จ้าวซีฟังจนตาแทบถลน ปากก็อ้าปากหุบ ๆ ท่าทางเหมือนปลาเงินปลาทองที่ตกใจสุดขีด——
หญิงสาวผู้นี้คิดจะเจาะทะลุฟ้าหรืออย่างไร?
ช่วงนี้ข่าวลือในเมืองหลวง เขาพอได้ยินมาบ้าง
เขาตั้งแต่เล็กพ่อกับพี่ชายก็ล่วงลับไปแล้ว ครอบครัวเหลือเพียงย่า มารดา พี่สะใภ้ แล้วก็ป้าน้าในครอบครัวที่สองและครอบครัวที่สาม รวมถึงเหล่าญาติผู้หญิง ทั้งหมดอยู่กันอย่างกลมเกลียวเสมอมา ยากนักที่จะจินตนาการถึงสภาพที่อวิ๋นเจาต้องเผชิญ
จ้าวซีกำลังจะเอ่ยปาก ก็รู้สึกว่าท้ายเสื้อถูกดึงกระตุก——
เซียวฉี่ไม่รู้ว่ามาใกล้ตัวตั้งแต่เมื่อใด นิ้วเรียวทั้งห้าคว้าคอเสื้อเขาไว้ แล้วยกตัวเขาให้เลื่อนไปข้าง ๆ ราวกับหยิบลูกแมวน้อย
อีกมือหนึ่งประคองเอวของอวิ๋นเจาไว้มั่น พอออกแรงเล็กน้อยก็พยุงนางขึ้นรถม้า ฝีมือลื่นไหลราวสายน้ำ แฝงความแข็งแกร่งที่ไม่อาจท้าทาย
"ไปพักที่จวนอ๋องก่อนเถิด"
น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ สายตามองบนใบหน้าที่ซีดเซียวของอวิ๋นเจาอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วขมวดลงเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น
อวิ๋นเจายังงงงัน ยังไม่ทันเอ่ยปาก เซียวฉี่ก็โน้มตัวลงมาใกล้ ๆ เสื้อคลุมสีดำปลิวไสวตามลมยามเช้า แผ่พลังบางอย่างที่ปิดบังสายตาผู้อื่นจากนางอย่างแผ่วเบา:
"จากจวนของข้าถึงจวนผู้ว่ากรุง ไม่ถึงครึ่งถ้วยชา"
พูดจบก็ปิดประตูรถม้าลงอย่างคล่องแคล่ว "ปัง" เสียงหนึ่ง ตัดสายตาที่จ้าวซีจ้องมองด้วยความร้อนใจ
"ออกเดินทาง"
เขาสั่งลูกน้อง แล้วพลิกตัวขึ้นม้าอย่างคล่องแคล่ว ชายเสื้อสีดำวาดเป็นเส้นโค้งเฉียบคมท่ามกลางแสงอรุณ
จ้าวซีได้ฝุ่นเข้าปากเต็มไปหมด รีบพ่น ๆ ออก แล้วก็ร้องตะโกนว่า "เดี๋ยวก่อน! คุณหนูอวิ๋น บ้านข้าก็อยู่ใกล้จวนผู้ว่ากรุงเหมือนกัน! อยู่ติดกับจวนอ๋องฉินเลย!"
ในรถม้า อวิ๋นเจาได้ยินเสียงตะโกนที่ค่อยห่างออกไปนอกหน้าต่าง อดยิ้มมุมปากเบา ๆ ไม่ได้
เสวี่ยซิ่นกระซิบว่า "คุณหนู ยิ้มแล้ว"
สายตาของอวิ๋นเจาตกอยู่บนใบหน้าของซูฮูหยินที่หลับไหลอยู่ข้าง ๆ รอยยิ้มที่มุมปากไม่ได้จางลง: "ไม่มีอะไร แค่ท่านจ้าวผู้นั้น...น่าสนใจยิ่งนัก"
นางชอบผู้ที่รูปงามและน่าสนุกสนานมาแต่ไหนแต่ไร เช่นองค์หญิงอวี๋เฟยในวัง หรืออย่างวันนี้ก็คือท่านผู้ว่าจ้าวผู้นี้
คำพูดนี้เอ่ยอย่างเบา ๆ พอพูดจบก็วางลง