อีกหลายวันต่อมา
ฉินเหอยังคงจัดการส่งมอบงาน
ยามว่างก็แวะเวียนไปตามหน่วยงานต่าง ๆ
สำนักงานพลังงานแห่งชาติและคณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปเป็นเป้าหมายหลักที่เขาต้องไปเยี่ยมเยียน
ไม่มีเหตุผลอื่น
ล้วนเป็นบ้านเก่าของเขา
แถมที่หนึ่งก็มีเงิน อีกที่ก็มีโครงการเยอะ
แค่ปล่อยให้รั่วออกมาจากซอกนิ้วสักนิด เขาก็กล้าเรียกตัวเองว่า “เศรษฐีน้อย” ในที่ประชุมคณะกรรมการประจำมณฑลฮั่นตงแล้ว
ถ้าบริษัทกลางยาสูบไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ลึกเกินไป
เขาก็อยากแวะไปเดินดูเหมือนกัน
หลังจากเจรจาโครงการไว้ได้ไม่น้อย
ฉินเหอจึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
ในฐานะผู้ข้ามมิติมา
ฉินเหอรู้สถานการณ์ของฮั่นตงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าอย่างทะลุปรุโปร่ง
ใคร ๆ ก็ว่าที่นี่น้ำลึก
แต่เขาไม่คิดเช่นนั้น
แม้เขาจะเป็นเด็กกำพร้า เติบโตมาในสถานสงเคราะห์ แต่ด้วยความพยายามของตัวเอง เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยหัวชิงได้ หลังเรียนจบก็อาสาไปทำงานที่มณฑลไห่ซี ชีวิตของเขาก็เปลี่ยนไปตั้งแต่นั้น
เริ่มต้นที่มณฑลไห่ซี
เติบโตที่มณฑลหันเจียง
ผ่านการขัดเกลาจนแก่กล้าที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือและเขตที่ราบสูงหิมะ
จากนั้นก็เติบโตต่อที่ชุ่นเทียน
เพราะอย่างนั้น ในสายตาของเขา ฮั่นตงน่ะหรือ
ก็แค่แหล่งน้ำตื้นที่มีเต่าอยู่เยอะเท่านั้น
“ชีวิตของผมช่างเหมือนเดินบนน้ำแข็งบาง ๆ จริง ๆ” ฉินเหอมองแผนที่สิบสามเมืองของฮั่นตง ถอนใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าดวงตากลับเปล่งประกายตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย
เพราะสถานที่แห่งนี้
เหมาะกับการแสดงความสามารถพิเศษของเขาเหลือเกิน
ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรด้วยซ้ำ
“จะมีดินแดนที่คนเก่งชุมนุมกันและอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกันนะ” ฉินเหอลูบแผนที่ พลางพึมพำอีกครั้ง
“ที่รัก~”
เสียงหวานอ้อยอิ่งดังขึ้นข้างหู
รอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าฉินเหอพลันแข็งค้าง
เขาหันไปมองตรงประตูห้องหนังสือ
หลินอวี่ผู้เป็นภรรยาสวมชุดนอนลูกไม้ ยืนพิงประตูด้วยท่าทีเย้ายวนสารพัด มองจนเอวของฉินเหอแทบอ่อนยวบ
ด้วยเหตุผลนานัปการ
ช่วงนี้สามีภรรยาจึงต้องทำงานกันคนละเมืองชั่วคราว
ยิ่งตอนนี้ลูกยังไม่ปิดเทอม สองวันมานี้หลินอวี่จึงใช้สารพัดวิธี หมายเค้นเสบียงสำหรับสองเดือนข้างหน้าออกมาให้หมด ต่อให้ฉินเหอมีพละกำลังเยี่ยงเซี่ยงอวี่ เวลานี้ก็แทบจะกลายเป็นลูกพลับนิ่ม ๆ ไปแล้ว
“ภรรยา คืนนี้ผมต้องอ่านเอกสารเกี่ยวกับฮั่นตงใต้แสงเทียนจนดึก เพื่อประชาชน...” ฉินเหออธิบายเสียงแห้ง
หลินอวี่หน้าเคร่งขึ้นทันที “คุณฉิน!”
“ไปเดี๋ยวนี้ครับ” ฉินเหอตอบอย่างหมดแรง
หลินอวี่พอใจแล้วจึงเดินจากไป ส่วนฉินเหอก็กระดกเก๋ากี้ในแก้วจนหมด ใบหน้าเผยความเด็ดเดี่ยวอยู่หลายส่วน “ลุยเลย! ลุยเลย!”
