เข้าป่ามาแล้ว เดินลึกเข้าไปอีกหน่อย ก็เห็นถ้ำที่เกิดเองตามธรรมชาติหลายแห่ง ไม่ลึกเท่าใดนัก พอจะให้คนบางส่วนหลบซ่อนตัวได้
สือปู้ยวี๋เดินจากไปครู่หนึ่ง พอกลับมาจึงยื่นถุงเนื้อแห้งถุงหนึ่งให้สือซวี่: “ก่อนหน้านี้ตอนมาดูพื้นที่ไว้ เตรียมของเหล่านี้เอาไว้”
สือซวี่เหลือบไปมองมารดาที่นั่งมองมาทางนี้ด้วยแววตาละห้อยอยู่ไกล ๆ ก็อดสงสารไม่ได้ จึงพูดเสียงเบา: “ที่บ้านแม่เป็นคนถือหางเสือ เจ้านำไปให้นางเถิด”
“ไม่สนิท” สือปู้ยวี๋ยัดถุงเนื้อแห้งใส่มือเขาแล้วก็ปล่อยมือ หันหลังเดินไปยังใต้ร่มไม้ที่ไม่มีผู้คน
สือซวี่รับไว้ได้อย่างรวดเร็ว แม้จะสงสารมารดาแต่ก็จนใจ ในสกุลสือ เขาคือผู้ที่คลุกคลีกับน้องสาวเล็กมากที่สุด ย่อมรู้จักนิสัยใจคอของนางอยู่บ้าง นางว่ายังไงก็เป็นอย่างนั้น ไม่สนิทก็คือไม่สนิทจริง ๆ ต่อให้มีสายเลือดเดียวกันก็ไม่สนิท
เหยียนสืออันก้าวเข้ามาใต้ร่มไม้ ยื่นกระบอกน้ำให้คนที่นั่งพิงลำต้นไม้นั่งอยู่บนพื้น: “น้ำสะอาด”
สือปู้ยวี๋รับมา ดื่มไปสองสามอึก: “ท่านเข้ามาร่วมด้วยตนเอง ไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดนัก”
“หากเรื่องไม่สำเร็จ ข้ามีวิธีถอนตัวของข้าเอง” เหยียนสืออันเกิดความสงสัยขึ้นมา จึงถามในยามนี้: “จุดวางเพลิงที่อื่น ๆ ข้าเข้าใจได้ทั้งหมด แต่การเผาจวนโหวหยง…เพราะเหตุใด?”
“พูดตามคำของปู่ขาว แม้ราชวงศ์ต้าโย่วจะล่มสลาย สือเลี่ยผู้เป็นปู่ของข้าก็ไม่มีทางคิดทรยศแผ่นดิน” สือปู้ยวี๋หลบสายตาที่มารดาสือมองมา: “จวนโหวหยงตั้งแต่องค์จักรพรรดิองค์ก่อนเสด็จสวรรคต ก็หดหัวอยู่อย่างสงบเสงี่ยม อิทธิพลในเมืองหลวงห่างไกลจากขุนนางชั้นสูงอื่น ๆ มาก ไม่มีทางเป็นภัยคุกคามใครได้ แต่ก็ยังมีคนใส่ร้ายป้ายสีความผิดที่ไม่มีทางรอดนี้ให้เขา แม้แต่เด็กเล็กก็ไม่ปล่อยผ่าน ตั้งใจไม่ให้มีโอกาสพลิกฟื้น ใครกันที่กำลังหวาดกลัว? สกุลสือถึงกับต้องเผาจวนตระกูลตัวเองในยามนี้ ในสายตาคนที่จับจ้อง ย่อมต้องคิดว่าภายในจวนหลังนั้นมีความลับใหญ่โตแน่นอน ดังนั้นจึงต้องเรียกคนมาดับไฟให้มากหน่อยมิใช่หรือ?”