ตามหาเขาในฝูงชนนับร้อยนับพัน ทันใดนั้นเมื่อหันกลับไป บุคคลนั้นกลับอยู่ ณ ที่นั่น เป็นช่างนวดในห้องนวด
หวังเสียนมองช่างหมายเลข 8 ตรงหน้า มุมปากกระตุกเล็กน้อย
นางสวมชุดทำงานแขนสั้นสีม่วงเข้มและกางเกงหลวมตามมาตรฐาน รวบผมเป็นหางม้าสูง สวมหน้ากากอนามัย บนสันจมูกโด่งมีแว่นกรอบดำหนาเตอะ ภายใต้แสงไฟสลัวจนมองไม่เห็นใบหน้าชัดเจน
โดยเฉพาะเวลานี้ที่ยังก้มหน้าลงต่ำอีก
หวังเสียนกล้ารับประกันว่า ต่อให้เป็นเพื่อนร่วมโรงเรียนร่วมห้อง ก็คงจำไม่ได้ว่าคนตรงหน้าคือสาวงามประจำโรงเรียนผู้เย็นชาไม่ให้ใครเข้าใกล้คนนั้น:
เย่หมีเยว่
ไม่ผิดแน่ ทันทีที่ได้ยินเสียง หวังเสียนก็จำได้
หากเป็นตัวเขาในชาติก่อน แม้ได้ยินเสียงก็ยังแยกไม่ออก
เพราะในโรงเรียน เย่หมีเยว่ไม่ค่อยพูด
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเวลานี้ที่นางกดเสียงต่ำลงเพราะความประหม่า จึงฟังดูค่อนข้าง 'ขลาด'
แต่ในฐานะที่เคยเป็นผู้แข็งแกร่งยุทธ์ระดับกึ่งเทพยุทธ์ แม้จะเกิดใหม่ในช่วงวัยรุ่นที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่หนทางยุทธ์ ความสามารถในการแยกแยะอันเฉียบคมนั้นก็ยังไม่เลือนหาย
พูดเช่นนี้แล้วกัน ยุงตัวเมียกระพือปีกด้วยความถี่ประมาณ 450 เฮิรตซ์ ยุงตัวผู้กระพือปีกด้วยความถี่ประมาณ 600 เฮิรตซ์
หวังเสียนแค่ฟังก็รู้ว่าเป็นตัวผู้หรือตัวเมีย
เทียบกับเสียงประหลาดของอสูรต่างแดนที่ซับซ้อนเปลี่ยนแปลงและมีหลากหลายชนิด นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย
เมื่อสังเกตรูปตา หน้าผาก ระยะห่างระหว่างคิ้ว เส้นผม รวมถึงสัดส่วนร่างกายที่สมบูรณ์แบบของเย่หมีเยว่ในเวลานี้
และแววตาหวานหยาดเยิ้มที่เมื่อเห็นเขาแล้วมีความตื่นตระหนกฉายผ่านไปแวบหนึ่ง เขายืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่านี่คือเย่หมีเยว่
หลังจากเย่หมีเยว่เดินมาถึงข้างเตียงก็แสร้งทำเป็นมองไปรอบๆ แต่หางตากลับกวาดไปมาบนตัวหวังเสียน ราวกับกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง
ทันใดนั้น
"ขออภัย... ข้าเหมือนจะเดินผิดห้อง"
เย่หมีเยว่วางครีมนวดบำรุงในมือลง หมุนตัวจะเดินจากไป
นางร้อนใจแล้ว
เมื่อเห็นภาพนี้ หวังเสียนคาดว่าจดหมายฉบับนั้นอาจเป็นของเย่หมีเยว่จริงๆ
เย่หมีเยว่ในโรงเรียนเป็นประเภท 'คนอื่นรู้จักนาง แต่นางไม่รู้จักคนอื่น'
ยิ่งไม่ต้องพูดว่าเขาอยู่คนละห้องกับนาง นางไม่ควรรู้จักเขาถึงจะถูก แต่ตอนนี้กลับร้อนใจ..
นั่นหมายความว่า นางรู้จักเขา
แต่หวังเสียนกลับจำไม่ได้ว่า นางรู้จักเขาได้อย่างไร?
