เฉินเหอกวักมือ:“ไม่จำเป็นต้องมีคนช่วยเสมอไป ปัญหาเรื่องพละกำลังมีวิธีแก้” เธอเลี่ยงประเด็นสำคัญที่ฉางถิงตั้งคำถามไว้
ฉางถิงถามอย่างสนใจ:“วิธีอะไร?”
“สารกระตุ้น ถ้าชิวเยว่หาสารกระตุ้นบางชนิดได้ ก็จะช่วยเพิ่มพละกำลังได้ในเวลาสั้นๆ
“และสารกระตุ้นเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับผู้ป่วยโรคหัวใจ ยิ่งเร่งให้เธอตายเร็วขึ้น เธอก็ทุกข์ทรมานน้อยลง ได้ประโยชน์สองต่อ”
จู้เจิ้งเจิ้งก็จริงจังตามไปด้วย เอ่ยความเห็น:“สารกระตุ้นถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ชิวเยว่เป็นแค่นักเรียนคนหนึ่ง ยากจะหามาได้”
“ซื้อออนไลน์ก็มีทาง เช่น กลุ่มคนเสพยา...” เฉินเหอกล่าว
ตำรวจสองคนมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ
“เธอรู้ทางเยอะแฮะ” ฉางถิงกล่าว
“ก็แค่ความรู้ทั่วไป ถ้าคุณไม่ชอบ ฉันจะคิดวิธีอื่น”
เฉินเหอคิดเล็กน้อย:“ได้แล้ว ถ้าหาโพรงสัตว์ในภูเขาที่พอให้เธอเข้าไปได้ เธอก็โรยเมล็ดดอกไม้รอบโพรงก่อน แล้วเตรียมก้อนหินขนาดพอๆ กับปากโพรงไว้หนึ่งก้อน จากนั้นเข้าไปในโพรงแล้วใช้หินอุดปากไว้ วิธีนี้ไม่ค่อยใช้แรงใช่ไหม?”
สีหน้าฉางถิงเปลี่ยนไป:“วิธีฆ่าตัวตายมีตั้งมาก วิธีฆ่าคนมีบ้างไหม?” เขาพูดมีความหมายแฝง
“มีแน่นอน” เฉินเหอสีหน้าสงบนิ่ง “เพื่อจะคิดโครงเรื่องแนวสืบสวน ฉันมักเสิร์ชในเน็ตหา ‘ทำยังไงฆ่าคนแล้วตำรวจไม่รู้เรื่อง’ ‘ทำยังไงทำลายศพจนมิดชิดไร้ร่องรอย’ เพื่อหาแรงบันดาลใจ
“ใครๆ ก็รู้ว่าฆ่าคนง่ายแต่ทิ้งศพยาก
“สังคมยุคใหม่การรักษาความสงบเรียบร้อยดีเกินไป ระบบกล้องวงจรปิดครอบคลุมเกือบทั้งหมด ทำผิดกฎหมายแล้วอยากรอดพ้นโทษแทบเป็นไปไม่ได้ แนวเรื่องนี้เขียนยากขึ้นเรื่อยๆ
“พวกเราเคยมีกลุ่มนักเขียนแนวสืบสวน เอาแต่คุยกันว่าฆ่าคนยังไง สุดท้ายกลุ่มถูกแบน”
ฉางถิงกับจู้เจิ้งเจิ้งแทบพูดไม่ออก
เฉินเหอรู้ตัวว่าพอพูดถึงงานเขียนแล้วตื่นเต้นเกินไปพูดมากเกินหน่อย รีบแก้ตัว:“แน่นอน ฉันไม่ได้จะบอกว่าสังคมที่มีกฎหมายไม่ดี สภาพสังคมที่ปลอดภัยสำคัญกว่าอะไรทั้งนั้น”
ฉางถิงรู้สึกขัดใจจนแทบฟันงอก ไม่นานมานี้เขายังคิดว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดา เดี๋ยวต้องให้คนทางเทคนิคตรวจประวัติการท่องเน็ตของเธอ
แต่เธอกลับพูดโว้ยไว้ก่อนแล้ว แบบนี้จะตรวจเจออะไรในเน็ตก็อธิบายได้หมด สุดยอดกลยุทธ์ถอยเพื่อรุก
ฉางถิงอึดอัดอยู่ในใจ รีบเลื่อนหน้าเว็บลงไปหยุดที่ช่องสุดท้าย:“งั้นความหมายของคุณก็คือ ชิวเยว่ฆ่าตัวตาย?”
เฉินเหอไม่หลงกล เอียงคอเล็กน้อย:“ฉันจะรู้ได้ยังไง? ฉันแค่คิดเรื่องอยู่เฉยๆ จะฆ่าตัวตายหรือถูกฆ่า พวกคุณตรวจศพก็น่าจะดูออกไม่ใช่เหรอ?
