“เลขานุการหวังครับ ไห่ต้าฟู่มีเงินจริง แต่มีเงินแล้วจะทำอะไรก็ได้อย่างนั้นหรือ? วันนี้พวกมันกล้าตบโต๊ะต่อหน้าพวกเรา วันหน้าก็กล้าขี่คอคุณแล้วอวดอำนาจแน่!”
ในการประชุมคณะกรรมการประจำเมืองชุ่นเทียน
ฉินเหอ รองนายกเทศมนตรีประจำคณะกรรมการ ตบโต๊ะไม่หยุด สีหน้าเดือดดาลอย่างชอบธรรม “พวกมันคิดจะทำอะไรกัน? จะยกทัพลงใต้หรือไง? แม้แต่เมืองยังตั้งไม่เป็น แค่หมู่บ้านชาวประมงแท้ ๆ มีสิทธิ์อะไรมาทำกร่าง?”
กรรมการประจำเมืองทั้งหลายได้ฟังแล้วก็กลอกตากันเป็นแถว
มีเพียงกรรมการประจำเมืองในชุดทหารที่ทำท่ากระตือรือร้นอยากลอง หากไม่ติดว่าที่นี่ไม่มีพื้นที่ให้เขาแสดงความคิดเห็น และเขาก็ไม่ควรแสดงความคิดเห็นจริง ๆ ไม่อย่างนั้นคงอยากถกแขนเสื้อแล้วตะโกนออกมาสักคำ
เลขานุการหวังที่นั่งหัวโต๊ะหน้าดำคล้ำ
อยากถอดเข็มขัดออกมาแขวนฉินเหอแล้วเฆี่ยนให้รู้แล้วรู้รอด
เมื่อก่อนตอนยุยงยังรู้จักปกปิดบ้าง ตอนนี้ไม่คิดจะเสแสร้งแล้วหรือไง?
พูดจาอุกอาจขนาดนี้ในที่ประชุมกรรมการประจำเมือง แกคิดจะทำอะไรกันแน่?
ถ้าไอ้เด็กเวรนี่ไม่ใช่ลูกน้องของเลขาธิการฉี แกลองดูสิว่าฉันจะเฆี่ยนแกไหม!
“สหายฉินเหอ อย่าพูดเรื่องที่ไม่เป็นผลดีต่อความสามัคคีเลย” หัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์ไอแค่ก ๆ หลายครั้ง พลางเอ่ยเตือน
ฉินเหอปรายตามอง “พวกมันมีหน้ามาพูดเรื่องความสามัคคีด้วยหรือ?”
หัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์เงียบกริบทันที
คำพูดนี้ต่อไม่ถูกจริง ๆ
พอเห็นว่าฉินเหอกำลังจะพูดจาเหลวไหลต่อ เลขานุการหวังก็รีบกล่าวสรุปการประชุม ก่อนประกาศเลิกประชุมทันที กรรมการประจำเมืองทั้งหลายรีบเดินออกไปจนหมด ไม่รอให้ฉินเหอได้พูดต่อ มีเพียงกรรมการประจำเมืองในชุดทหารที่ก่อนออกไปตบไหล่ฉินเหอ พร้อมส่งสายตาให้กำลังใจ ทำเอาฉินเหอสั่นไปทั้งตัว
ผมก็แค่ตีกลองยุยงนิดหน่อยเอง
ขอร้องล่ะ อย่าอินไปกับมันจริง ๆ
ไม่อย่างนั้นถึงตอนนั้นจะกลายเป็นไฟลุกขึ้นมาจริง ๆ
เพิ่งออกจากห้องประชุม ฉินเหอก็กำลังคิดว่าจะไปหารือความคืบหน้ากับนายกเทศมนตรี แล้วก็ถือโอกาสยุยงทางฝั่งจินเหมินอีกสักหน่อย แต่เลขานุการของเลขานุการหวังกลับเดินเข้ามา “นายกเทศมนตรีฉินครับ เลขานุการหวังเชิญคุณไปที่ห้องทำงาน”
“ขอบคุณครับ ผู้อำนวยการเจียง”
ฉินเหอพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ได้ยินมาว่า...”
