เย่หรงหรงนำทางอยู่ข้างหน้า ขาสั้นก้าวฉับไว
สายตาที่อยู่เบื้องหลังราวกับเงาตามตัว จ้องจนแผ่นหลังของนางเย็นวาบ รู้สึกตลอดเวลาว่าตัวเองอาจถูกเย่เสี่ยวเฉิงกลืนกินทั้งเป็นเมื่อใดก็ได้
ใจเย็น ๆ ตอนนี้นางเพิ่งกลับมาตระกูลเย่ อำนาจยังไม่พอ คงไม่ลงมือกับตนเองในทันที
ตราบใดที่เริ่มพยายามตั้งแต่ตอนนี้ ต้องมีโอกาสแน่!
เย่หรงหรงปลอบใจตัวเองในใจอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดก็หยุดฝีเท้าที่สุดปลายทางเดินชั้นสอง
นางผลักประตูบานขวามือ หันกายทำมือเชิญให้เย่เสี่ยวเฉิง
“คือว่า... ท่านพี่ นี่คือห้องของท่านแล้ว ข้าให้พ่อบ้านจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า ผ้าปูที่นอนปลอกหมอนล้วนใหม่ ม่านก็ข้าเป็นคนเลือกเอง ท่านพี่ดูสิว่าชอบไหม—”
เย่เสี่ยวเฉิงไม่ได้ตอบในทันที
นางค่อย ๆ เดินเข้าไปในห้อง กวาดตามองโดยรอบ
ห้องกว้างมาก แสงส่องดีเยี่ยม นอกหน้าต่างสูงจรดพื้นมองเห็นสวนทั้งหมดของตระกูลเย่
สไตล์การตกแต่งอบอุ่น บนโต๊ะหัวเตียงยังมีดอกยูริสดตั้งอยู่หนึ่งช่อ
ดูออกเลยว่า ใช้ใจจริง
เย่เสี่ยวเฉิงหันกลับมา กำลังจะพูดอะไร ก็เห็นเย่หรงหรงปิดประตูห้อง “ผัวะ”
แล้ว—
นางสูดลมหายใจลึก ก้มตัวลงทันที ทำความเคารพแบบโค้งเก้าสิบองศามาตรฐานให้กับนาง
“ท่านพี่! ข้าขอโทษ!”
เย่เสี่ยวเฉิง: “......?”
เย่หรงหรงคงท่าโค้งอยู่ น้ำเสียงจริงใจอย่างยิ่ง
“ข้ารู้ว่าข้าพูดอะไรตอนนี้ก็สายไปแล้ว แต่ข้าจะพูด—ขอโทษ! ที่ยึดครองตำแหน่งของท่านมาหลายปี ทำให้ท่านต้องลำบากอยู่ข้างนอก ข้าเสียใจจริง ๆ!”
นางยืดตัวขึ้น ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ ไม่รู้ว่าเป็นอารมณ์ที่แท้จริงหรือถูกข่มขวัญ
“ตำแหน่งคุณหนูตระกูลเย่นี้เดิมทีก็เป็นของท่าน หากท่านรังเกียจ ข้าพร้อมจะไปเดี๋ยวนี้! จริง ๆ! ข้าเก็บกระเป๋าเรียบร้อยแล้ว! ข้าไม่มีทางอยู่ต่อหน้าไม่อายเด็ดขาด!”
