“ท่านเจ้าบ้าน! ท่านเจ้าบ้าน! เรื่องดีใหญ่หลวงนัก!!!”
พ่อบ้านกระโจนพล่านทะลึ่งพรวดเข้ามาในห้องโถง ใบหน้าแดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้น
“เรื่องอะไร? ซู่ซ่าจนเสียการเสียงานไปหมด!” หลินฝูเซิงขมวดคิ้วตวาด
พ่อบ้านหอบหายใจหอบ เสียงสั่นเทา: “สวี… สวีฉางหลง ท่านประธานสวี เพิ่งส่งคนมาส่งข่าว!
สัญญาเดิมที่หนึ่งร้อยล้าน เพิ่มวงเงินเป็นหนึ่งพันล้าน!
แถมยังระบุเจาะจงว่าต้องการร่วมมือกับคุณชายใหญ่แห่งตระกูลหลินของเรา!”
“อะไรนะ?! หนึ่งพันล้าน?!”
หลินฝูเซิงลุกพรวดจากโซฟา ถ้วยชาในมือของหยางยวี่เสียร่วงหล่นลงพื้นทันที
“หนึ่งพันล้านเลยนะ!!!”
แขกเหรื่อทั้งห้องโถงล้วนเดือดพล่าน!
ต้องรู้ว่า ทั้งตระกูลหลินมีรายได้ทั้งปีก็แค่ไม่กี่ร้อยล้าน
สัญญายักษ์หนึ่งพันล้าน ทำกินได้ทั้งตระกูลหลินถึงสามปี!
หลินฝูเซิงตื่นเต้นจนริมฝีปากสั่น: “ดี! ดีเลิศ! อาเช่อ สมแล้วที่เป็นดาวนำโชคของตระกูลหลินเรา!”
หลินเช่อสะพายถุงปัสสาวะ เดินโขยกเขยกมาหยุดหน้าหลินเหยียน แล้วพูดประชดประชัน:
“แหม พี่หยาน! ได้ยินไหม?
หนึ่งพันล้าน!
ระบุให้ฉันร่วมมือเลยนะ!”
หลินเช่อตบไหล่หลินเหยียน รอยยิ้มเต็มไปด้วยความได้ใจ:
“ดูเหมือน เรื่องดี ๆ ที่จะมีคนไปเป็นเขยเข้าตระกูลถังน่ะ ตอนนี้แม้แต่อยากไปก็ไม่มีโอกาสแล้วล่ะ!”
“ให้โอกาสแล้วก็ไม่เอาเอง!”
หลินฝูเซิงก็แค่นเสียงเย็นชา: “แกมีความสามารถแค่ครึ่งหนึ่งของอาเช่อหรือเปล่า ถึงกับต้องไปนอนคุกอยู่ตั้งห้าปี?”
หยางยวี่เสียก็กลอกตามองบน: “คนอื่นเขาเป็นตระกูลใหญ่โต ต้องต่อแถวมาร่วมมือกับอาเช่อของเรา แล้วแกล่ะ?
ไอ้ตัวไร้ค่า แม้แต่ขนเส้นเดียวของอาเช่อก็เทียบไม่ได้!”
หลินเหยียนพิงกำแพง กอดอก ไม่ปริปาก
เวลานี้ ด้านนอกประตูก็มีเสียงอึกทึกดังขึ้นอีก
ชายชุดสูทดำหลายคน ยกหีบไม้แดงใหญ่เข้ามาหลายใบ
หัวหน้าคนหนึ่งถามด้วยความเคารพว่า “ขอถามหน่อยว่าใครคือเจ้าบ้านตระกูลหลิน?
พวกเราเป็นคนของตระกูลซูจากเจียงเป่ย ได้รับคำสั่งจากคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลซู นำของขวัญแสดงความยินดีมามอบให้จวนหลิน”
“ตระกูลซู?!”
หลินฝูเซิงเกือบล้มทั้งยืน!
ตระกูลซูแห่งเจียงเป่ย! นั่นมันตระกูลใหญ่ระดับอาณาจักรธุรกิจเชียวนะ!
อำนาจของตระกูลซู มากกว่าตระกูลหลินไม่ต่ำกว่าร้อยเท่า!
