ในเวลาเช่นนี้จะขลาดกลัวไม่ได้เด็ดขาด พวกที่เลี้ยงผีและหลอมศพเหล่านี้ถูกเรียกในโลกภายนอกว่าเป็นพวกนอกรีต พวกเขามักลงมืออย่างลับ ๆ ล่อ ๆ คำพูดของคนผู้นั้นแท้จริงแล้วก็เป็นการหยั่งเชิงอย่างหนึ่ง
แน่นอนว่าเธอเองก็เป็นพวกนอกรีตเช่นกัน
หากตอนนี้เธอหวาดกลัวหรือถอยหนี ไม่เพียงจะหลบเลี่ยงอันตรายไม่ได้ คนที่ซ่อนตัวจับตาดูอยู่กลับจะคิดว่าเธอเป็นลูกพลับนิ่ม ๆ และต้องฉวยโอกาสรังแกซ้ำ เติมเชื้อไฟยามเธอตกทุกข์ได้ยากแน่
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะเบา ๆ หลายระลอกก็ดังมาจากในป่า เสียงเหล่านั้นไม่ได้มาจากที่เดียว แต่กระจายอยู่หลายแห่ง
หลินเมี่ยวอินใจสะดุ้ง ดูท่าในป่ายังซ่อนคนอยู่อีกไม่น้อย! ก่อนหน้านี้เธอกลับไม่ทันสังเกตเห็น!
“ฮึ!” คนที่เอ่ยปากก่อน เมื่อเห็นหลินฝานกระโดดออกจากโลง ดวงตาก็วูบไหว สุดท้ายยังคงหวาดระแวง จึงไม่กล้ายั่วยุต่อ
หุ่นเชิดศพตนนี้...ดูไม่ธรรมดาอยู่บ้าง! อย่าเพิ่งลงมือดีกว่า หากต่อสู้กับเด็กสาวคนนี้จริง ๆ ต่อให้ชนะก็ต้องบาดเจ็บกันทั้งสองฝ่าย เปิดโอกาสให้คนอื่นฉวยผลประโยชน์ไปเปล่า ๆ!
หลินเมี่ยวอินเห็นคนผู้นั้นถอยไป จึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนยัดหลินฝานกลับเข้าไปในโลงดำ แล้วประสานมุทราต่อ เติมปราณหยินเข้าไปข้างใน
ดูท่าซากโบราณสถานจะเปิดในอีกพักใหญ่ ๆ ให้ป้อนข้าวท่านปู่ทวดก่อนแล้วกัน!
ปราณหยินที่เข้มข้นและบริสุทธิ์เช่นนี้ หาได้ยากจากที่อื่น! ผลประโยชน์ในซากโบราณสถานก็ยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน จะแย่งชิงมาได้หรือไม่ ไม่มีใครตอบได้ แต่ปราณหยินนี้เป็นผลประโยชน์ที่วางอยู่ตรงหน้าอย่างชัดเจน
……
บนยอดเขาโลงศพ
“มีพวกนอกรีตมาอีกคนแล้ว! พวกเลี้ยงศพเลี้ยงวิญญาณนี่ตัวเหม็นคลุ้ง น่ารำคาญชะมัด!” หญิงสาวนางหนึ่งมีใบหน้างดงาม แต่ยามนี้กลับแสดงสีหน้ารังเกียจเต็มเปี่ยม
“ศิษย์น้อง อย่าเพิ่งหงุดหงิด รอซากโบราณสถานเปิดเมื่อไร ค่อยกำจัดพวกนอกรีตให้หมด จากนั้นค่อย ๆ ตามหาเห็ดศพไท่อิน ที่แห่งนี้อับชื้นและมืดหม่นเช่นนี้ น่าจะมีอยู่”
“ขอบคุณศิษย์พี่!” หญิงสาวพลันยิ้มแย้ม ทั้งสองมาจากสำนักชิงอวิ๋น ครั้งนี้ได้ยินว่าซากโบราณสถานกำลังจะเปิด จึงเดินทางมาเพื่อหาเห็ดศพไท่อินให้นาง นำไปใช้ปรุงยา พลังของนางเองอยู่ในระดับธรรมดา บางทีอาจยังสู้พวกนอกรีตด้านล่างไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่เป็นผู้บำเพ็ญสายตรง อีกทั้งยังมีศิษย์พี่อยู่ข้างกาย จึงย่อมมั่นใจอยู่บ้าง