พูดจบ นางยังพยักหน้าหนักแน่น คล้ายเสริมความน่าเชื่อถือให้ตัวเอง
เย่เสี่ยวเฉิงมองนางอย่างสงบ
ดวงตาดำขลับคู่นั้นไร้คลื่นกระเพื่อม เพียงจ้องมองเด็กสาวตัวเล็กที่ลนลานตรงหน้าอย่างเงียบงัน
เย่หรงหรงถูกนางมองจนใจหวาด เหงื่อเย็นที่แผ่นหลังแทบจะชุ่มเสื้อ
นางรีบเสริมอีก
“ท่านพี่ ที่ข้าพูดเป็นความจริงล้วน! ข้าไม่ใช่พวกนางมารหน้าขาวน้ำชาเขียว ปากบอกไม่เอาแต่ลับหลังขัดขาแน่นอน! ข้ารู้ว่าข้าขอโทษท่าน ดังนั้นข้าจะชดเชยท่านอย่างเต็มกำลัง! ไม่ว่าจะเป็นเงินหรือสิ่งของใด ขอเพียงท่านเอ่ย ข้า—”
ยังไม่ทันขาดเสียง เย่หรงหรงเพียงรู้สึกเหมือนฟ้าดินพลิกกลับ
เย่หรงหรงยังไม่ทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ทั้งร่างก็ถูกแรงผลักล้มลงบนเตียงนุ่ม
นางดิ้นรนอยากลุกขึ้นโดยอัตโนมัติ แต่กลับพบว่าข้อมือเรียวบางแต่แข็งแรงคู่หนึ่งกดไหล่ของนางไว้ ตรึงแน่นกับเตียง
ใบหน้าของเย่เสี่ยวเฉิงอยู่ใกล้แค่เอื้อม
สมองของเย่หรงหรงดับวูบทันที
“ว๊ากกกกก—!”
นางส่งเสียงร้องลั่นโดยอัตโนมัติ ขาสั้นสองข้างถีบไปมาบนอากาศหลายครั้ง แต่ไม่ถูกอีกฝ่ายเลยสักนิด
“นี่ นี่ท่านจะทำอะไรน่ะ!”
แก้มของเย่หรงหรงแดงขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ติ่งหูยังแต้มด้วยสีชมพู
นางพยายามเบือนหน้าหนีการสบตาระยะใกล้เกินไป แต่ก็พบว่าไม่มีทางหนีพ้น
และที่ร้ายกว่า—
บ้าเอ้ย นางเอกดูใกล้ ๆ งามกว่าเดิมอีก!
ในหัวของเย่หรงหรงผุดความคิดที่ไม่ถูกกาลเทศะนี้ขึ้นมา
ดวงตาเย็นชาคู่นั้นกำลังสะท้อนภาพของตนเอง สันจมูกสูงส่ง ริมฝีปากบางเม้มเบา ผิวพรรณขาวกระจ่าง......
ในฐานะนักวาดโดจินยูริที่ช่ำชอง เย่หรงหรงเคยเห็นสาวงามตัวละครในกระดาษมานับไม่ถ้วน แต่เด็กสาวมีชีวิตที่แผ่กลิ่นอายเย็นชาตรงหน้านี้ งดงามเกินกว่าตัวละครใด ๆ ที่นางเคยวาดอย่างเทียบไม่ติด
เอื๊อก
เย่หรงหรงยินเสียงตัวเองกลืนน้ำลายแจ่มชัด ภาพหวาดเสียวต่าง ๆ ผุดขึ้นในหัวไม่หยุด
แล้วใบหน้าของนางก็แดงยิ่งกว่าเดิม
อ๊ากกกก ข้าทำอะไรอยู่นี่!!!
ในสถานการณ์แบบนี้ยังมัวคลั่งสาวอีก!!!
เย่หรงหรง เจ้าเป็นบ้าไปแล้วหรือ!!!
ในขณะที่เย่หรงหรงกำลังด่าตัวเองในใจอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดเย่เสี่ยวเฉิงก็พูด
น้ำเสียงเบาหวิว แต่กลับกดดันเย่หรงหรงอย่างรุนแรง
“ชดเชย?”
เย่เสี่ยวเฉิงก้มตัวลงอีกเล็กน้อย ระยะห่างทั้งสองขยับเข้าใกล้กันอีกหลายส่วน
เย่หรงหรงแม้แต่ยังได้กลิ่นหอมอ่อน ๆ จากตัวนาง
“เจ้าจะเอาอะไรชดเชย?”
