญชาตญาณมาเลย”
เวินหร่วนกวาดตามองโจทย์ เพียงจอพาวเวอร์พอยต์เปลี่ยนเสร็จได้ไม่ถึงวินาที ปลายปากกาของเธอก็แตะลงบนกระดาษทด เขียนคำตอบออกมาแล้ว สือเวยเหยียนที่นั่งข้าง ๆ หันมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะเริ่มเขียนตาม
“10” นักเรียนแถวหน้าคนหนึ่งตอบออกมาแล้ว
อาจารย์เซี่ยยิ้ม ก่อนเปลี่ยนไปยังโจทย์ข้อถัดไปอย่างรวดเร็ว
คราวนี้เวินหร่วนกับสือเวยเหยียนเริ่มเขียนแทบจะพร้อมกัน ปลายปากกายังไม่ทันยกขึ้น ก็มีคนตะโกนตอบว่า “4”
พอถึงข้อที่สาม ระดับความยากก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เป็นโจทย์หาค่าพารามิเตอร์จากความเป็นฟังก์ชันเพิ่มหรือลด โดยให้หาช่วงค่าของจำนวนจริง a ในห้องเรียนเงียบลงไปหลายวินาที มีเพียงเสียงปลายปากกาครูดไปกับกระดาษดังซ่า ๆ
เวินหร่วนมองโจทย์ สมองเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงหนึ่งนาทีเธอก็เขียนคำตอบลงบนกระดาษทด ส่วนสือเวยเหยียนที่นั่งข้าง ๆ ช้ากว่าเธออยู่สองวินาที
“ข้อสามไม่ต้องใช้กระดาษทดคำนวณเลยเหรอ? นี่มันนามธรรมเกินไปแล้ว” ลี่จงบ่นเสียงเบา “ฉันคงต้องค่อย ๆ เขียนทดอย่างจริงจัง”