หีบไม้แดงหลายใบเปิดออก แสงสีทองอร่ามไปทั้งห้อง กลายเป็นชุดประดับหยกที่ถูกประเมินมูลค่าเกินร้อยล้าน กับสมุนไพรล้ำค่าสารพัด!
คนของตระกูลซูยิ้มแล้วกล่าวว่า “คุณหนูใหญ่ซูให้ข้านำความมาบอกว่า ตระกูลหลินมีมังกรผงาดแล้ว ของเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ไม่สมเกียรติ”
“ตระกูลหลินมีมังกรผงาด!!!”
หลินฝูเซิงยิ้มจนปากแทบฉีกถึงใบหู: “คุณหนูใหญ่ซูเกรงใจเกินไปแล้ว! เกรงใจเกินไปแล้ว!”
หยางยวี่เสียยิ่งตื่นเต้นจนตัวสั่น: “คุณหนูใหญ่ซูเห็นจะชอบพออาเช่อของเราเข้าแล้วกระมัง?”
หลินเช่อแสร้งถ่อมตนจัดปกเสื้อ แล้วแอบชำเลืองมองหลินเหยียน ทำท่าได้ใจสุด ๆ
“ตระกูลซูและกลุ่มฉางหลงมาแล้ว ตระกูลหลินนี่กำลังจะเหินฟ้าแล้ว!”
“ใช่เลย! มุ่งหน้ามาหาท่านหลินทั้งนั้น!”
บรรดาแขกเหรื่อที่อยู่ ณ ที่นั้นพากันประจบประแจง ยกย่องหลินเช่อราวกับเป็นบุตรแห่งฟ้าผู้ถูกเลือก
หลินเช่อเสพสมคำชมจนหนำใจ จู่ ๆ ก็หันมาทางหลินเหยียน สีหน้าเครียดขรึม:
“หลินเหยียน แกเพิ่งออกจากคุกก็ทรยศน้ำใจแท้จริงที่พ่อแม่มีต่อแก ปฏิเสธการแต่งงานดี ๆ นั่นซะ!
คุกเข่าขอขมาพ่อกับแม่เดี๋ยวนี้!”
หลินฝูเซิงส่งเสียงทุ้มต่ำเสริม: “ถูกต้อง! วันนี้แกถ้าไม่คุกเข่าขอขมา ก็ไสหัวออกจากตระกูลหลินไปซะ!”
หยางยวี่เสียท้าวเอว: “คุกเข่า! ไอ้คนอกตัญญูเนรคุณ!”
แขกเหรื่อทั้งห้องโถงก็พากันออกปากช่วย:
“คุกเข่าเถอะ! คุณชายหลินอย่างน้อยก็ยังเมตตาให้แกมีข้าวกินสักคำ!”
“ใช่แล้ว! ไอ้อาชญากรที่ผ่านการดัดสันดาน ยังจะมาไว้ยศไว้ศักดิ์อะไรที่นี่อีก?”
หลินเหยียนยังคงไม่ไหวติง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย สายตาที่มองคนกลุ่มนี้เหมือนกำลังมองฝูงตัวตลกกระโดดโลดเต้น
“อืม? ไม่คุกเข่างั้นหรือ?” หลินเช่อหัวเราะเย็น “ถ้าเช่นนั้นก็รอถูกไล่ออกจากตระกูลหลินเถอะ!”
สิ้นเสียง ก็มีเสียงฝีเท้าหนักแน่นดังมาจากประตูใหญ่
“ท่านเจ้าบ้าน! สวี… สวีฉางหลง ท่านประธานสวีมาด้วยตัวเอง!!!”
พ่อบ้านตะโกนจนเสียงแทบแตก
หลินฝูเซิงเกือบขาอ่อนทรุดลงกับพื้น
สวีฉางหลง! มาด้วยตัวเอง!
นั่นคือราชันไร้มงกุฎที่แท้จริงแห่งโลกใต้ดินของเจียงเป่ยทั้งมณฑล!