เย่หรงหรงงงงัน อ้าปากจะพูดอะไร แต่ก็พบว่าลิ้นของตัวเองเหมือนพันกัน พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
ขะ ขะ ขอโทษ ข้าเองก็ไม่รู้จะชดเชยด้วยอะไร แต่ท่านลุกจากตัวข้าก่อนได้ไหม อ๊ากกกก—!
ส่วนเย่เสี่ยวเฉิงที่กดทับนางอยู่ ในใจก็ไม่ได้สงบเช่นกัน
เพราะเมื่อมองเด็กสาวแก้มแดงก่ำ แววตาลนลานสุดขีดใต้ร่างนี้ ในที่สุดนางก็แน่ใจได้ว่า นี่คือเย่หรงหรงคนเดียวกับชาติก่อนนั่นเอง
เย่หรงหรงเบิกตากว้าง มองใบหน้างามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ที่อยู่ตรงหน้า
ดวงตาเย็นชาคู่นั้นราวกับวังวน จะดูดวิญญาณของนางเข้าไปเสียแล้ว
ปลายจมูกแทบจะชนกันอยู่แล้ว ลมหายใจอุ่นร้อนพันเกี่ยว กลิ่นหอมอ่อน ๆ รื่นรมย์ฟุ้งในอากาศ
เย่หรงหรงรู้สึกว่าหัวใจของตนเองกำลังจะกระเด็นออกจากอก
ในฐานะนักวาดโดจินที่ช่ำชอง นางเคยวาดฉากดัง “ยันกำแพง” มานับครั้งไม่ถ้วน แต่ยังไม่เคยสัมผัสด้วยตนเอง
ไม่คิดว่าพอตกมาถึงตัวเอง แรงปะทะถึงได้มากมายขนาดนี้!
นางกลืนน้ำลาย “คือ ว่า......”
น้ำเสียงของเย่หรงหรงสั่นเครือตลอด แต่ปากกลับไม่หยุด
“ชดเชยนั้น รับใช้ยกน้ำชา อะไรแบบนั้น ข้าก็ได้! หากท่านไม่รังเกียจ...... ข้า ข้าปรนนิบัติท่านอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าได้ด้วย หรือ...... อบอุ่นเตียงให้ท่าน......”
“แย่ที่สุด เป็นดาวบริวาร ก็ได้นะ......”
พูดถึงประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของเย่หรงหรงยิ่งเบาลง แก้มแดงราวกับจะหยดเลือดได้
แย่แล้ว แย่แล้ว ๆ...... ข้าพูดอะไรอกุศลออกไปนะ!
พูดจาแบบนี้ นางเอกจะไม่คิดว่าข้าเป็นพวกวิตถารหรอกหรือ? จะลงมือบีบคอข้าให้ตายไหม?
ทว่า ความโกรธที่จินตนาการไว้กลับไม่มาถึง
เย่เสี่ยวเฉิงฟังคำเหล่านี้ จังหวะประชิดตัวแต่เดิมพลันชะงัก
นางยกมืออีกข้าง นิ้วเรียวยาวบีบแก้มแดงระเรื่อของเย่หรงหรงเบา ๆ ออกแรงนิดหน่อย
“เจ้าเป็นบ้าไปแล้วหรือ?” น้ำเสียงของเย่เสี่ยวเฉิงเต็มไปด้วยความรังเกียจ “พูดเพ้ออะไรอยู่?”
“เจ็บ เจ็บ เจ็บ!”
เย่หรงหรงถูกบีบจนร้องอู้อี้ มองตากลมโตแป๋วด้วยสีหน้าอมทุกข์
พังละ ตัวเองเหลืองเกินไปแน่ ๆ นางเอกเป็นคนปกติ เล่นแบบนี้ไม่ได้นะ!
ในขณะที่เย่หรงหรงคิดว่าตัวเองจะจบเห่แล้ว จู่ ๆ ก็มีเสียงพ่อกับแม่เย่ดังมาจากชั้นล่าง