หลังจากอ่านข้อมูลบนหน้าต่างระบบจนจบ สีหน้าของหลินอวี่ก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง
แต่ไม่นานเขาก็สงบใจลงได้ เมื่อเทียบกับระบบแล้ว เขายังรู้สึกว่าการทะลุมิติมาในอดีตนั้นเหลือเชื่อยิ่งกว่า
ที่สำคัญกว่านั้นคือ การปรากฏตัวของระบบเปรียบเสมือนการชี้ทางให้เขา
บางทีเขาอาจได้ยืนอยู่ใต้แสงไฟบนเวทีการแข่งขันเหมือนนักแข่งอาชีพคนอื่น ๆ และได้รับสายตาชื่นชมจากผู้คนนับไม่ถ้วน
โดยเฉพาะเกมซีเอสโก เมื่อความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในอนาคต เงินเดือนของนักแข่งอาชีพก็สูงขึ้นตามไปด้วย พอถึงตอนนั้น การมีรายได้ปีละสิบล้านก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป
ต่อให้เล่นอาชีพแค่ปีเดียว ก็ยังมากพอให้ชีวิตที่เหลือของเขาไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง
แต่เรื่องที่ว่าเขาจะเป็นนักแข่งอาชีพได้หรือไม่นั้น หลินอวี่ยังคงกังวลอยู่บ้าง
แม้เขาจะปลุกระบบขึ้นมาได้แล้ว แต่ตอนนี้ก็ยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับระบบเลย หากระบบไม่เก่งพอ ความฝันที่จะเป็นนักแข่งอาชีพของเขาก็คงต้องพังลงอย่างน่าเสียดาย
เหตุผลง่ายมาก แม้เขาจะรักเกมซีเอสโกมาก แต่ในเกมแนว FPS เขากลับไม่มีพรสวรรค์เท่าไรนัก
ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา เวลาเล่นเกมของเขาสะสมถึงห้าพันชั่วโมงแล้ว แต่ฝีมือก็ยังวนเวียนอยู่ระหว่างแรงก์ A ถึง A+ แรงก์สูงสุดที่เคยทำได้คือ S ระดับธรรมดา ซึ่งเกิดขึ้นตอนใกล้เรียนจบมหาวิทยาลัย
หลังจากนั้นเพราะเรื่องงาน เขาจึงมีสมาธิเล่นเกมน้อยลง ฝีมือก็ลดลงอย่างรวดเร็ว และกลับไปอยู่แรงก์ A อีกครั้ง
แรงก์นี้เรียกได้ว่าเป็นแบบฉบับของคนที่ขึ้นสูงก็ไม่ได้ ลงต่ำก็ไม่ถึง
หากดูแค่ฝีมือ คนแรงก์ A สามารถไปเล่นแรงก์ C หรือ B เพื่อไล่ต้อนผู้เล่นได้สบาย ต่อให้ผู้เล่นแรงก์ S ระดับธรรมดามาอยู่แรงก์ A ก็ยากจะเห็นความแตกต่างมากนัก นอกจากรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ
แต่ถ้าเทียบกับยอดฝีมือจริง ๆ ก็ยังห่างกันมาก อย่างมากก็แค่เข้าใจว่าเกมนี้เล่นอย่างไร
ส่วนความเข้าใจแผนที่ การใช้ไอเทม หรือการประสานงานกันนั้น เรียกได้ว่าไม่มีเลย
พูดง่าย ๆ คือเก่งกว่าคนทั่วไปส่วนใหญ่เล็กน้อย แต่ยังไม่ถึงขั้นเรียกว่ายอดฝีมือ
จากนั้นหลินอวี่ก็มองไปยังเมนูฝึกประจำวันด้านล่างสุดของหน้าต่างระบบ แล้วกดปุ่มเริ่ม
มีระบบแล้วไม่ใช้ ก็ไม่ต่างจากไม่มี
เขาตัดสินใจลองดูว่าระบบนี้จะมอบอะไรให้เขาได้บ้าง
ภาพตรงหน้าวูบไหว หลินอวี่ก็พบว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนไป
ทุกสิ่งรอบตัวหายไปจนหมด จมอยู่ในความมืดมิด มีเพียงบริเวณที่เขายืนอยู่เท่านั้นที่สว่างขึ้นราวกับถูกสปอตไลต์ส่อง และในพื้นที่สว่างนั้น นอกจากตัวเขาแล้ว ยังมีโต๊ะคอมพิวเตอร์กับเก้าอี้เกมมิ่งอยู่ด้วย