หลินฝูเซิงรีบจัดเสื้อผ้า แล้วนำหยางยวี่เสียและหลินเช่อเดินเร็วเข้าไปต้อนรับ
“ท่านประธานสวี! นับถือมานานแล้ว! นับถือมานานแล้ว! การที่ท่านเดินทางมาด้วยตนเองยังเยือนกระท่อมต่ำต้อยของเรา สร้างเกียรติภูมิอย่างหาที่สุดมิได้!” หลินฝูเซิงโค้งคำนับ ก้มหัวพยักงึก ๆ
“ไม่ทราบว่าท่านประธานสวีมาด้วยตนเองครานี้ จะนำสัญญามาให้อาเช่อของเราใช่ไหม?” หยางยวี่เสียถามด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง
หลินเช่อยืดอกขึ้น อดทนต่อความรู้สึกไม่สบายจากถุงปัสสาวะอย่างข่มขืน แล้วกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม:
“ท่านประธานสวี สวัสดีครับ! ผมคือคุณชายแห่งตระกูลหลิน หลินเช่อ! ทายาทที่ยอดเยี่ยมที่สุดของตระกูลหลิน!”
แขกเหรื่อก็พากันออกปากเสริม:
“ใช่แล้ว ๆ! คุณชายเช่อก็คือคุณชายที่ยอดเยี่ยมที่สุดของตระกูลหลิน!”
“มีคุณชายเช่อคุมบังเหียน อนาคตของตระกูลหลินเราย่อมสุกใส!”
สวีฉางหลงกวาดตามองหลินเช่อ
เพี้ยะ!!!
ฝ่ามือดังกังวานสะท้านผ่าหน้า ถึงขั้นต่อยจนหลินเช่อหมุนติ้วอยู่กับที่ไปสองรอบ!
แม้แต่ถุงปัสสาวะก็กระเด็นหลุดลอยไป เลือดปัสสาวะข้างในสาดเข้าใส่หน้าแขกสองคนข้าง ๆ!
“แกจะมาเสแสร้งเป็นไก่ฟ้าทำไม?!”
สวีฉางหลงจิกคอเสื้อหลินเช่อ ดวงตาฉายแววสังหาร:
“แกเป็นคุณชายจอมลวงโลก ยังกล้าออกมาวางมาด!”
“คุณชายใหญ่แห่งตระกูลหลินมีเพียงหลินเหยียนคนเดียว!”
“ฉันร่วมมือกับหลินเหยียนเท่านั้น!”
ว่าแล้ว สวีฉางหลงก็ทุ่มหลินเช่อลงพื้น เหวี่ยงทิ้งราวกับทิ้งขยะ
ทั่วทั้งงานเงียบกริบดุจมรณะ
หลินฝูเซิง หยางยวี่เสีย และแขกเหรื่อทั้งห้องโถง ตะลึงงันเป็นรูปปั้น!
ทุกคนงงไปหมด
สัญญายักษ์หนึ่งพันล้าน… ไม่ใช่ให้หลินเช่อหรือ?
แต่เป็นให้… หลินเหยียนงั้นหรือ?!
สวีฉางหลงกวาดตามองคนทั่วงานอย่างเย็นชา แค่นเสียง แล้วพาคนหันหลังเดินจากไป
ก่อนจากก็ทิ้งประโยคหนึ่งไว้: “สัญญาของหลินเหยียน รอให้เขามาเซ็นเอง พวกสุนัขตระกูลหลินแกไม่คู่ควรจะพูดกับฉัน”
ประตูใหญ่ปิดลง
ทุกคนถูกภาพเหตุการณ์เมื่อครู่สั่นสะท้านจนนิ่งอึ้งไปนาน
เนิ่นนาน
หลินเช่อกุมใบหน้าที่บวมเป่งราวกับหัวหมู ฝืนเค้นรอยยิ้มออกมา:
“ไม่… ไม่เป็นไร! ไม่มีสวีฉางหลงแล้วจะทำไม?
พวกเรายังมีตระกูลซู! ตระกูลซูเหนือกว่ากลุ่มฉางหลงตั้งเยอะ!”
หลินฝูเซิงตาเป็นประกาย รีบเสริมทันที: “ใช่! คุณหนูใหญ่ซูต้องชอบพออาเช่อแน่! ตราบใดที่ได้เกาะขาใหญ่ตระกูลซู ตระกูลหลินจะเหินฟ้าได้สูงกว่า!”
หยางยวี่เสียพยักหน้ารัว: “ตระกูลซูมีเงินถมเถ! แข็งแกร่งกว่าไอ้สวีฉางหลงอะไรนั้นเป็นหมื่นเท่า!”
