เขาไม่ไปขอความช่วยเหลือจากฉู่หัวชาง เพราะเกรงว่านางจะมองว่าเขาด้อยความสามารถ
แต่หากไท่ฟู่เซี่ยช่วยกล่าววาจาสักประโยค คนพวกนั้นก็จะไม่กลั่นแกล้งเขาอีก
ทว่าพึ่งเข้ารับตำแหน่งวันแรกก็ไปร้องขอความช่วยเหลือ เช่นนี้หากแพร่งพรายออกไป ไท่ฟู่เซี่ยจะไม่มองว่าเขาไร้ความสามารถหรือ?
เสิ่นเยว่เจียวพลันเงียบลง จะรับปากก็ไม่ใช่ จะไม่รับปากก็ไม่ใช่
เสิ่นอันเหอเห็นความลำบากใจของนาง ก็มิได้บังคับ เพียงก้มหน้าลงต่ำ อับอายในความด้อยความสามารถของตน
“ท่านพ่อ อันที่จริงก็ไม่ต้อง……”
เสิ่นเยว่เจียวกล้ำกลืนอยู่นาน เพิ่งเอ่ยเริ่มประโยค คาดไม่ถึงว่าตอนนั้นมีคนขัดจังหวะนาง
ที่แท้เป็นคนจากเรือนหลักมาเชิญ ว่าฉู่หัวชางให้เสิ่นอันเหอไปร่วมเสวยพระกระยาหาร
ตะเกียงสี่มุมลงรักสีทองส่องสว่างตั้งแต่หัวค่ำ ฉายให้ทั่วห้องอบอุ่นดั่งวสันต์ แสงสว่างสะท้อนเงาเสิ่นอันเหอประคองฉู่หัวชาง เงาร่างคู่หนึ่งทอดไหวบนฝาผนัง แสนรักใคร่ปรองดอง
เพียงแต่ชั่วครู่ต่อมา เงาร่างหนึ่งพลันแทรกกลางคนทั้งสอง “พระบิดา เสวยพระกระยาหารได้แล้วเพคะ”
วันนี้กับข้าวมีไม่มาก ทว่าแต่ละอย่างล้วนประณีต ประกอบด้วยลูกชิ้นสิงโตปูผัดซุปใสหนึ่งถ้วย จานอกห่านซอสสีชาดหนึ่งจาน ซุปหน่อไม้ไขกระดูกไก่หนึ่งชาม และผักสดตามฤดูกาลอีกหลายราย ตรงกลางสุดคือซุปปลาจี่อวี๋ขาวนวล หอมกรุ่นชวนน้ำลายสอ
เสิ่นอันเหอยังไม่ทันนั่ง ยืนอยู่ข้างกายฉู่หัวชาง ถือตะเกียบคีบกับข้าวให้นางด้วยตนเอง
“พระบิดาทรงพระประชวรพระกระเพาะช่วงนี้ ลูกชิ้นสิงโตนี้ตุ๋นจนเปื่อยนุ่มยิ่งนัก เสวยมากขึ้นสักหน่อยไม่เป็นไร”