บนโต๊ะคอมพิวเตอร์มีของวางอยู่น้อยชิ้น มีเพียงชุดอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ครบชุดกับจอภาพที่เปิดอยู่หนึ่งเครื่อง ส่วนเกมที่กำลังแสดงอยู่บนจอนั้นทำให้หลินอวี่รู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างดี นั่นคือเกมซีเอสโกที่เขาเล่นมานานกว่าสี่ปี หรือก็คือซีเอสทูในอนาคต
เขาดึงเก้าอี้เกมมิ่งออกแล้วนั่งลง ทันใดนั้นหน้าต่างสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
【ฝึกประจำวัน】
【ฝึกเล่นเกมเป็นเวลา 24 ชั่วโมง】
【0/24】
เมื่อเห็นหน้าต่างระบบ หลินอวี่กลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมา
มันเหมือนเวลาเล่นเกมตามปกติ พอเห็นคำแนะนำภารกิจก็รู้ว่าตัวเองทำถูกทางแล้ว
ส่วนการเล่นเกมที่นี่ 24 ชั่วโมงจะส่งผลกระทบต่อโลกความจริงหรือไม่นั้น เขาคาดว่าน่าจะไม่ ระบบคงไม่โง่ถึงขั้นส่งตัวเขามาที่นี่ แล้วปล่อยให้ตัวเขาในโลกภายนอกหายไปเฉย ๆ น่าจะมีมาตรการบางอย่างเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องแบบนั้น
แต่จะเป็นมาตรการอะไรนั้น หลินอวี่คงต้องรอทำภารกิจประจำวันให้เสร็จแล้วออกไปก่อนถึงจะรู้
จากนั้นหลินอวี่ก็ขยับเมาส์ เตรียมเริ่มเกม แต่จู่ ๆ ก็พบว่าซีเอสโกบนหน้าจอระบบนี้ดูแตกต่างจากที่คุ้นเคยอยู่บ้าง ไม่มีตัวเลือกโหมด มีเพียงแผนที่เจ็ดแห่ง และแผนที่ทั้งเจ็ดแห่งนี้ล้วนเป็นแผนที่ที่ใช้แข่งขันอยู่ในปัจจุบัน
อย่างเทรน ซึ่งเพิ่งถูกถอดออกจากแผนที่ที่ใช้แข่งขันเมื่อต้นปี ก็ไม่มีอยู่ในนี้
หลินอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเลือกแผนที่ดัสท์ 2 ซึ่งเป็นแผนที่ที่เขาคุ้นเคยที่สุดมาใช้ฝึกเป็นครั้งแรก
เมื่อเลือกแผนที่เสร็จ ก็มีภาพเคลื่อนไหวระหว่างโหลดปรากฏขึ้นครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเข้าสู่ขั้นตอนเลือกฝ่าย
หลินอวี่เลือกฝ่ายบุกอย่างไม่ลังเล หรือที่คนทั่วไปเรียกกันว่า “โจร” หรือ “T” ส่วนฝ่ายตรงข้ามคือ “ตำรวจ” หรือ “CT”
เหตุผลที่เขาเลือกฝ่ายบุกนั้นง่ายมาก เมื่อเทียบกับการเล่นเป็น CT ที่ต้องเฝ้าป้องกันอยู่ในจุดหนึ่งเพื่อรอให้ศัตรูบุกเข้ามา เขาชอบใช้เอเคโฟร์เซเวนออกตามหาศัตรูด้วยตัวเอง แล้วสัมผัสความสะใจจากการยิงสังหารในนัดเดียวมากกว่า
หลังเลือกฝ่ายเสร็จ เกมที่ควรเริ่มขึ้นกลับไม่ได้เริ่มทันที แต่เข้าสู่ขั้นตอนสุดท้าย
【ฝึกตามจุด】
【ฝึกทั้งแผนที่】
เมื่อมองตัวเลือกทั้งสอง หลินอวี่เข้าใจตัวเลือกที่สอง แต่ยังนึกไม่ออกว่าตัวเลือกแรกหมายถึงอะไร จึงตัดสินใจลองอันแรกดูก่อน หลังจากกดปุ่มเมาส์ซ้าย แผนที่ดัสท์ 2 ทั้งแผนที่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
เขาสังเกตเห็นว่าแต่ละจุดสำคัญบนแผนที่ดัสท์ 2 ถูกระบบระบุเป็นเปอร์เซ็นต์ต่าง ๆ เอาไว้ โดยจุด B มีค่าเปอร์เซ็นต์ต่ำที่สุด เพียง 10-15% รองลงมาคือประตูกลาง อยู่ที่ประมาณ 20%
ส่วนทางใหญ่เอและทางเล็กเอมีค่าสูงที่สุด อยู่ที่ 40% และ 44% ตามลำดับ