ตอนมัธยมปลายเขากับนางไม่น่ามีจุดตัดกันเลย...
เคร้ง——!
เมื่อเปิดประตูห้อง เย่หมีเยว่ที่กำลังจะจากไปถอนหายใจเบาๆ อย่างโล่งอก
แต่ทันใดนั้น ด้านหลังกลับมีเสียงคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้มดังขึ้น:
"ปลอมตัวได้ไม่เลวนี่นา คุณหน้างามประจำโรงเรียนเย่"
เสียงกระซิบราวปีศาจมีมนตร์สะกดประหลาด
ทำให้เย่หมีเยว่ราวกับถูกวิทยายุทธ์ตรึงร่าง ชะงักแข็งค้างอยู่กับที่
กางเกงหลวมที่เดิมทีก็หลวมเพราะร่างกายเกร็งแข็งกะทันหัน จึงรัดรูปโค้งมนสองซีกขึ้นมาทันที
หวังเสียนชื่นชมเต็มตาแล้วลุกขึ้นอย่างไม่เร่งรีบ เดินไปเบื้องหน้าเย่หมีเยว่ มือหนึ่งดันประตูปิดอีกครั้ง
กึก, ล็อกกลับด้าน
สำเร็จในคราวเดียว
เมื่อหันกลับมามองเย่หมีเยว่อีกครั้ง แววตางดงามที่เดิมยังค่อนข้างสงบนิ่ง บัดนี้เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
โดยเฉพาะเมื่อได้ยินเสียงล็อกประตูนั้น ทั้งร่างสั่นสะท้าน ดวงตาเบิกกว้างขึ้นอีก ความตื่นตระหนกค่อยๆ กลายเป็นความสิ้นหวัง
หวังเสียนมองนาฬิกาบนผนัง ยืดเส้นยืดสาย แล้วชี้ไปที่เตียง:
"ต่อไปต้องให้ข้าพูดอีกไหม?"
เย่หมีเยว่นิ่งเงียบ ไม่ตอบสนอง ไม่เคลื่อนไหว ต่อต้านอย่างเงียบงัน
เมื่อเห็นดังนั้น หวังเสียนไม่พูดอะไร ก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อยหนึ่งก้าว
ร่างสูงใหญ่ถึงหนึ่งเมตรแปดสิบห้ามาพร้อมกับแรงกดดันราวกับเสือหิวที่พุ่งเข้าใส่เหยื่อ พุ่งเข้าโอบล้อมอีกฝ่ายในพริบตา
เย่หมีเยว่ที่สูงเพียงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเหมือนกระต่ายน้อยที่ตื่นตระหนก รีบถอยกรูดไปหลายก้าว
เป็นเช่นนี้ บุกหนึ่งก้าว ถอยหนึ่งก้าว
ไม่นานนัก เย่หมีเยว่ก็ถูกบีบจนถึงขอบเตียง จนไม่มีทางถอยอีก หลังพิงผนัง
นางไขว้แขนสองข้างป้องกันไว้ข้างหน้าทันที ขอบตาขึ้นสีแดงก่ำ ท่าทางราวกับยอมตายดีกว่ายอมจำนน
หวังเสียนเหลือบมองแวบหนึ่ง:
"นี่หมายความว่ายังไง? เจ้าต่างหากต้องนวดให้ข้า ไม่ใช่ข้านวดให้เจ้า"
"มีจรรยาบรรณวิชาชีพหรือไม่?"
เย่หมีเยว่ชะงักไป เมื่อได้สติก็รีบยกครีมนวดบำรุงขวดนั้นขึ้นมาใหม่ เหมือนกับฉวยได้ฟางเส้นสุดท้ายแห่งความรอด
หากเป็นเพียงการนวด เช่นนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่รับไม่ได้เสียทีเดียว...
เมื่อเห็นเย่หมีเยว่รีบร้อนเปิดฝาครีมนวดด้วยท่าทีลนลาน หวังเสียนจึงถามทั้งที่รู้คำตอบ:
"ทำงานนี้มานานเท่าไรแล้ว?"
