ช่วงบ่าย
ฉินเหอเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ
สิ่งแรกที่เขาทำคือไปลงชื่อรายงานตัวที่ห้องทำงานผู้ว่าราชการจังหวัด
“สหายฉินเหอ เชิญนั่ง” ผู้ว่าหลิวยังคงยิ้มแย้มดังเดิม พลางสั่งเลขานุการให้นำชาชั้นดีที่เก็บไว้เป็นพิเศษมาชง ฉินเหอก็ควักบุหรี่ที่ได้มาจากที่ทำงานเก่าออกมาจุดให้เขา
ผู้ว่าหลิวสูบบุหรี่หนึ่งคำ ก่อนถามว่า “จัดการเรื่องทางบ้านเรียบร้อยหรือยัง?”
“ขอบคุณผู้ว่าฯ ที่เป็นห่วงครับ ทุกอย่างเรียบร้อยดี ตอนนี้แฟนผมยังอยู่ที่ชุ่นเทียน เรื่องย้ายงานคงต้องใช้เวลาอีกสักพัก” ฉินเหอตอบพร้อมรอยยิ้ม
ผู้ว่าหลิวพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “มีอะไรให้ช่วยก็บอกมาได้เลย สหายฉินเหอ หลายปีมานี้งานรัฐบาลทำได้ไม่ง่ายนัก การพัฒนาของมณฑลดูเหมือนจะคึกคัก แต่ปัญหาที่ซ่อนอยู่เริ่มเผยออกมาแล้ว ครั้งนี้ผมต้องหน้าด้านไปขอตัวคุณมาจากเลขาธิการหวัง เพราะถึงขั้นที่ต้องให้ความสำคัญกันอย่างจริงจังแล้ว งานรัฐบาลคุณลงมือทำได้เต็มที่โดยเร็ว เรื่องอื่นทั้งหมดมีผมรับผิดชอบ!”
ฉินเหอเองก็ไม่เกรงใจ
เขาซักถามถึงสถานการณ์การพัฒนาของแต่ละหน่วยงานและแต่ละเมืองในมณฑล
แม้จะเข้าใจข้อมูลจากเอกสารมามากแล้ว
แต่สิ่งที่ผู้ว่าหลิวเล่าให้ฟังละเอียดและตรงกับความเป็นจริงยิ่งกว่า
“ตอนนี้ทีมงานรัฐบาลยังคงมีเสถียรภาพ คุณลงมือทำได้เต็มที่” ผู้ว่าหลิวกล่าวสรุปในตอนท้าย “คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการคลังและการเงิน รวมถึงการพัฒนาและการปฏิรูป งานรัฐบาลคุณต้องแบกรับไว้ทั้งหมด ทั้งงานตำรวจและงานยุติธรรมด้วย ผมอายุมากแล้ว เรื่องตรวจสอบบัญชีก็ช่วยใส่ใจให้มากหน่อย”
ฉินเหอชะงักไปทันที
มอบอำนาจให้มากขนาดนี้เชียว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนถามว่า “งานตำรวจและยุติธรรมด้วยหรือครับ? แล้วรองผู้ว่าฯ เจียงล่ะครับ?”
รองผู้ว่าฯ เจียงเป็นรองผู้ว่าราชการที่รับผิดชอบงานตำรวจและยุติธรรมในฝ่ายรัฐบาล
หากแบ่งงานรัฐบาลใหม่ตามที่ผู้ว่าหลิวกล่าว
รองผู้ว่าฯ เจียงก็แทบไม่ต่างจากการถูกย้ายไปอยู่ตำแหน่งรองที่ไม่ต้องรับผิดชอบงานโดยตรง
“เฮ้อ หลายปีมานี้เหล่าเจียงก็ลำบากไม่น้อย ไม่เหมือนตอนหนุ่ม ๆ แล้ว” ผู้ว่าหลิวถอนหายใจ “ทั้งเส้นทางขึ้นเขา ทั้งทางราบ ตอนนี้เดินต่อไม่ไหวแล้ว”
ฉินเหอได้ยินก็เข้าใจทันที
ผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจมณฑลคนหนึ่ง มารายงานงานที่รัฐบาลยังไม่บ่อยเท่ากลับบ้านตัวเองเสียอีก
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ห้องทำงานของสำนักงานตำรวจมณฑลแทบจะย้ายไปอยู่บนสนามกอล์ฟแล้ว
ไม่รู้จักวางตัวเอาเสียเลย
“ครับ ผมเข้าใจแล้ว” ฉินเหอกล่าว “เรื่องนี้จัดการได้ไม่ยาก ในเมื่อบางคนปีนขึ้นเขามากเกินไปจนแยกไม่ออกว่าใครใหญ่ใครเล็ก ก็ต้องทำให้เขาตาสว่างกันสักหน่อย”
ผู้ว่าหลิวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
สมัยที่สหายเจ้าลี่ชุนดำรงตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำมณฑล
เขามักเก็บตัวเงียบเป็นหลัก ยอมเป็นใบไม้เขียวที่ไม่สะดุดตา เพื่อสนับสนุนการปฏิรูปและเปิดประเทศของฮั่นตง
