หลังจากเดินทางรอนแรมยาวนานถึง 1 ปี 3 เดือน ในที่สุดเฉินหย่วนก็นำพรรคพวกมาถึงจิ้นซีเป่ย
ตอนออกเดินทางมีคนทั้งหมด 20 คน รวมเฉินหย่วนด้วย หลังจากฝ่าฟันการเดินทางมาตลอดทาง กองกำลังของพวกเขาก็ขยายเป็น 62 คน
ในจำนวนคนกว่าหกสิบคนนี้ มีทั้งครูและนักเรียนจากโรงเรียนหญิงจินหลิงแห่งที่สี่ที่เฉินหย่วนพามาด้วย รวมถึงผู้ลี้ภัยที่พบระหว่างทาง และทหารกองทัพกลางที่แตกพ่ายออกมาจากหน่วยอีกสิบกว่าคน
ทหารกองทัพกลางเหล่านี้เป็นทหารที่หนีรอดมาจากศึกปินไห่ โดยมีหลี่เอ้อร์ว่าง ผู้บังคับหมวดคนหนึ่งเป็นหัวหน้า
ตลอดเวลากว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา เฉินหย่วนพากองกำลังมุ่งหน้าไปยังซานซี ระหว่างพักก็สอนเซียวหย่า คณะครูและนักเรียนหญิง รวมถึงผู้ลี้ภัยเหล่านั้นให้รู้วิธีเอาตัวรอดในป่า ทั้งการหาอาหารและน้ำดื่ม ตลอดจนการพรางตัว
เมื่อพบศัตรูประปรายระหว่างทาง เฉินหย่วนจะพาคนเหล่านี้จัดการศัตรูจนหมด ไม่เหลือใครไว้เป็น
บัตรจับรางวัลที่เฉินหย่วนได้จากการสังหารศัตรู เขานำไปใช้สุ่มรางวัลเพื่อแลกเสบียงและอาวุธทั้งหมด
เฉินหย่วนแจกปืนพกแบบกล่องที่ผลิตในเยอรมนีหรือปืนคาร์บินเอ็มหนึ่งให้ผู้ลี้ภัยที่ไม่มีอาวุธเหล่านี้ จุดประสงค์ก็เพื่อให้พวกเขาพอจะป้องกันตัวเองได้บ้างหากพบศัตรู
ในบรรดา ‘นักเรียน’ เหล่านี้ เซียวหย่าเป็นคนที่ตั้งใจเรียนที่สุด ทุกวันนางเรียกเขาว่า ‘อาจารย์’ อยู่ปากไม่ขาด ตอนแรกเฉินหย่วนรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง แต่ไม่นานก็เริ่มชิน
ครั้งแรกที่เซียวหย่าสังหารทหารญี่ปุ่น หลังเห็นสองมือเปื้อนเลือด นางตกใจจนคืนนั้นนอนไม่หลับ เฉินหย่วนกับคณะครูและนักเรียนหญิงปลอบนางอยู่ตลอดคืน กว่าเซียวหย่าจะหลับลงได้
หลังจากกองกำลังของเฉินหย่วนมาถึงจิ้นซีเป่ย พวกเขาก็เดินทางไปพลาง สอบถามที่ตั้งของกองทัพแปดเส้นทางไปพลาง
จนกระทั่งเที่ยงวันหนึ่ง เฉินหย่วนพากองกำลังไปพักในวัดร้างแห่งหนึ่ง เขาตั้งใจให้ทุกคนพักฟื้นสักหน่อย แล้วค่อยออกตามหากองทัพแปดเส้นทางต่อในช่วงบ่าย
เฉินหย่วน หลี่เอ้อร์ว่าง และนักเรียนหญิงห้าคนคอยเฝ้าประตูให้ทุกคน ส่วนเซียวหย่ากับพวกพ้องอีกสิบคนถือปืนระวังภัย คนอื่น ๆ หาที่พักผ่อนตามสะดวกในวัดร้าง
ขณะที่เฉินหย่วนพิงประตูวัดเตรียมงีบสักครู่ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งร้อนดังมา เขายกมือขึ้นทันทีแล้วกระซิบว่า “ระวัง มีสถานการณ์!”