...
สองวันต่อมา
สนามบินนครจิงโจว มณฑลฮั่นตง
เฉินรุ่ยเจียงเห็นฉินเหอหน้าซีดลงไปอย่างเห็นได้ชัด กำลังเกาะราวบันไดพยุงตัวลงจากเครื่องบิน มุมปากก็กระตุก “ตั้งสติหน่อย อย่าให้คนอื่นหัวเราะเยาะได้! ผมยังอายแทนคุณเลย!”
ฉินเหอสูดหายใจเข้าลึก ๆ
ฝืนยืดอกขึ้นมา
ในเวลานั้นเอง
ผู้ว่าหลิวพร้อมคณะผู้นำของฮั่นตงรออยู่ที่นั่นนานแล้ว
“ท่านรัฐมนตรีเฉิน! ผมขอต้อนรับท่านในนามของคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลมณฑลฮั่นตง อีกทั้งขอขอบคุณผู้นำส่วนกลางที่ห่วงใยการพัฒนาของฮั่นตง” ผู้ว่าหลิวจับมือเฉินรุ่ยเจียงไว้ด้วยความซาบซึ้ง “ขอบคุณที่ส่งขุนพลมากฝีมือมาให้มณฑลฮั่นตงของเรา!”
รัฐมนตรีเฉินยิ้ม “ท่านผู้ว่าหลิวเกรงใจเกินไปแล้ว ฮั่นตงพัฒนามาถึงวันนี้ ท่านมีความดีความชอบไม่น้อยเลย ฉินเหอยังหนุ่ม ผมฝากเขาไว้ในมือท่านแล้ว ท่านช่วยตำหนิสั่งสอนเขาให้มากหน่อยนะ”
เพียงประโยคเดียว
สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็เปลี่ยนเป็นแปลกพิกล
รัฐมนตรีเฉินผู้นี้เป็นขุนนางใหญ่แห่งกรมพลเมืองตัวจริง การมาส่งฉินเหอเข้ารับตำแหน่งก็นับว่าเกินระดับปกติไปมากแล้ว นี่ยังออกหน้าให้กันอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่ากำลังขู่เตือนคนอื่น
ฉินเหอจึงก้าวขึ้นไปตามจังหวะ “ท่านผู้ว่าหลิว ต่อไปผมก็เป็นลูกน้องของท่านแล้ว ขอให้ท่านช่วยชี้แนะและตำหนิผมด้วยครับ”
ผู้ว่าหลิวจับมือฉินเหอ ใบหน้าแก่ชราประดับรอยยิ้มเต็มเปี่ยม “สหายฉินเหอ ผมเฝ้ารอให้คุณมาที่นี่มาหลายปีแล้ว”
จากนั้นผู้ว่าหลิวก็แนะนำคณะผู้นำที่อยู่ในงาน
คนแรกคือเกาอวี้เหลียง รองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคมณฑลและเลขาธิการคณะกรรมการการเมืองและกฎหมาย
“เลขาเกา” ฉินเหอจับมือกับเขา “ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ!”