คำพูดยังไม่ทันหลุดจากปาก
ผู้อำนวยการเจียงก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นมาก
ไม่เปิดโอกาสให้ฉินเหอพูดอะไรเลย พอฉินเหอเข้าไปในห้องทำงาน ผู้อำนวยการเจียงก็รีบไปชงชาทันที
เลขานุการหวังส่งสัญญาณให้ฉินเหอนั่งลง
เมื่อมองผู้มีคุณูปการใหญ่หลวงที่ทำให้ตัวเลขจีดีพีของชุ่นเทียนเติบโตเป็นอันดับหนึ่งของประเทศ สีหน้าของเลขานุการหวังซับซ้อนอย่างยิ่ง
เมื่อสามปีก่อน ฉินเหอสร้างผลงานโดดเด่นอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ เลขานุการหวังหน้าหนา ฝ่ากระสุนคำตำหนิจากสหายทางตะวันตกเฉียงเหนือ ดึงตัวเขามายังเมืองชุ่นเทียน
ผลงานที่เขาทำ ทุกคนต่างเห็นกันชัดเจน
แต่เอาชีวิตเข้าแลกจริง ๆ เหมือนกัน
ตอนแรกยังไม่รู้ธาตุแท้ของเด็กคนนี้ ด้วยความไว้ใจ ฉินเหอพูดอะไร เลขานุการหวังก็เชื่อไปหมด
ถึงขั้นที่ฉินเหอเล่าความคับข้องใจเรื่องการดึงดูดการลงทุนในพื้นที่แห่งหนึ่ง
เลขานุการหวังก็ถึงกับตบโต๊ะกลางที่ประชุมใหญ่ เปิดศึกกับผู้มีอำนาจหนุนหลังผู้นำท้องถิ่นแห่งนั้น เพื่อออกหน้าให้ลูกน้องคนสนิทเต็มที่ แสดงให้เห็นว่าตนเป็นผู้นำที่พร้อมลุยเมื่อลูกน้องมีเรื่อง
แต่พอออกหน้าไปเรื่อย ๆ
จู่ ๆ เลขานุการหวังก็พบว่าตัวเองใกล้จะกลายเป็นศัตรูของทุกฝ่ายเข้าแล้ว
แบบนี้ไม่เป็นผลดีต่อความสามัคคีเลย
ดังนั้นพอถึงช่วงเปลี่ยนวาระ เลขานุการหวังจึงคิดจะผลักดันฉินเหอให้ก้าวหน้าอีกขั้น
บังเอิญว่าผู้ว่าหลิวแห่งฮั่นตง ซึ่งเป็นลูกน้องเก่ามาหลายปี โทรศัพท์มาขอความช่วยเหลือ บอกว่าตนใกล้จะประคองสถานการณ์ไม่ไหวแล้ว อยากฟื้นฟูเกียรติภูมิของผู้ว่ามณฑลให้ได้อีกครั้งก่อนเกษียณ เลขานุการหวังจึงกำหนดแนวทางทันที
“ฉินเหอ” เลขานุการหวังเอ่ยช้า ๆ “มาอยู่ชุ่นเทียนกี่ปีแล้ว?”
ฉินเหอนั่งตัวตรงมาก
ยุยงก็ส่วนยุยง
แต่ท่าทีที่ควรให้ความเคารพก็ต้องมี
“เรียนเลขานุการหวัง สามปีแล้วครับ” น้ำเสียงของฉินเหอเจือความรู้สึกอยู่หลายส่วน “ตอนนั้นท่านเลือกผมขึ้นมา ช่างเต็มไปด้วยพลังชีวิต สรรพสิ่งแข่งขันกันเบ่งบาน...”
เลขานุการหวังรีบยกมือห้ามเขา “รู้จักฮั่นตงไหม?”
“รู้จักครับ”
ฉินเหอพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “ฮั่นตงเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญไหวไห่ เป็นมณฑลเศรษฐกิจใหญ่ หากมองจากแผนที่ยุทธศาสตร์ ก็อยู่ติดกับเขตอิทธิพลของชุ่นเทียน เพราะฉะนั้นจะไม่ระวังฮั่นตงไม่ได้ ผมเห็นว่าที่นั่นมีท่าทีเหมือนเหยี่ยวจ้องหมาป่า...”
“พอได้แล้ว!”