แต่พอเจ้าลี่ชุนจากไป
ทีมจับคู่โกว-หลี่อะไรนั่นก็เริ่มโผล่หัว ผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจคนหนึ่งกระโดดโลดเต้นเสียจนแทบจะจัดโต๊ะเลี้ยงฉลองกันแล้ว สำหรับผู้ว่าหลิวที่ใกล้เกษียณแต่ยังไม่ถึงเวลาเกษียณ นี่ถือว่าไม่ให้เกียรติกันอย่างยิ่ง
“จริงสิ เลขาธิการพรรคประจำมณฑลยืนยันแล้วใช่ไหมว่าเป็นสหายชายรุ่ยจิน ผู้ว่าราชการมณฑลฮั่นซี?” ผู้ว่าหลิวถามอีกครั้ง
ฉินเหอพยักหน้า “ยืนยันแล้วครับ คาดว่าเอกสารแต่งตั้งจะลงมาภายในสองสามวันนี้”
“รู้จักเขามากแค่ไหน?” ผู้ว่าหลิวถาม
ฉินเหอมีสีหน้าแปลกไป “องค์กรประเมินว่า...มีความสามารถในการทำงานโดดเด่นครับ”
ผู้ว่าหลิวเข้าใจทันที
ช่วงหลายปีมานี้เศรษฐกิจของมณฑลเปียนซีไม่ค่อยดีนัก ถึงขั้นถดถอยลงเล็กน้อย ตรงกันข้าม กลับมีข้าราชการทุจริตถูกจับกุมไปไม่น้อย
แบบนี้ยังเรียกว่ามีความสามารถในการทำงานโดดเด่นอีกหรือ
ความหมายชัดเจนอยู่แล้ว
…
อีกด้านหนึ่ง
เกาอวี้เหลียงถือรายงานที่ฉินเหอเขียนสมัยทำงานอยู่ในมณฑลซีเป่ย ว่าด้วยการสร้างเศรษฐกิจที่มีเอกลักษณ์ของชนชาติหลากหลาย อ่านอย่างละเอียด
ฉีถงเหว่ย ผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจมณฑล ผลักประตูเข้ามาอย่างรีบร้อน “อาจารย์ รองผู้ว่าฯ ประจำที่เพิ่งมาใหม่เข้ารับตำแหน่งแล้ว แบบนี้หมายความว่าอาจารย์กำลังจะได้เลื่อนตำแหน่งด้วยหรือเปล่าครับ?”
เกาอวี้เหลียงมีสีหน้าไม่พอใจอย่างยิ่ง เขาตวาดว่า “บอกไปกี่ครั้งแล้ว เวลาทำงานให้เรียกตำแหน่ง ออกไป! เคาะประตูก่อน!”
ฉีถงเหว่ยรีบถอยออกจากห้องทำงาน
หลังเคาะประตูและได้รับอนุญาตจากเกาอวี้เหลียงแล้ว เขาจึงค่อยเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง ก่อนถามว่า “เลขาธิการอวี้เหลียง ครั้งนี้เบื้องบนส่งสหายฉินเหอมาดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าราชการประจำ แบบนี้หมายความว่าเลขาธิการพรรคประจำมณฑลจะได้รับเลือกจากสมาชิกทีมผู้นำชุดปัจจุบันหรือครับ?”
“เฮ้อ”
เกาอวี้เหลียงวางเอกสารในมือลง แล้วมองลูกศิษย์คนโตของตนอย่างจนใจ “ผ่านมานานแค่ไหนแล้ว?”
“หือ?” ฉีถงเหว่ยไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร
เกาอวี้เหลียงถามว่า “ตั้งแต่เลขาธิการเจ้าลี่ชุนเกษียณไป ผ่านมานานแค่ไหนแล้ว?”
“สามเดือนครับ” ฉีถงเหว่ยรีบตอบ
“สามเดือนแล้ว” แววตาของเกาอวี้เหลียงเผยความจนใจและหม่นหมองอยู่หลายส่วน “ตลอดสามเดือนนี้ คุณเคยเห็นคณะตรวจสอบจากส่วนกลางลงมาหรือเปล่า?”
การแต่งตั้งเลขาธิการพรรคประจำมณฑล
คณะตรวจสอบควรลงมาพูดคุยประเมินกันตั้งนานแล้ว
แต่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวเสียที เกาอวี้เหลียงจึงพอจะเดาได้ว่าตนคงหมดสิทธิ์กับตำแหน่งนี้แล้ว
ร่างของฉีถงเหว่ยสั่นสะท้าน เขารีบกล่าวว่า “อาจารย์...เลขาธิการอวี้เหลียง ผมเห็นจดหมายแนะนำที่เลขาธิการเจ้าลี่ชุนเขียนด้วยตาตัวเอง ความสำเร็จของเลขาธิการเจ้าลี่ชุนในฮั่นตงทุกคนก็เห็นกันอยู่ เบื้องบนคงไม่มองข้ามคำแนะนำของเขา อีกอย่าง รองผู้ว่าฯ ประจำก็ถูกส่งมาจากส่วนกลางแล้ว ถ้ายังส่งเลขาธิการพรรคประจำมณฑลจากส่วนกลางมาอีก สภาพแวดล้อมทางการเมืองของฮั่นตง...”
