เหยียนสืออันกำลังจะลุกขึ้นแนะนำตัว ก็ได้ยินเสียงคนข้างกายกล่าวขึ้นว่า “นามแฝงว่าเหยียนสืออัน นามจริงยังไม่ถึงเวลาที่จะกล่าว เขากับข้าทำข้อตกลงกัน เขาช่วยข้าปล้นตัวนักโทษ ข้าช่วยเขาให้สำเร็จการใหญ่ สิ่งที่เขาสัญญากับข้าได้ทำแล้ว บัดนี้ถึงคราที่ข้าต้องรักษาสัญญา รออากูกลับมา ข้าจะลงเขาพร้อมกับเขา”
สือเหยี่ยนใจหนักอึ้งลง ถามว่า “สำเร็จการอะไร?”
“เรื่องเปลี่ยนคนบนบัลลังก์”
เสียงสูดลมหายใจดังขึ้น คำพูดที่ล่วงเกินราชบัลลังก์เกินไป ทำให้ทุกคนตะลึงพรึงเพริดจ้องมองคนที่พูดราวกับกำลังบอกว่าวันนี้อากาศดี
สือเหยี่ยนลุกขึ้นยืน เสียงหนักแน่นกล่าวว่า “ปู้ยวี๋ เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังพูดสิ่งใด? โหวจงหย่งได้ชื่อนี้เพราะความจงรักภักดีและกล้าหาญ สืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ ไม่เคยทำให้เกียรติศักดิ์ของบรรพบุรุษต้องมัวหมอง”
“หากจักรพรรดิองค์ปัจจุบันแย่งชิงบัลลังก์มาโดยไม่ชอบธรรมเล่า? ดึงคนขโมยราชบัลลังก์ลงจากบัลลังก์ จะทำให้ชื่อเสียงของโหวจงหย่งมัวหมองหรือ? หากมัวหมองจริง...”
สือปู้ยวี๋หัวเราะเบา ๆ “เช่นนั้นก็ขับข้าออกจากตระกูลเสียเลย”
ทั้งห้องเงียบสงัด ชั่วครู่หนึ่งไม่มีผู้ใดกล่าวสิ่งใด
โหวจงหย่ง โหวจงหย่ง คนหลายชั่วอายุคนของสกุลสือ ต่างใช้ความจงรักภักดีและกล้าหาญเข้มงวดกับตนเองมาโดยตลอด บัดนี้กลับมีคนที่ไม่ใส่ใจสิ่งนี้แม้แต่น้อย และคำพูดที่นางกล่าวยังทำให้พวกเขารู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง...
“แค่อ...” สือชิ่งไอติด ๆ กันหลายครั้งทำลายความเงียบนี้ ถามว่า “เจ้ามีหลักฐานหรือไม่?”
“พวกท่านรู้จักโหวจงหย่งดีกว่าข้า เขาจะทรยศแผ่นดินได้หรือ? หากเขาทำไม่ได้ เหตุใดต้องใส่ร้ายป้ายสีเขาให้ถึงตาย ถึงกับไม่ไว้ชีวิตทารกในสกุลสือเลย?”