เลขานุการหวังขัดเขาอีกครั้ง
สีหน้าซับซ้อน
ส่งคนแบบนี้ไปฮั่นตง
เขารับรองกับเบื้องบนได้เลยว่า ต่อจากนี้ฮั่นตงจะไม่มีวันสร้างผลงานเป็นชิ้นเป็นอันได้ในด้านอื่น นอกจากเศรษฐกิจ
“สหายเจ้าลี่ชุนบริหารฮั่นตงมาหลายสิบปีและสร้างผลงานไว้มากมาย ตอนนี้ก็ประสบความสำเร็จมีชื่อเสียงแล้ว แต่หลังจากฮั่นตงพัฒนาอย่างรวดเร็ว เราก็จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับปัญหาตกค้างจากอดีต องค์กรตัดสินใจแล้วให้สหายชายรุ่ยจินดำรงตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำมณฑลฮั่นตงคนใหม่ แต่ในฐานะมณฑลเศรษฐกิจใหญ่ ฮั่นตงจะเกิดความผิดพลาดไม่ได้แม้แต่น้อย ดังนั้นหลังจากหารือกันแล้ว เราจึงตัดสินใจให้คุณไปฮั่นตงเพื่อควบคุมภาพรวมด้านเศรษฐกิจ” น้ำเสียงของเลขานุการหวังเจือแววให้กำลังใจอยู่หลายส่วน
“ผมจะปฏิบัติตามการจัดสรรขององค์กรอย่างเคร่งครัดครับ” ฉินเหอมีสีหน้าเคร่งขรึม
เลขานุการหวังยิ้ม “ว่าอย่างไร? ไม่ถามตำแหน่งตัวเองหน่อยหรือ?”
ฉินเหอตอบอย่างเที่ยงธรรม “ตำแหน่งสูงต่ำไม่สำคัญ งานสำคัญดุจขุนเขา ผมเป็นเพียงก้อนอิฐขององค์กรครับ”
เลขานุการหวังชี้ฉินเหอ ก่อนเอ่ยเสียงเข้ม “รองผู้ว่าการประจำมณฑลฮั่นตง เบื้องบนมีภารกิจให้คุณเพียงอย่างเดียว คือปากท้องประชาชน เศรษฐกิจ และการพัฒนา!”
“รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จครับ!” ฉินเหอลุกขึ้นตอบ
เลขานุการหวังโบกมือ “คุณเป็นคนที่ออกไปจากชุ่นเทียนของผม ไปถึงที่นั่นแล้วอย่าทำให้เราเสียหน้า ไปเถอะ เตรียมตัวให้พร้อม แล้วไปคุยกับฝ่ายจัดตั้ง”
แต่ฉินเหอไม่ขยับ
สีหน้าของเลขานุการหวังคล้ำลงเล็กน้อย เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าฉินเหอคิดอะไรอยู่ จึงหยิบเอกสารบนโต๊ะปาใส่อย่างหงุดหงิด “เอาไป เอาไป!”
ฉินเหอดีใจจนแทบล้นอก
เขารีบรับเอกสารโครงการซึ่งเขียนถึงกลุ่มอุตสาหกรรมเซลล์แสงอาทิตย์ขั้นสูงและระบบกักเก็บพลังงานรูปแบบใหม่ “ขอบคุณครับท่าน ขอบคุณครับท่าน ผมจะคุกเข่าขอบคุณท่านแล้ว”
“ไสหัวไป!”