ขณะที่หลินอวี่กำลังสงสัยว่าตัวเลขเหล่านี้หมายถึงอะไร คำอธิบายจากระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
【เปอร์เซ็นต์แสดงถึงความชำนาญและเกี่ยวข้องกับการเล็งล่วงหน้าของผู้ใช้ ยิ่งค่าตัวเลขสูง ก็หมายความว่าผู้ใช้เล็งล่วงหน้าในบริเวณนั้นได้ดีขึ้น】
เมื่อได้รับคำอธิบายจากระบบ หลินอวี่ก็กดปุ่มยืนยันที่ทางเล็กเอโดยไม่ลังเล
เหตุผลง่ายมาก ในแผนที่ดัสท์ 2 การปะทะส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่ทางใหญ่เอและทางเล็กเอ แม้เขาจะไม่ชำนาญบริเวณ B มากนัก แต่โอกาสปะทะกันที่ B ก็มีน้อยอยู่แล้ว ในเมื่อเป็นแบบนี้ เขาสู้เสริมจุดแข็งของตัวเองให้ดียิ่งขึ้นไม่ได้หรือ ขอแค่เล่นบริเวณ A ได้ดี ก็ไต่แรงก์ขึ้นได้แล้ว
หลังจากกดยืนยันครั้งนี้ ก็ไม่มีตัวเลือกอื่นอีก เสียง “แกร๊ก” ที่คุ้นเคยดังขึ้น แล้วตัวละครที่หลินอวี่ควบคุมก็ปรากฏตัวขึ้นบริเวณใกล้ทางเล็กเอ
จากนั้นเขาก็กดปุ่ม B อย่างคล่องแคล่ว ซื้อเอเคโฟร์เซเวนจากร้านค้าเพื่อใช้เป็นอาวุธ
หลินอวี่กดปุ่ม W แล้วมุ่งหน้าไปยังมุมทางเล็กเอ ตั้งใจจะเดินจากทางเล็กเอไปยังแท่น A พร้อมกับดูว่าที่นี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่
แต่ใครจะคิดว่า ทันทีที่เขาผ่านมุมไปและเข้าใกล้บันไดทางเล็กเอ ก็มี CT คนหนึ่งรออยู่บนบันไดมานานแล้ว
ทันทีที่อีกฝ่ายเห็นหลินอวี่ก็เปิดฉากยิง กระสุนจากเอ็มโฟร์เอโฟร์นัดหนึ่งพุ่งเข้าใส่ศีรษะของหลินอวี่อย่างแม่นยำ
เสียง “ปิ้ว” ที่แหลมอยู่บ้างดังขึ้น หลินอวี่ถูกยิงหัวทันที ตามด้วยเสียงกระสุนกระทบร่าง เขาถูก CT ที่จู่ ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นสังหารอย่างไร้ทางสู้ ถูกยิงเข้าหัวหนึ่งนัดและลำตัวอีกหนึ่งนัด
เมื่อเห็นว่าตัวเองตายแล้ว หลินอวี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าจะมีศัตรูโผล่มาตรงนี้ นับว่าอีกฝ่ายเล่นงานเขาโดยไม่ทันตั้งตัว
ก่อนหน้านี้เขายังไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่พอตั้งสติได้ มุมปากของเขาก็ยกขึ้นพร้อมมองตัวเองที่เกิดใหม่บนหน้าจอ
คราวนี้เขารู้ตำแหน่งของ CT คนนั้นแล้ว อีกฝ่ายไม่มีทางฆ่าเขาได้อีก
จากนั้นเขาก็กดปุ่ม W ค้างไว้อีกครั้ง วิ่งออกจากทางเล็กเอ แล้วกราดยิงดักไปทางบันไดล่วงหน้า
แต่คราวนี้ CT คนนั้นไม่ได้อยู่แถวบันไดแล้ว หากยืนอยู่บนกล่องบริเวณทางเล็กเอ การกระทำของหลินอวี่แทบไม่ต่างจากเดินเข้าไปตายเอง เขาจึงถูกยิงหัวหนึ่งนัด ตามด้วยลำตัวอีกหนึ่งนัด แล้วถูกสังหารอีกครั้ง
หลังจากตายไปอีกหลายครั้ง หลินอวี่ก็เข้าใจขึ้นมา
ทุกครั้งที่เขาเกิดใหม่ ตำแหน่งของ CT จะเปลี่ยนไป ไม่ได้อยู่ที่เดิมเสมอ จึงตัดความเป็นไปได้ที่เขาจะโกงได้
นอกจากนี้เขายังสังเกตเห็นว่าทางด้านขวาของหน้าจอมีข้อความบรรทัดเล็ก ๆ อยู่ด้วย
【ระดับความยากของศัตรูในขณะนี้: S ระดับธรรมดาสมบูรณ์แบบ】