ชายชราตัวเล็กสวมแว่น ดูเปี่ยมด้วยมาดนักปราชญ์
แต่ฉินเหอรู้ดี
เขาสำเร็จเพราะคุณธรรมของปัญญาชน และก็พินาศเพราะกระดูกสันหลังของปัญญาชนเช่นกัน
วางท่ามากเกินไป
แต่ฉินเหอก็ไม่คิดดูแคลนผู้นำอันดับสามของคณะกรรมการพรรคมณฑลผู้นี้
แม้ในเรื่องจะทำผลงานได้ไม่ค่อยดีนัก
แต่เป็นเพราะคนเขียนทำให้เขาอ่อนแอลงต่างหาก อำนาจของรองเลขาธิการถูกใช้ไปไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนอีกเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ล้วนอาศัยตำแหน่งเลขาธิการคณะกรรมการการเมืองและกฎหมาย
“สหายฉินเหอ ผมขอต้อนรับคุณในนามของคณะกรรมการพรรคมณฑล” เกาอวี้เหลียงยิ้มแย้ม “ผมอ่านรายงานการทำงานของสหายฉินเหอในภาคตะวันตกเฉียงเหนือและเขตที่ราบสูงอยู่บ่อยครั้ง รู้สึกประทับใจอย่างยิ่ง หวังว่าต่อไปเราจะได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันบ่อย ๆ”
“แน่นอนครับ แน่นอน” ฉินเหอตอบยิ้ม ๆ
ถัดจากนั้นคือเถียนกั๋วฟู่ กรรมการประจำคณะกรรมการพรรคมณฑลและเลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยมณฑล
สำหรับสหายท่านนี้
ฉินเหอไม่ค่อยชอบนัก
ยุยงเก่งกว่าผมอีก แบบนี้จะยอมได้อย่างไร
แต่ก็ยังต้องรักษามารยาทภายนอก เขาจับมืออีกฝ่ายแล้วพูดรับส่งไปสองสามประโยค
ส่วนอู๋ชุนหลิน หัวหน้ากรมองค์การ
ฉินเหอจับมือเขาแล้วก็ยิ้ม “รุ่นพี่ครับ ในที่สุดเราก็ได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่อีกแล้ว”
ใบหน้าแก่ ๆ ของอู๋ชุนหลินยิ้มแข็งทื่อ
ในที่นี้ นอกจากเฉินรุ่ยเจียงแล้ว เขาเป็นคนที่รู้เบื้องลึกของฉินเหอดีที่สุด
ตอนฉินเหอเข้าเรียน เขาเป็นรุ่นพี่ปีสาม และเป็นคนพาฉินเหอเข้าหอพักด้วยตัวเอง
หลังฉินเหอเข้าเรียน มหาวิทยาลัยหัวชิงทั้งมหาวิทยาลัยก็เกือบวุ่นวายจนแตกกระเจิง เดินซ้ำรอยมหาวิทยาลัยฮั่นตงเข้าให้แล้ว
เขาไม่อยากให้ฉินเหอมารับตำแหน่งนี้เลยแม้แต่น้อย
งานด้านองค์การของมณฑลฮั่นตงก็ทำยากมากอยู่แล้ว กองกำลังต่าง ๆ หยั่งรากโยงใยกันสลับซับซ้อน แถมสิ่งที่เจ้าลี่ชุนทิ้งไว้ก็ซ่อนเข็มในปุยนุ่นไว้ทุกหนแห่ง ตอนนี้ยังมีราชายุยงเพิ่มมาอีกคน ใครจะรู้ว่ามณฑลฮั่นตงจะวุ่นวายไปถึงไหน เขาอดลูบศีรษะที่ใกล้ล้านของตัวเองไม่ได้ ในใจเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง ผมที่เหลืออยู่นิดเดียวคงรักษาไว้ไม่ไหวแล้ว
เฉินรุ่ยเจียงแอบถลึงตาใส่อู๋ชุนหลิน
อู๋ชุนหลินรีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที
จะยุยงก็ยุยงไป
แต่ฉินเหอก็ยังเป็นทายาทมารแห่งสำนักมหาวิทยาลัยหัวชิง
เป็นคนที่มหาวิทยาลัยหัวชิงกัดฟันผลักดันอย่างเต็มที่
“รุ่นน้อง ไม่ได้เจอกันหลายปีแล้ว ยังสง่างามเหมือนเดิมนะ” อู๋ชุนหลินยิ้ม “ตอนนั้นผมเป็นคนพาคุณเข้าหอพัก ไม่นึกเลยว่าผ่านมาตั้งหลายปี เรายังมีโอกาสได้อยู่คณะทำงานเดียวกันอีก”
“ต่อไปต้องฝากรุ่นพี่ช่วยชี้แนะรุ่นน้องอย่างผมให้มาก ๆ แล้วนะครับ” ฉินเหอยิ้มตาหยี
อู๋ชุนหลินทำได้เพียงตอบว่าได้แน่นอน
ถัดมา
คือหลี่ต้าคัง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาลจิงโจว
หลี่ต้าคังยิ้มจนรอยย่นบนใบหน้าบานออกเป็นดอกไม้ จับมือเฉินรุ่ยเจียงพร้อมกล่าวต้อนรับรัฐมนตรีเฉินที่มาแนะนำการทำงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า