พอเห็นว่าเขาทำท่าจะคุกเข่าจริง ๆ เลขานุการหวังก็โมโหจัด
แม่งคุกเข่าจริงด้วย
แบบนี้ฉันคงต้องไปคุกเข่าให้เบื้องบนแล้วล่ะ
การพูดคุยกับฝ่ายจัดตั้งมาถึงตามกำหนด
แต่เช้าตรู่ ฉินเหอก็มาถึงฝ่ายจัดตั้งด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า
ผู้รับผิดชอบการพูดคุยคือเฉินรุ่ยเจียง รองหัวหน้าฝ่ายจัดตั้งผู้ดูแลงานประจำ หลังจากฉินเหอนั่งลง เขาก็ถามคำถามทั่วไปอยู่หลายข้อ ฉินเหอก็ตอบตามความจริง
เมื่อการพูดคุยสิ้นสุดลง
หลังเจ้าหน้าที่บันทึกการประชุมออกจากห้องไป
เฉินรุ่ยเจียงก็หยิบบุหรี่ออกมาหนึ่งซอง
ฉินเหอหยิบไฟแช็กออกมา โน้มตัวไปจุดบุหรี่ให้เขา จากนั้นก็หยิบบุหรี่มาจุดให้ตัวเองหนึ่งมวน แล้วเก็บซองบุหรี่ใส่กระเป๋าอย่างเป็นธรรมชาติ
“ฉินเหอ ฮั่นตงเป็นที่ที่น้ำลึกก็จริง” สีหน้าของเฉินรุ่ยเจียงซับซ้อนจนบอกไม่ถูก “การปราบปรามทุจริตสำคัญไหม? สำคัญ การพัฒนาสำคัญไหม? ยิ่งสำคัญกว่า แต่คุณเองก็รู้ดีว่าอะไรสำคัญที่สุด ครั้งนี้ที่ส่งคุณไปทำงานฮั่นตง เลขานุการหวังบอกว่าเป็นการใช้คนให้เหมาะกับงาน อาจารย์ของพวกเราอายุมากแล้ว ยังเกือบจะเอาชีวิตไปแลกกับเขาอยู่แล้ว จะพูดได้อย่างไรว่าคุณเป็นสิ่งของกัน?”
ฉินเหอฟังแล้วหน้าดำคล้ำ
นี่มันกำลังยุยงชัด ๆ!
ชัดเจนเลย!
“รุ่นพี่ ช่วยให้เงินผมสักร้อยหยวน ผมจะซื้อมีดไปตัดไม้ประดับเลื้อยในสำนักงานคณะกรรมการพรรคเทศบาลทิ้ง” ฉินเหอพูดอย่างเดือดดาลชอบธรรม
เฉินรุ่ยเจียงเอ่ยอย่างหงุดหงิด “ให้เงินนายร้อยหยวน แล้วเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้นายจะดูแลไหวหรือ?”
ฉินเหอหมดคำพูดไปทันที
“เอาละ ไม่ล้อเล่นแล้ว” เฉินรุ่ยเจียงสูบบุหรี่เข้าปอดลึก ๆ แล้วพ่นควันออกมาเป็นวง ก่อนกล่าวว่า “สหายชายรุ่ยจินมีความสามารถโดดเด่น ครั้งนี้คุณไปดำรงตำแหน่งที่ฮั่นตง ภาระงานด้านเศรษฐกิจของคุณจะไม่เบา คุณต้องใช้จุดแข็งของตัวเองให้เต็มที่ และแสวงหาการพัฒนาท่ามกลางความมั่นคง”
“ส่วนปัญหาทางประวัติศาสตร์บางอย่างที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งเกิดจากการพัฒนาอย่างรวดเร็วในสมัยที่ผู้อำนวยการเจ้าลี่ชุนบริหาร คุณต้องมองให้ตรงไปตรงมาและเป็นกลาง แต่เรื่องที่อยู่นอกเหนือหน้าที่ของคุณ อย่าเข้าไปยุ่ง”
ฉินเหอลุกขึ้น “ผมเข้าใจแล้วครับ!”
“เอาละ กลับไปเตรียมตัว แล้วคุยกับภรรยาให้ดี” เฉินรุ่ยเจียงยิ้ม “วันนี้ผมไม่ได้เตรียมอาหารกลางวันไว้ คุณก็วิ่งกลับไปเองแล้วกัน”
ฉินเหอหัวเราะรับ แต่พอเดินออกจากห้อง เขาก็หันกลับมาอย่างกะทันหัน “หัวหน้าเฉิน ได้ยินมาว่าผู้อำนวยการจงจากคณะกรรมการตรวจสอบวินัยส่วนกลางหน้าแดงด้วยความโกรธเมื่อสองวันก่อน ทั้งที่เขาไม่ใช่กรรมการประจำ แล้วทำไมถึงกร่างขนาดนั้น...”
คำพูดยังไม่ทันจบ
ประตูห้องทำงานก็ปิดดังปังไปแล้ว
ในเวลาเดียวกัน
เอกสารคำสั่งก็ถูกประกาศออกมา
สหายฉินเหอพ้นจากตำแหน่งกรรมการประจำพรรคคณะกรรมการพรรคเทศบาลชุ่นเทียน และรองนายกเทศมนตรีเมืองชุ่นเทียน โดยจะได้รับมอบหมายหน้าที่อื่นต่อไป