……
หลินฝานได้ยินความเคลื่อนไหวบนยอดเขาอย่างชัดเจน ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายในรัศมี 1,000 เมตร ไม่ว่าจะเป็นลมพัดหรือหญ้าไหว ล้วนอยู่ในการควบคุมของเขา
เขามองเด็กสาวที่กำลังตั้งใจรวบรวมปราณหยินให้ตนอยู่ข้าง ๆ แล้วก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ
หลานสาวรุ่นเหลนคนนี้ของเขาใจกล้าจริง ๆ แต่กล้าเกินไปแล้วด้วยซ้ำ การหลอมเก้าครั้งยังไม่สำเร็จ พลังของตนเองเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นหนึ่งได้แท้ ๆ กลับกล้ามาแย่งชิงวาสนา หากไม่บังเอิญมาเจอเขา คงตายโดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายได้อย่างไร!
หลานสาวรุ่นเหลนของตน ก็ต้องเป็นคนดูแลเองสิ! แน่นอนว่าเรื่องสำคัญที่สุดคือ หากหลินเมี่ยวอินตายที่นี่ สภาพของเขาในตอนนี้คงลำบากไม่น้อย!
หลินฝานคิดอย่างเหี้ยมเกรียม ใครกล้าทำร้ายหลานสาวรุ่นเหลนของข้า ข้าก็จะฆ่ามันให้หมด!
……
รออยู่เช่นนี้ถึง 6 วัน!
วันนั้นเอง ภูเขาโลงศพที่เคยเงียบสงบพลันสั่นสะเทือน ม่านผนึกที่ปกคลุมปากทางเข้าซากโบราณสถานเริ่มอ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว ดูท่าซากโบราณสถานใกล้จะเปิดแล้ว
บนยอดเขา ศิษย์ชายจากสำนักชิงอวิ๋นที่เตรียมพร้อมมานาน มองกลุ่มผู้บำเพ็ญนอกรีตด้านล่างซึ่งกำลังขยับตัวอย่างกระสับกระส่าย แล้วแค่นหัวเราะก่อนหยิบแผ่นหยกกลมออกมาจากอกเสื้อ
“ศิษย์พี่ นี่คืออะไรหรือ?”
“แผ่นหยกชำระวิญญาณ! เป็นสมบัติวิเศษที่อาจารย์มอบให้ ใช้จัดการพวกนอกรีตโดยเฉพาะ! จะว่าไป แม้พวกนอกรีตเหล่านี้จะไม่ได้มีฝีมือโดดเด่น แต่กลับใช้วิธีสกปรกและโหดเหี้ยม ชอบลอบโจมตีจากด้านหลัง ทว่าเมื่อมีแผ่นหยกชำระวิญญาณนี้ พวกมันก็จะใช้วิธีการได้ไม่ถึงครึ่ง หมดภัยคุกคามไปทันที!”
สิ่งที่พวกนอกรีตถนัดที่สุดคือการหลอมศพเลี้ยงวิญญาณ อาศัยสิ่งของภายนอกช่วยในการบำเพ็ญ แต่แผ่นหยกวิญญาณนี้ใช้รับมือจิตรับรู้ของสิ่งของเหล่านั้นโดยเฉพาะ สามารถสะกดพลังวิญญาณของมันได้ เมื่อสิ่งของภายนอกใช้การไม่ได้ แล้วพวกนอกรีตจะเหลือพลังของตนเองอีกสักเท่าไร?