เกาอวี้เหลียงยกมือขึ้นห้ามเขาแล้วกล่าวว่า “เพราะอย่างนั้น ลมฝนกำลังจะโหมกระหน่ำแล้ว”
ฉีถงเหว่ยเริ่มกระวนกระวายใจขึ้นมา เขาถามอย่างไม่สบายใจว่า “เลขาธิการอวี้เหลียง แล้วเรื่องเสนอชื่อผมเป็นรองผู้ว่าฯ ล่ะครับ?”
ผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจมณฑลทั่วประเทศต่างทยอยได้รับการเลื่อนตำแหน่งควบเป็นรองผู้ว่าราชการแล้ว
ที่เหลือมีอยู่เพียงไม่กี่คน
บางคนเพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ส่วนบางคนใกล้เกษียณเต็มที แต่ก็ยืนยันตำแหน่งใหม่กันเรียบร้อยแล้ว
ขณะที่เขายังอยู่ในวัยกำลังรุ่ง นั่งตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจมณฑลมาสองปีกว่า แต่ยังไม่ได้เลื่อนเป็นรองผู้ว่าฯ ทำให้เขาร้อนใจอย่างมาก
เพราะถ้าเขาไม่ก้าวขึ้นไป
แล้วคนข้างล่างจะก้าวขึ้นมาได้อย่างไร?
เจ้าตงไหล ผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจเมืองจิงโจว แสดงท่าทีชัดเจนแล้วว่า จะทำตามคำสั่งแต่ไม่ยอมอยู่ใต้บังคับบัญชา ส่วนผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจของเมืองอื่น ๆ ต่างก็มีท่าทีคลุมเครือ ทำให้งานของเขาดำเนินไปได้ยากมาก
“รออีกหน่อยเถอะ” เกาอวี้เหลียงถอนใจ “ถงเหว่ย ยุคนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว อีกอย่าง คุณไม่ได้ไปรายงานงานที่รัฐบาลนานแค่ไหนแล้ว?”
ฉีถงเหว่ยหลบสายตา “ท่านก็รู้ รองผู้ว่าฯ เจียงไม่ถูกกับผม ผมไม่อยากไปหาเรื่องใส่ตัวครับ”
ปัง!
เกาอวี้เหลียงตบโต๊ะเสียงดัง “ห้ามเอาเรื่องอารมณ์ส่วนตัวมาปะปนกับงาน หลายปีมานี้ฉันสอนคุณมาเสียเปล่าหรือไง?”
“ครับ เลขาธิการอวี้เหลียง” ฉีถงเหว่ยก้มหน้ารับผิด
เกาอวี้เหลียงถอดแว่นออก พลางใช้นิ้วนวดสันจมูก “รองผู้ว่าราชการประจำคนใหม่ สหายฉินเหอ มีประวัติการทำงานหลากหลาย ผมได้ยินมาว่าผู้ว่าหลิวต้องยอมลดตัวไปขอคนจากเลขาธิการหวัง ต่อจากนี้เกรงว่างานรัฐบาลจะยึดความเห็นของสหายฉินเหอเป็นหลัก สำนักงานตำรวจเป็นหน่วยงานของรัฐบาล คุณต้องรายงานงานอย่างกระตือรือร้น และปฏิบัติตามการนำของคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลและรัฐบาลมณฑลอย่างเคร่งครัด”
“ผมเข้าใจแล้วครับ เลขาธิการอวี้เหลียง” ฉีถงเหว่ยรีบตอบรับ
เกาอวี้เหลียงมองลูกศิษย์คนโตของตนแล้วถามต่อว่า “ช่วงนี้คุณไม่ได้กลับบ้านมานานแค่ไหนแล้ว?”
ในดวงตาของฉีถงเหว่ยมีแววเย็นชา “อาจารย์ก็รู้ เหลียงลู่ไม่เคยมองผมดี ๆ เลย กลับไปก็มีแต่ทะเลาะกันไม่ก็ทำสงครามเย็นครับ”
“คุณนี่นะ...”
เกาอวี้เหลียงปวดหัวกับเรื่องในครอบครัวของลูกศิษย์คนโตอยู่ไม่น้อย จึงกล่าวว่า “เจ้านายคนใหม่ย่อมจุดไฟสามกอง คุณต้องจำไว้ ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ที่ที่ไม่ควรไปก็อย่าไป คำที่ไม่ควรพูดก็อย่าพูด เรื่องที่ไม่ควรทำก็อย่าทำ ต่อให้คุณไม่เต็มใจ ยังไงก็ควรกลับบ้าน ไม่อย่างนั้นถ้าไฟสามกองลามมาถึงตัวคุณ ก็ไม่มีใครช่วยคุณได้!”