จากนั้นก็เป็นตัวแทนประชาชนหลายล้านคนของจิงโจว กล่าวต้อนรับฉินเหอที่มารับตำแหน่งรองผู้ว่าการประจำ
สำหรับหลี่ต้าคังที่ชอบประจบผู้มีอำนาจและกดขี่ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาคนนี้
บางครั้งฉินเหอก็จนปัญญาจริง ๆ
สายตาทางการเมืองเฉียบคม
แต่การลงมือทำกลับแย่ยิ่งกว่าเกาอวี้เหลียงเสียอีก
ในฐานะกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคมณฑลและเลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาลเมืองเอก เขากลับมองอดีตภรรยาสาวสวยนักการเงินของตัวเองถูกพาตัวไปต่อหน้าต่อตา ทั้งที่ไม่มีเอกสารทางการ นี่มันยื่นใบสวามิภักดิ์ได้หยาบเกินไป ไม่รู้จักรวมพลังกับคนที่ควรรวมพลังด้วยเลยสักนิด
อีกทั้งสิ่งที่เขาพึ่งพามากที่สุดในคณะทำงานของคณะกรรมการพรรคมณฑล ก็คืออำนาจจากตำแหน่งเลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาลจิงโจว
แต่เขากลับไม่รู้จักบริหารฐานที่มั่นของตัวเองให้ดี
ยังทำให้คนเบื้องบนและเบื้องล่างแตกคอกัน จนแม้แต่ผู้ว่าการเทศบาลยังถูกบีบให้ออกไปศึกษาดูงาน ต้องอาศัยความเผด็จการค้ำจุนตัวเลขจีดีพีอยู่ฝ่ายเดียว
ท้ายที่สุด ชายรุ่ยจินออกหน้าให้คนโปรดของตัวเอง ใช้คำพูดไม่กี่ประโยคก็บีบให้หลี่ต้าคังต้องลงมืออนุมัติที่ดินผิดระเบียบด้วยตัวเอง กระทั่งคนสนิทที่ยอมรับผิดแทนยังไม่มี สุดท้ายจึงถูกควบคุมจนหมดทางสู้
ตอนนั้นเลขาธิการคนเก่าอย่างเจ้าลี่ชุนยังควบคุมเขาได้ไม่หมดจดถึงเพียงนี้
แน่นอนว่าความใจกว้างของเลขาธิการคนเก่าก็เป็นเหตุผลสำคัญอย่างยิ่ง
แต่ถึงอย่างนั้น คุณก็ไม่ควรยื่นคอให้เขาเชือดง่าย ๆ แถมยังทำได้ไร้ชั้นเชิงถึงเพียงนี้
แน่นอนว่าฉากหน้าที่ควรทำ
ฉินเหอไม่ได้ละเลยแม้แต่น้อย
เขาตอบรับความกระตือรือร้นของหลี่ต้าคังด้วยรอยยิ้มเช่นกัน
ถัดจากนั้นคือหลิวไคเหอ เลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาลลวี่โจว ลวี่ชวน รองผู้ว่าการมณฑลและกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคมณฑล จั่วหลิง หัวหน้ากรมประชาสัมพันธ์ จางเจี้ยนหยาง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคมณฑล และหลิวกั๋วเฉิง หัวหน้ากรมกิจการแนวร่วม
คนที่น่าสนใจคือหลี่เจี้ยนจวิน กรรมการประจำคณะกรรมการพรรคมณฑลในเครื่องแบบ
เขากระตือรือร้นกับฉินเหอมากที่สุด
ในแววตามีแต่ความคาดหวังและกำลังใจ
ทำเอาฉินเหอรู้สึกขนลุกอยู่ในใจเล็กน้อย
เมื่อขึ้นรถกลับถึงคณะกรรมการพรรคมณฑล
การประชุมคณะกรรมการประจำก็เริ่มขึ้น
เนื่องจากยังไม่มีการประกาศแต่งตั้งเลขาธิการคณะกรรมการพรรคมณฑลอย่างเป็นทางการ การประชุมจึงมีผู้ว่าหลิวเป็นประธาน
เฉินรุ่ยเจียงเริ่มอ่านประวัติการทำงานของฉินเหอ
ฉินเหอ เพศชาย ชนชาติฮั่น เกิดเดือนมิถุนายน ปี 1974 เป็นคนฉีหลู
เข้าร่วมองค์กรในปี 1991 เริ่มทำงานในปี 1994 จบปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยหัวชิง จบปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยหัวชิง ได้รับปริญญาโทสาขาเศรษฐศาสตร์ และปริญญาเอกสาขาทฤษฎีมาร์กซิสต์
ปี 1994-1996 เป็นรองหัวหน้าฝ่ายระดับเจ้าหน้าที่ของสำนักงานคณะกรรมการพรรคเทศบาลเย่เฉิง มณฑลไห่ซี
ปี 1996-1998 ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีและเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำตำบลเถียนถัง
ปี 1998-2004 ดำรงตำแหน่งรองนายกเทศมนตรีประจำการ เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ นายกเทศมนตรี เลขาธิการคณะกรรมการพรรคอำเภอ และเลขาธิการคนแรกของคณะกรรมการพรรคกองกำลังประจำอำเภออวี้เถียน
ปี 2004-2006 เป็นผู้อำนวยการกองหนึ่งของคณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูป ควบตำแหน่งหัวหน้าหน่วยงานหนึ่งของสำนักงานพลังงาน และเข้าศึกษาที่โรงเรียนพรรค
ปี 2006-2008 ดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาลซานโจว มณฑลหันเจียง และรักษาการนายกเทศมนตรี
ปี 2008-2010 เป็นกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคเทศบาลฉางหนาน มณฑลที่ราบสูง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาล ประธานคณะกรรมการประจำสภาประชาชนเทศบาล และเลขาธิการพรรคคนแรก
ปี 2010-2012 ดำรงตำแหน่งกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคมณฑลภาคตะวันตกเฉียงเหนือ รองผู้ว่าการมณฑล และสมาชิกคณะกรรมการพรรคของรัฐบาลมณฑล
ปี 2012-2015 ดำรงตำแหน่งกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคเทศบาลชุ่นเทียน สมาชิกคณะกรรมการพรรคของรัฐบาลเทศบาล รองนายกเทศมนตรี และกรรมการสำรอง
ขณะเดียวกัน การตัดสินใจของคณะกรรมการองค์การส่วนกลาง
แต่งตั้งสหายฉินเหอเป็นกรรมการและกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคมณฑลฮั่นตง รองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคของรัฐบาลมณฑล และเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐบาลประชาชนมณฑลฮั่นตง
“สหายฉินเหอมีจุดยืนแน่วแน่ มีวิสัยทัศน์ต่อภาพรวมโดดเด่น และสร้างผลงานอันโดดเด่นในทุกตำแหน่งที่เคยดำรงมา การปรับเปลี่ยนตำแหน่งในครั้งนี้...”
แม้ทุกคนจะรู้ประวัติการทำงานที่ผ่านมาของฉินเหอมาก่อนแล้ว
แต่เมื่อได้ยินอีกครั้ง
สมาชิกคณะทำงานก็ยังอดตกตะลึงไม่ได้
นี่มันแบบฉบับมาตรฐานของหัวหน้าหน่วยดับเพลิงชัด ๆ
ทั้งพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ทุรกันดารทางตะวันตกเฉียงเหนือ และเขตที่ราบสูงหิมะ เขาล้วนเคยไปมาหมด
ทุกพื้นที่ที่เขาเคยไป แม้เวลาจะผ่านไปหลายปีแล้ว กลยุทธ์การพัฒนาเศรษฐกิจก็ยังเดินหน้าอย่างมั่นคง และผลิดอกออกผลต่อเนื่อง
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกย่างก้าวของเขายังเป็นการก้าวขึ้นไปอย่างมั่นคง
เมื่อประกาศการแต่งตั้งเสร็จสิ้น
สมาชิกคณะกรรมการประจำก็ลุกขึ้นปรบมือต้อนรับ
จากนั้นฉินเหอกล่าวคำแถลงรับตำแหน่ง
เนื้อหาเป็นไปตามแบบแผน โดยหลักแล้วก็กล่าวว่าจะทำงานภายใต้การนำของคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลมณฑล จะเป็นแบบอย่างที่ดี และเริ่มต้นความซื่อสัตย์สุจริตจากตัวเอง
หลังการประชุมคณะกรรมการประจำสิ้นสุดลง
สำนักงานคณะกรรมการพรรคมณฑลก็จัดงานเลี้ยงต้อนรับ
ฉินเหอพูดคุยกับสมาชิกคณะกรรมการประจำทุกคนอยู่สองสามประโยค แต่เฉินรุ่ยเจียงรู้สึกผิดหวัง เพราะไม่มีใครถูกยุยง และเมื่อเห็นว่าไม่มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว พองานเลี้ยงจบ เขาก็รีบกล่าวลา ทว่าก่อนจากไปยังไม่ลืมกำชับฉินเหอ “อย่าลืมว่าตัวเองมาที่นี่เพื่ออะไร ต้องยึดมั่นในปณิธานแรกเริ่มให้ได้!”