“เก่งกาจจริง ๆ!” ศิษย์หญิงจากสำนักชิงอวิ๋นพลันส่งสายตาพราวระยับ จนศิษย์พี่ใจเต้นระรัว
“ดูข้ากำจัดพวกมันให้หมด!”
ศิษย์ชายจากสำนักชิงอวิ๋นฮึกเหิมขึ้นมาทันที รีบถ่ายเทพลังเวทลงในแผ่นหยก จากนั้นคลื่นพลังประหลาดสายหนึ่งก็แผ่กดลงมาจากยอดเขา
ทันใดนั้น เสียงร้องอย่างแตกตื่นก็ดังขึ้นจากทั่วทุกแห่งบนภูเขาโลงศพ
“ไม่ถูกต้อง นี่มันอะไร? เหตุใดพลังวิญญาณของหุ่นเชิดศพข้าถึงถูกสะกดไว้!”
“แย่แล้ว หุ่นเชิดกระดาษของข้า! ไม่มีปฏิกิริยาเลย!”
“ผีน้อยที่ข้าเลี้ยงไว้...”
“เกิดอะไรขึ้น?”
“รีบหนีเร็ว คนจากสำนักชิงอวิ๋นจะลงมือกับพวกเราแล้ว!”
……
บนยอดเขา ศิษย์ชายจากสำนักชิงอวิ๋นแค่นหัวเราะ “ศิษย์น้อง ตามข้าลงไปฆ่าพวกมันให้หมด! พวกนอกรีตกลุ่มหนึ่ง ยังกล้ามาแย่งชิงวาสนากับพวกเราอีกหรือ?”
เงาร่างสองสายทะยานลงจากยอดเขา ชักกระบี่พุ่งเข้าใส่ผู้คนด้านล่าง คนหนึ่งอยู่ขั้นหนึ่งระดับสูงสุด อีกคนอยู่ขั้นสอง ทั้งคู่มีพลังไม่ธรรมดา
หากเทียบกันแล้ว พวกนอกรีตเหล่านั้นสูญเสียพลังไปเกินครึ่งแล้วในตอนนี้ ไม่อาจใช้ไม้ตายที่แท้จริงได้ หากพึ่งเพียงพลังของตนเอง จะต้านทานผู้บำเพ็ญสายตรงจากสำนักชิงอวิ๋นสองคนได้อย่างไร?
นี่คือการสังหารหมู่!
ทุกคนต่างหนีเอาชีวิตรอด แต่คนจากสำนักชิงอวิ๋นทั้งสองรวดเร็วอย่างยิ่ง ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้ตั้งตัวมากนัก
หลินเมี่ยวอินก็หนีเช่นกัน แม้เธอจะไม่รู้สึกว่าท่านปู่ทวดถูกสะกดพลัง แต่เหตุการณ์พลิกผันเช่นนี้ทำให้เธอสัมผัสได้ถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ คนสองคนนี้คงคิดจะฆ่าพวกเขาให้หมด
ไม่เข้าใจสถานการณ์ก็ไม่เป็นไร หนีไปก่อนค่อยว่ากัน!
“หนีหรือ? จะหนีไปไหนได้?” เสียงหญิงสาวพลันดังขึ้นจากด้านหลัง
หลินเมี่ยวอินขนลุกซู่ สัญชาตญาณทำให้เธอเหวี่ยงโลงดำที่แบกอยู่บนบ่าฟาดไปด้านหลัง แม้เริ่มบำเพ็ญแล้ว แต่เธอยังไม่เคยต่อสู้กับใคร หลังจากโยนโลงออกไป เธอถึงนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ควบคุมหุ่นเชิดศพให้โจมตีต่างหาก!
เธอจึงรีบโคจรเคล็ดควบคุมศพ ใช้ตราประทับจิตวิญญาณส่งคำสั่งโจมตี ทว่าเมื่อส่งคำสั่งออกไปแล้ว เธอก็พลันนึกขึ้นได้อีกครั้งว่า ผู้บำเพ็ญสายตรงสองคนนี้ดูเหมือนจะมีวิธีรับมือพวกเขา เกรงว่าเธอคงควบคุมท่านปู่ทวดไม่ได้เลย!