สมดังคาด หัวหน้าคนงานของตระกูลซูก็ก้าวออกมาในเวลานี้ แล้วกล่าวว่า:
“ขออภัยที่รบกวนสักครู่
ขอถามหน่อยว่า ห้องของคุณชายใหญ่ตระกูลหลินอยู่ที่ไหน?
พวกเรามีของขวัญบางส่วนที่ต้องนำไปส่งถึงห้องของคุณชายใหญ่ด้วย”
หลินเช่อรีบลุกขึ้น ยิ้มแล้วเดินเข้าไปหา:
“ให้ฉันก็ได้! ส่งไปที่ห้องฉันโดยตรงเลย”
หัวหน้าคนงานของตระกูลซูมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า: “ขอถามหน่อย ท่านคือคุณชายใหญ่ตระกูลหลิน หลินเหยียน ใช่หรือไม่?”
“ฉันเป็นคุณชายใหญ่ตระกูลหลิน” หลินเช่อตบอก อย่างมั่นใจ: “แต่ฉันไม่ได้ชื่อหลินเหยียน ฉันชื่อหลินเช่อ! พวกคุณจำผิดแล้ว”
หน้าของหัวหน้าคนงานตระกูลซูดำทะมึนในบัดดล
เขายกมือห้ามลูกน้องที่กำลังจะย้ายหีบเข้าไปข้างใน แล้วกล่าวเย็นชาว่า:
“ขอโทษด้วย ถ้อยคำเดิมของคุณหนูใหญ่ซูของเราคือ ของขวัญมอบให้คุณชายหลินเหยียนเท่านั้น
ผู้ใดที่อื่นต้องการ ไม่ว่าใครก็ไม่ให้ทั้งสิ้น!”
ในห้องโถงใหญ่เงียบกริบอีกราวกับเข็มตกยังได้ยิน
รอยยิ้มของหลินเช่อแข็งค้างบนใบหน้า
ปากของหลินฝูเซิงอ้าค้างเป็นรูปตัว O
ผ้าเช็ดหน้าในมือหยางยวี่เสียถูกบิดขยี้แทบจะขาดวิ่น
คนของตระกูลซูก็เป็นพวกมาส่งของขวัญให้หลินเหยียนด้วยหรือ?
เมื่อครู่พวกเขายังหัวเราะเยาะหลินเหยียนว่าเป็นนักโทษดัดสันดาน เป็นตัวไร้ค่า ให้คุกเข่าขอขมา!
ผลสุดท้าย คนของเขาต่างหากคือผู้สูงศักดิ์ที่แท้จริง!
หลินเหยียนเดินออกมาจากขอบกำแพง ไม่รีบร้อนยื่นมือรับใบรายการของขวัญที่หัวหน้าคนงานตระกูลซูยื่นให้
“ฝากขอบคุณคุณหนูใหญ่ซูแทนผมด้วย”
“ได้ ขอตัวก่อน”
คนของตระกูลซูโค้งทำความเคารพอย่างนบนอบ แล้วหันหลังเดินจากไป
หลินเหยียนยัดใบรายการของขวัญเข้ากระเป๋ากางเกง ขี้เกียจมองใบหน้าตะลึงงันและเต็มไปด้วยความเสียดายของพวกขี้ประจบประแจงอีก หันหลังกลับ แล้วก้าวยาว ๆ เดินออกจากประตูใหญ่ตระกูลหลินไป
ด้านหลังดังเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของหลินเช่อ กับเสียงสะอื้นไห้ร่ำไห้ของหยางยวี่เสีย และเสียงตะคอกของหลินฝูเซิง…
หลินเหยียนไม่ได้ยิน มุมปากกระหวัดรอยยิ้มเย็น
ให้เขาคุกเข่างั้นหรือ?
ชาติหน้าเถอะ!!!
……
……
เพิ่งเดินออกจากเขตคฤหาสน์ตระกูลหลินได้ไม่ไกล หลินเหยียนก็พลันสีหน้าเปลี่ยน!
เลือดลมทั่วร่างเดือดพล่านรุนแรงอีกครั้ง!
รุนแรงกว่าคราวที่เกาะหินดำเป็นสิบเท่า!
“ซี้ด… มาอีกแล้ว!”