"ครั้ง... ครั้งแรก" เย่หมีเยว่ก้มหน้า การกระทำในมือช้าลงหลายส่วน
หวังเสียนไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นครั้งแรก สิบส่วนแปดเก้าส่วนยังเป็นงานพิเศษ
สำนักมวยของอาสามย่อมมีรับสมัครหมอนวดพิเศษโดยเฉพาะ และค่าตอบแทนกับเปอร์เซ็นต์สูงมาก เพียงแต่เพราะค่อนข้างห่างไกลจึงมีคนมาสมัครไม่มาก
เพราะในเมืองหรงเฉิงเป็นเพียงสำนักมวยเล็กๆ แห่งหนึ่ง
แต่คาดว่าเย่หมีเยว่ก็ให้ความสำคัญกับจุดนี้ จึงมาที่นี่
เพียงแต่เขาในชาติก่อนช่วงมัธยมปลายปีหนึ่งปีสองแทบจะไม่เคยมาสำนักมวย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนวด ดังนั้นจึงไม่รู้เรื่องนี้
"เสื้อผ้าข้ายังไม่ได้ถอดเลย รีบอะไรนักหนา?"
"ถอดเสื้อผ้าให้ข้าที"
หวังเสียนทำเหมือนท่านอา แบมือทั้งสองข้างออก
"......"
"ไม่มีบริการนี้..." เย่หมีเยว่ยืนกราน
มันไม่มีจริงๆ แต่...
หวังเสียนหาวหวอด: "ทัศนคติการบริการของเจ้าเช่นนี้ ดูท่าข้าคงต้อง..."
ยื้อไปได้ชั่วครู่ก็ยังดี
เพียงแต่ยังพูดไม่ทันจบ เย่หมีเยว่ก็เอ่ยเสียงสั่น:
'"ข้าถอดก็ได้!"'
นางกำมือทั้งสองข้างแน่น ในดวงตาฉายแววขายเขินและโกรธเคืองอีกหลายส่วน ลังเลอยู่สองสามวินาที สุดท้ายก็คลายมือ ลงมือถอดเสื้อตัวนอกของหวังเสียนออก
"กางเกงไม่ถอด?"
เย่หมีเยว่กัดฟัน ได้แต่ย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง หันหน้าหนีหลับตา ดึงลงมาทีละคืบ
เหลือไว้เพียงกางเกงขาสั้นตัวใหญ่
หวังเสียนนอนคว่ำลงบนเตียง หลับตาลง:
"นวดตามตำแหน่งที่ข้าบอก อย่าทาครีมบำรุงผิดที่"
"ด้านหน้าข้อเท้าด้านนอกตรงลงมา ตรงรอยบุ๋มด้านนอกของกระดูกลูกเต๋า"
......
ทันทีที่ครีมบำรุงแตะร่างกาย หวังเสียนก็รู้สึกถึงความเย็นเยียบ
"ครีมบำรุงเทียนเป่า มีพลังปฐพีสวรรค์เจือจาง..."
หวังเสียนมองดูขวดครีมนวดบำรุงที่ปราศจากฉลาก
ของสิ่งนี้ขวดหนึ่งอย่างน้อยสามถึงห้าพัน เป็นของดีที่ผลิตมาให้ผู้ฝึกยุทธ์ใช้โดยเฉพาะ
ทาภายนอกโดยทั่วไปสามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง บำรุงกระดูกและเส้นเอ็น
นวดปกติย่อมไม่มีของดีระดับนี้แน่ แปดส่วนเป็นอาสาแอบให้สิทธิพิเศษแก่เขา
ของเป็นของดี เพียงแต่...
"ออกแรง" หวังเสียนเอ่ยอย่างเกียจคร้าน "เจ็ดส่วนก็พอแล้ว"
วินาทีที่เย่หมีเยว่ลงมือ หวังเสียนก็รู้สึกได้ทันที เด็กสาวนี่พลังชีวิตแต่กำเนิดเกิน 0.5 ขึ้นไป พรสวรรค์เยี่ยมยอด
กำลังแรงประมาณสี่ร้อยชั่ง เป็นหมอนวดได้เกินพอ
"หยุดหยุดหยุด ข้าบอกให้เจ้าออกแรง ไม่ใช่ให้เจ้าใช้เล็บหยิกข้า"
"ไม่มีเทคนิคก็แล้วไปเถอะ แม้แต่กำลังยังควบคุมไม่ได้หรือ?"