ทว่าชั่วขณะถัดมา หลินฝานก็พุ่งพรวดออกจากโลงดำ ร่างกลายเป็นเงาพร่ามัว ก่อนชกหมัดเข้าใส่หน้าอกของศิษย์หญิงอย่างแรง!
ศิษย์หญิงจะคาดคิดถึงเหตุการณ์พลิกผันเช่นนี้ได้อย่างไร นางตกใจจนหน้าถอดสี ถึงกับลืมใช้วิธีป้องกันตัวไปชั่วขณะ!
“ตูม!”
ร่างหญิงสาวระเบิดออกทันที กลายเป็นละอองเลือดฟุ้งกระจาย
หลินเมี่ยวอินยืนนิ่งงัน วิธีการของคนทั้งสอง...ใช้กับท่านปู่ทวดไม่ได้หรือ? ดวงตาของหลินเมี่ยวอินพลันสว่างวาบ!
ส่วนศิษย์ชายจากสำนักชิงอวิ๋นเพิ่งจัดการผู้บำเพ็ญนอกรีตคนอื่นเสร็จ ในที่สุดก็สังเกตเห็นความผิดปกติที่นี่ เมื่อเห็นกับตาว่าศิษย์น้องผู้เป็นที่รักถูกซัดจนกลายเป็นละอองเลือด เพลิงโทสะก็ปะทุขึ้นจนแทบควบคุมไม่อยู่ ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธ!
“ไอ้เดรัจฉานน้อย แกหาที่ตาย!”
คนผู้นี้มีพลังขั้นสอง แม้ในสำนักชิงอวิ๋นจะไม่นับว่าสูงส่งนัก แต่เมื่ออยู่ในโลกภายนอก พลังของเขาก็นับว่าแข็งแกร่งมากแล้ว แม้ยังไม่ทันเข้าใกล้ แรงกดดันมหาศาลก็ถาโถมเข้ามา
หลินฝานยืนนิ่ง เผชิญหน้ากับแรงกดดัน...เขาอดมองแผงข้อมูลไม่ได้ แข็งแกร่งอยู่เหมือนกันนะ เพิ่มค่าสถานะดีไหม?
ผู้ครอบครอง: หลินฝาน
สถานะ: ไม่เป็นไม่ตาย
ขั้นพลัง: ศพธรรมดา【เพิ่มค่าได้】
ร่างกาย: 223【เพิ่มค่าได้】
จิตวิญญาณ: 370【เพิ่มค่าได้】
ปราณศพ: 699【เพิ่มค่าได้】
พิษศพ: 108【เพิ่มค่าได้】
ระดับการควบคุมร่างกาย: 0.12%【เพิ่มค่าได้】
แต้มคุณสมบัติ: 1,290
แต่ประเด็นสำคัญคือ...จะเพิ่มอะไรดี?
เพียงชั่วพริบตา หลินฝานก็ตัดสินใจได้ในที่สุด! เพิ่มทั้งหมดให้ร่างกาย! แม้ใช้แต้มคุณสมบัติเหล่านี้เพิ่มระดับการควบคุมร่างกาย จะทำให้ควบคุมร่างกายได้เกิน 10% แต่ระดับการควบคุมเพียง 10% เกรงว่าแม้แต่เดินยังลำบาก คงไม่พอพลิกสถานการณ์แน่
เพิ่มจิตวิญญาณก็มีประโยชน์อยู่บ้าง แต่เขาไม่มีวิชาโจมตีด้วยจิตวิญญาณ ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์!
ปราณศพก็ไม่ได้ เขามีพลังงานอยู่เต็มเปี่ยม แต่ใช้ไม่เป็น ที่สำคัญกว่านั้นคือหลินเมี่ยวอินก็ใช้ไม่เป็นเช่นกัน!
ถ้าอย่างนั้นก็ใช้พลังหนึ่งข่มสิบวิชาไปเลย!