“ตอนที่เธอถูกฝัง ยังมีชีวิตอยู่หรือตายแล้ว?” เธอถามอย่างอยากรู้อยากเห็น ไม่ยอมถอยกลับรุกอีก
สีหน้าฉางถิงไม่ดีนัก สภาพศพของชิวเยว่แปลกประหลาด ถึงตอนนี้ก็ยังมีจุดที่อธิบายไม่ได้ เขาไม่สามารถเปิดเผยได้
“คดียังอยู่ระหว่างการสอบสวน รายละเอียดต้องเก็บเป็นความลับ คุณถามเรื่องนี้ทำไม?”
เฉินเหอมองสบสายตาที่จับผิดของเขาอย่างไม่สะทกสะท้าน:“ยังไงก็เป็นเพื่อนกัน อยากรู้เฉยๆ ไม่บอกก็ไม่ว่ากัน”
“ปัญหาก็คือ สามปีก่อนตอนคุณวาดการ์ตูนเรื่องนี้ ชิวเยว่ยังเป็นแค่คนหายตัว คุณแน่ใจได้ยังไงว่าเธอตายแล้ว?”
“ฉันไม่แน่ใจนะ มันเป็นแค่ผลงานชิ้นหนึ่ง ผู้กองฉาง อย่าเอาเรื่องแต่งกับเรื่องจริงมาปนกันเลย ฉันแค่จินตนาการอย่างสมเหตุสมผลเท่านั้น”
มุมปากเฉินเหอโค้งเล็กน้อย:“ลองคิดดูนะ ชิวเยว่ร่างกายไม่แข็งแรง หายตัวไปหลายปี ส่วนใหญ่ก็เสี่ยงตาย แล้วฉันก็จินตนาการถึงที่ฝังศพของเธอตามที่เธอเคยเล่าให้ฟังด้วยปากของเธอเอง
“ผู้อ่านอ่านถึงตรงนี้จะรู้สึกทั้งคาดไม่ถึงและสมเหตุสมผล นี่คือเทคนิคการเล่าเรื่อง”
“เล่าเรื่องเหรอ งั้นตอนนี้ล่ะ?” ฉางถิงพลิกการ์ตูนกลับไปที่ตอนหนึ่ง
เป็นภาพบรรยายเหตุการณ์ก่อนชิวเยว่หายตัว ตอนที่เธอทะเลาะกับเฉินเหอ
เฉินเหอมองภาพวาดของตัวเอง ฉากในตอนนั้นยังชัดเจนอยู่ในใจ การทะเลาะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ดุเดือดพอๆ กับตอนที่การ์ตูนเนื้อเรื่องตอนนี้ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ชิวเยว่จู่ๆ ก็กลายเป็นศัตรูกับเธอ ต่อหน้านักเรียนและคุณครู ราดสีลงบนกระโปรงเฉินเหอ กล่าวหาเฉินเหอไร้ยางอายเป็นมือที่สาม แสร้งเป็นเพื่อนกับเธอต่อหน้า แต่ลับหลังแย่งแฟนของเธอ
“หน้าด้าน”
เสียงกรีดร้องสุดขีดของชิวเยว่ยังดังอยู่ข้างหู
เธอเคยต่อสู้กับคนอื่นเพราะคำหยาบคายแบบนี้ที่ถูกเขียนใส่ตัวชิวเยว่ แต่ชิวเยว่กลับเอามันมาด่าทอเธอ
ทั้งคู่จึงแตกร้าวกันฉันพี่น้อง ไม่พูดไม่จาใส่กันอีก
หลังจากนั้นผ่านไปอีกพัก ตอนปิดเทอมฤดูร้อนใกล้จะสิ้นสุด ชิวเยว่ก็หายตัวไปกระทันหัน...
“ก็อก ก็อก” สองเสียงดังขึ้น ดึงเฉินเหอกลับจากความทรงจำ เป็นฉางถิงใช้ข้อนิ้วเคาะโต๊ะ ดวงตาของเขาซ่อนความจับผิด:“คิดอะไรอยู่?”
“อ้อ” เฉินเหอค่อยๆ คลายนิ้วที่กำถ้วยไว้แน่น:“ตอนนี้ก็เรื่องจริง เราเคยทะเลาะกันจริงๆ”
ฉางถิงกวาดตามองภาพ:“เธอบอกว่าคุณเป็นมือที่สาม”
“เรื่องไร้สาระ” รอยโกรธเคืองผุดขึ้นที่มุมปากเฉินเหอ “เธอขี้ระแวงล้วนๆ”
“แฟนของเธอเป็นใคร?”
