ท่ามกลางสายตาตึงเครียดของทั้งสองคน หนุ่มผมทองเผยรอยยิ้มบางเบา “...อันตรายหรือ? สำหรับบางสิ่ง นั่นอาจเป็นโอกาสก็ได้”
บรรยากาศที่ยังพอผ่อนคลายอยู่พลันตึงเครียดขึ้นทันที
อวี่เจาแทบหยุดหายใจ เธอกลืนน้ำลายลงคอ กระทั่งลืมลูบซาโมเย็ดในอ้อมแขนไปเสียสนิท
ทันใดนั้น ฝ่ามือหนึ่งก็ตบลงบนท้ายทอยกลม ๆ ของเด็กหนุ่ม ดวงตาสีแดงเข้มเย็นเยียบของเขาพลันเปลี่ยนเป็นใสสะอาดน่าสงสาร เขายกมือกุมศีรษะอย่างน้อยใจ
“หยาวหยาว ทำไมจู่ ๆ มาตีฉันล่ะ?”
ถังเหยาไม่สนใจเขา เธอถามอย่างร้อนใจ “อย่าพูดครึ่ง ๆ กลาง ๆ สิ รีบบอกมาเร็วว่าเจออะไร!”
พลังพิเศษของเธอครอบคลุมพื้นที่รอบตัวได้เพียงรัศมีห้าร้อยห้าสิบเมตร เมื่อสิบนาทีก่อนเธอเพิ่งสำรวจไป แต่ก็ไม่พบอันตรายถึงชีวิตที่ทำให้พวกเธอต้องรีบหนีทันที
ฉวีซิวฉือรู้สึกน้อยใจ อยากให้ใครสักคนปลอบ แต่เมื่อเห็นความตึงเครียดและความหวาดกลัวในแววตาของหญิงสาว เขาก็หลุบตาลงแล้วตอบอย่างจริงจัง “เมื่อคืนตอนดึก หมอกดำของฉันแอบออกไปหาอาหาร หมอกดำทางตะวันออกเฉียงใต้จู่ ๆ ก็ขาดการติดต่อไป ไม่รู้ว่ากินอะไรเข้าไป ก่อนจะขาดการติดต่อ ภาพน่ากลัวบางอย่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉัน”
อวี่เจาเบิกตากว้างอย่างตื่นเต้น “ภาพอะไร?”
ฉวีซิวฉือกะพริบตา พูดราวกับกำลังล้อเล่น
“ฝนดาวตกไง ซอมบี้กับสิ่งลี้ลับนับไม่ถ้วนต่างแหงนหน้ามองจากพื้นดินอย่างเลื่อมใส ในภาพ พวกมันแย่งชิงแกนคริสตัลที่ตกลงมาจากฟ้า จนหัวร้างข้างแตก แต่ภาพที่หมอกดำส่งกลับมายุ่งเหยิงมาก มองไม่ออกว่าเกิดขึ้นเมื่อไร ฉันเห็นแค่ว่า...เมืองหวยเฉิงถูกน้ำพุสีเขียวเรืองรองท่วมจนมิด บนผิวน้ำมีดอกพิษนวลสีแดงเลือดแสนงดงามลอยอยู่เต็มไปหมด พร้อมกับกะโหลกสีขาวโพลนนับไม่ถ้วน...”