"กระบวนท่าบริหารร่างกายของพลเรือนเป็นหรือไม่? ใช้ท่าที่สาม ฟาดสนับตาพาดขวาง จุดออกแรงอยู่ที่ข้อนิ้วชี้ ระวังแขม่วท้อง ทิ้งไหล่ บิดข้อมือ..."
เย่หมีเยว่มีสติปัญญาความเข้าใจไม่ธรรมดา หวังเสียนเพียงชี้แนะสองสามประโยคนางก็พบเคล็ดลับแล้ว
"เอาล่ะ ตำแหน่งต่อไป น่องด้านนอก เหนือปลายข้อเท้าด้านนอกขึ้นไปเจ็ดชุ่น ขอบหลังของกระดูกน่อง"
"ห้าส่วนกำลัง กระบวนท่าบริหารร่างกายท่าที่แปด ม้าพุ่งชนกีบ... ยกสะโพกขึ้นยืนให้มั่น ไม่อย่างนั้นแรงศอกจะส่งไปไม่ถึง..."
......
"จากหลังรักแร้ดันตรงขึ้นไปถึงขอบล่างของแนวกระดูกสะบัก มีรอยบุ๋มหนึ่งแห่ง ถูกต้อง ตรงนั้นแหละ"
"หกส่วนกำลัง กระบวนท่าบริหารร่างกายท่าที่สอง จมฝีเท้าทุบเมฆา..."
......
ประมาณหนึ่งชั่วยาม เย่หมีเยว่ก็หอบหายใจแรง หน้าผากซึมด้วยหยาดเหงื่อเล็กๆ
ก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด การนวดตามที่อีกฝ่ายบอก ถึงได้เหนื่อยเพียงนี้?
ปกติต่อยมวยบริหารร่างกายหลายรอบ ก็ไม่ถึงขั้นนี้
ตึง!
คงเป็นเพราะทนต่อไปไม่ไหวแล้ว มือทั้งสองข้างของนางสั่นเล็กน้อย ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ข้างๆ ถอดแว่นตาและหน้ากากอนามัยออก
ในที่สุดก็เผยใบหน้างดงามราวภาพวาดที่ขึ้นสีเลือดฝาดออกมา
ความเย็นชาลดน้อยลง เพิ่มความหวานเย้ายวนขึ้นหลายส่วน
แน่นอนว่าเป็นเพราะเหนื่อยล้วนๆ
ลำคอที่เดิมขาวดุจหิมะ ก็กลายเป็นแท่งน้ำแข็งที่กำลังละลาย หยาดเหงื่อไหลลงมาตามทาง ก่อเกิดเป็นเส้นศูนย์สูตร รางๆ ร่างเป็นสองซีกโลกทิศเหนือทิศใต้อันยิ่งใหญ่
หวังเสียนลืมตา หันกลับมามองเย่หมีเยว่ในเวลานี้ ตะลึงไปเล็กน้อย
ไม่จริงน่า ใหญ่เพียงนี้?
"หมดเวลาแล้ว" เย่หมีเยว่เหมือนได้ปลดเปลื้องภาระ เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก
"รีบอะไร?"
หวังเสียนดูเวลา แล้วเอ่ยอย่างใจเย็น "ข้าขอต่อเวลาเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมง"
"......"
เงียบไปครู่หนึ่ง
เย่หมีเยว่ลุกขึ้นถอยหลังสองก้าว เป็นการปฏิเสธ:
"มือข้าไม่มีแรงแล้ว"
มือทั้งสองข้างของนางสั่นเล็กน้อย มองดูราวกับไม่มีแรงแล้วจริงๆ
หวังเสียนส่ายหน้า แล้วจึงกวาดตามองเย่หมีเยว่ในเวลานี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า สุดท้ายสายตาหยุดลงที่เรียวขาตรงยาวคู่นั้น จู่ๆ ก็ยิ้มขึ้นมา:
"มือไม่มีแรงแล้ว... ก็ยังมีเท้าไม่ใช่หรือ?"