“ไม่รู้สิ ฉันไม่สนใจจะรู้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการไปแย่งกับเธอ”
เวลาผ่านไปหลายปี ความโกรธในใจเฉินเหอดูจะยังไม่จางหาย เธอหน้านิ่วคิ้วหล่นมองไปทางอื่น
ฉางถิงสำรวจเธอ ภายใต้แสงย้อน เส้นจากสันจมูกถึงคางเหมือนวาดด้วยดินสอเส้นเดียว เรียบง่ายและเย็นชา
เงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็ถาม:“ทำไมต้องเอาเรื่องของเธอกับชิวเยว่มาวาดเป็นการ์ตูน?”
“ฉันเป็นนักวาดการ์ตูนอาชีพ การหาแรงบันดาลใจจากชีวิตจริงเป็นเรื่องปกติ”
“พวกคุณที่ทำงานสร้างสรรค์ จะจงใจเอาคนที่ชอบและคนที่เกลียดในชีวิตจริง ใส่ลงไปในผลงานไหม?”
เฉินเหอคิด:“คนอื่นฉันไม่รู้ ส่วนตัวฉันเอง ไม่จำเป็นต้องวาดคนที่ชอบ แต่จะต้องวาดคนที่เกลียดแน่นอน และทำให้เขาจบชีวิตอย่างเลวร้าย ไม่จำเป็นต้องใช้ชื่อจริง แต่จะใช้ชื่อพ้องเสียงอะไรแบบนั้น ถ้าผลงานดัง คนคนนั้นก็มีโอกาสถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ในทางไม่ดี”
ความดุดันระหว่างคิ้วของเธอวาบผ่านไปเพียงชั่วครู่
“นี่คือเหตุผลที่คุณวาดให้ชิวเยว่ตายเหรอ? คนที่คุณเคยช่วยเหลือกลับกลายเป็นศัตรู สาดโคลนใส่คุณ คุณก็เลยทำให้เธอในผลงานจบชีวิตไม่ดี”
“คนตายไปแล้ว พูดแบบนี้ไม่ค่อยสุภาพ”
เธอไม่ปฏิเสธ ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย เป็นแววแบบเจ้าเล่ห์ไม่ชัดเจนนั้นอีก เหมือนแมวที่กำลังวางแผนอะไรบางอย่าง:“ผู้กอง ในโลกเสมือนจริงฆ่าคนคนหนึ่ง ไม่ผิดกฎหมายใช่ไหม?”
ฉางถิงไม่รับคำยั่วยุของเธอ ครั้งนี้เขาไม่โกรธ กลับสงบนิ่งมาก:
“ก็แค่ชิวเยว่ไม่ฟ้องคุณ” ก่อนที่เฉินเหอจะทันพูด เขาพูดต่อ:“อ้อ จริงสิ เธอตายแล้ว ไม่มีทางฟ้องได้ คุณวาดการ์ตูนเรื่องนี้ แค่อยากแก้แค้นชิวเยว่เท่านั้นเหรอ?”
“ไม่ใช่นะ”
“แล้วเพื่ออะไร?”
“เพื่อหาเงินไง”
“แล้วหาได้ไหม?”
“ไม่ได้ แค่ห้าตอนก็หยุดไปแล้ว ยังไม่ทันถึงจุดเริ่มเก็บเงินเลย”
ฉางถิงมองเฉินเหอ:“ทำไมไม่วาดต่อ?”
“ยอดอ่านห่วยเกินไป ไม่คุ้มที่จะวาดต่อ เลิกขาดทุนแต่เนิ่นๆ”
“ดูเหมือนว่าเมื่อเทียบกับการแก้แค้นชิวเยว่แล้ว เงินสำคัญกับคุณมากกว่า”
เฉินเหอพยักหน้าเห็นด้วย:“สำคัญสิ ต้องกินข้าวด้วยนะ คนวาดรูป”
“ถ้าลากต่อ เนื้อเรื่องข้างหน้าจะเป็นยังไง?”
เฉินเหอเอียงคอคิด:“ฉันไม่มีนิสัยเขียนพลอตไว้ล่วงหน้า คิดได้ตรงไหนวาดตรงนั้น ภาคต่อเดิมทีก็ไม่ได้คิดไว้ แต่ตอนนี้ไม่อยากคิดก็ต้องคิดแล้ว”
“หมายความว่ายังไง?”
เฉินเหอยิ้มตาหยีชี้ไปที่โทรศัพท์:“พอพบศพชิวเยว่ การ์ตูนก็ดังตามมาเลยไง
“เหมือนปมที่ถูกเฉลย ทำให้ผู้อ่านตื่นเต้น ดูสิผู้อ่านตอบรับร้อนแรงแค่ไหน เทราฟฟิกคือเงิน ค่าเขียนต้องพุ่งขึ้นแน่นอน ไม่คว้าโอกาสที่กำลังร้อนแรงนี้วาดต่อ ไม่น่าเสียดายเหรอ?”