เส้นเลือดบนหน้าผากของหลินเหยียนปูดโปน ผิวกายกลายเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว ในชีพจร มังกรสุริยันเก้าตัววิ่งชนอย่างบ้าคลั่ง ราวกับจะฉีกร่างของเขาจากภายใน!
“เวรแล้ว… จากการปะทุครั้งก่อนเพิ่งผ่านไปไม่ถึงวัน… ความถี่เร็วขึ้นเรื่อย ๆ…”
ดวงตาของหลินเหยียนแดงก่ำอย่างรวดเร็ว สติเริ่มเลือนราง
หากไม่สามารถหาพลังงานหยินบริสุทธิ์มาปรับสมดุลพลังปราณหยางบริสุทธิ์ที่คลั่งพล่านในร่างได้ในเวลาอันสั้นยิ่ง เขาจะระเบิดกายตาย!
ในตอนที่เขากำลังจะหมดสติ ด้านตะวันออกก็มีไอเย็นวาบจาง ๆ ลอยผ่านมา
“พลังหยินบริสุทธิ์!!!”
หลินเหยียนสั่นสะท้านทั้งร่าง
ไม่รีรอเลยแม้แต่น้อย หลินเหยียนกัดริมฝีปากจนเลือดเต็มปาก ตามไอเย็นนั่นออกวิ่งอย่างบ้าคลั่ง!
เขาวิ่งพล่านอยู่บนถนนราวกับเป็นบ้า ในชีพจร มังกรสุริยันแต่ละครั้งที่วิ่งชนก็ทำให้สายตาของเขาพร่าเลือนไปอีกขั้น แต่พลังหยินบริสุทธิ์นั่นกลับยิ่งชัดเจนขึ้น เหมือนประภาคารเพียงหนึ่งเดียวในความมืด นำพาให้เขาก้าวไปข้างหน้าไม่หยุด
ไม่รู้ว่าวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปนานเท่าใด หลินเหยียนก็ชะงักฝีเท้าลงทันที
เบื้องหน้าเป็นโรงแรมใหญ่ที่โอ่อ่าหรูหรา
พลังหยินบริสุทธิ์นั่น… ก็คือลอยออกมาจากภายในโรงแรมนี่เอง!
แถมยังเข้มข้นถึงขีดสุด!
หลินเหยียนตัวแดงไปทั้งร่าง สองตาแดงฉาน เส้นเลือดหน้าผากปูดโปนขึ้นทีละเส้น ยืนอยู่หน้าโรงแรมหอบหายใจหอบใหญ่ ราวกับสัตว์ป่าที่พร้อมจะคลั่งได้ทุกเมื่อ
ผู้คนสัญจรผ่านไปมาต่างตกใจจนพากันหลีกทาง เด็กเปิดประตูก็ตกใจกับสภาพของเขาจนถอยกรูดไปหลายก้าว
ในเวลานี้เอง…
“ท่านลุง! ขอร้องล่ะ! ขอร้องลุง! แต่งงานกับแม่ของหนูได้ไหมคะ?!”
เสียงเด็กร้องไห้สะอึกสะอื้นจนน่าสงสาร ดังมาจากขั้นบันไดหน้าโรงแรม
หลินเหยียนมองตามเสียงไป
เด็กหญิงอายุราวสี่ห้าขวบ มัดเปียเล็ก ๆ คดเคี้ยวสองข้าง ใบหน้าน้อยนองไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก กำลังกอดขากางเกงชายวัยกลางคนที่เดินผ่านไว้แน่น คุกเข่าอยู่บนพื้นแล้วร้องขออย่างไร้เรี่ยวแรง
“ท่านลุง! หนูขอร้องล่ะ! แต่งงานกับแม่ของหนูเถอะนะ! ขอร้องล่ะ!!!”
ชายคนนั้นทำหน้าเหยียดหยาม ออกแรงสะบัดมือของเด็กหญิง แล้วเดินเร็วจากไปพลางสบถงึมงำ
เด็กหญิงล้มคว่ำบนพื้น ร้องไห้จนตัวสั่นไปทั้งร่าง แล้วก็ลุกขึ้นมาอีก เดินเซไปเซมาวิ่งหาชายคนต่อไปที่เดินผ่าน:
“ท่านลุง… ขอร้องล่ะ… แต่งงานกับแม่ของหนูได้ไหม… ขอร้องล่ะ…”