เฉินหย่วน หลี่เอ้อร์ว่าง และคนที่เฝ้าประตูต่างตื่นตัวขึ้น เฉินหย่วนยกปืนไรเฟิลแบบแปดหนึ่งหนึ่งของตนขึ้นมา ปรับคันเลือกยิงเป็นโหมดยิงต่อเนื่อง
ถ้ามาเป็นพวกญี่ปุ่นก็สู้กับพวกมันสักตั้ง แต่ถ้าเป็นกองทัพแปดเส้นทาง ก็จะถามเรื่องหลี่อวิ๋นหลง
เมื่อเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา เฉินหย่วนฟังออกว่ามีคนเดินปะปนกันอย่างน้อยยี่สิบคน
แต่ฟังจากเสียงแล้ว ดูไม่เหมือนรองเท้าทหารแบบมาตรฐานที่พวกญี่ปุ่นสวมใส่ อีกทั้งฝีเท้ายังเบากว่าด้วย
เสียงฝีเท้าด้านนอกเดินต่อไปอีกพักหนึ่ง ก่อนจะหยุดลง จากนั้นก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอีก
เฉินหย่วนไม่ได้รีบร้อนโผล่หน้าออกไป เขาหยิบกระจกบานเล็กที่ยืมมาจากครูหญิงขึ้นมา แล้วค่อย ๆ ปรับมุมจนมองเห็นสถานการณ์ด้านนอก
นอกวัดร้างมีคนอยู่ยี่สิบกว่าคนจริง ๆ พวกเขาสวมเครื่องแบบทหารผ้าสีเทา แต่ด้วยระยะห่าง มุมมอง และภาพสะท้อนจากกระจก เฉินหย่วนจึงมองหน้าไม่ชัด
จากข้อมูลที่เคยเห็นในชาติก่อน เฉินหย่วนจำได้ว่าคนเหล่านี้คือกองทัพแปดเส้นทางที่เขาตามหา
เฉินหย่วนไม่โผล่หน้าออกไป แต่ตะโกนไปด้านนอกว่า “พี่น้องด้านนอกใช่กองทัพแปดเส้นทางหรือไม่? ผมมีเรื่องอยากพบผู้บังคับบัญชาของพวกคุณ!”
คนยี่สิบกว่าคนนอกวัดร้างต่างมองหน้ากัน คนในวัดไม่ได้โผล่หน้าออกมาเลย แล้วรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขาเป็นกองทัพแปดเส้นทาง หรือว่ามีตาทิพย์มองเห็นได้ไกลพันลี้?
ชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย รู้สึกว่าเรื่องนี้น่าสนใจ
ชายคนนั้นอายุราวสามสิบปี ศีรษะค่อนข้างใหญ่ รูปร่างกำยำ สวมเครื่องแบบกองทัพแปดเส้นทางที่ซักจนสีซีดจาง รองเท้าผ้าของเขาขาดเป็นรู ส่วนเอวเหน็บปืนพกแบบกล่องไว้กระบอกหนึ่ง
ชายคนนั้นก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แล้วตะโกนใส่วัดร้างว่า “ข้าคือหลี่อวิ๋นหลง ผู้บังคับกองพันซินอี กองพลน้อยที่ 386 กองพลที่ 129 แห่งกองทัพแปดเส้นทาง!
ขอถามว่าพี่ชายเป็นใคร เชิญออกมาพบกันสักหน่อย!”
เมื่อเฉินหย่วนได้ยินอีกฝ่ายแนะนำตัว เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย
เฉินหย่วนเดินทางไกลนับพันลี้มาถึงจิ้นซีเป่ย ก็เพื่อออกตามหากองทัพแปดเส้นทาง และตอนนี้เขาก็พบพวกเขาจริง ๆ แล้ว
ตอนแรกเฉินหย่วนแปลกใจ ในความทรงจำของเขา หลี่อวิ๋นหลงเป็นผู้บังคับกองพันตู๋ลี่ แล้วเหตุใดถึงกลายเป็นผู้บังคับกองพันซินอีไปได้
พอนึกทบทวน เฉินหย่วนก็จำได้ว่าในช่วงต้นของละครโทรทัศน์ หลี่อวิ๋นหลงเป็นผู้บังคับกองพันซินอี ต่อมาเขาขัดคำสั่งในการรบที่ชางอวิ๋นหลิ่ง โดยบุกโจมตีกองทหารซากาตะตรง ๆ
แม้จะได้รับชัยชนะและฝ่าวงล้อมออกมาได้สำเร็จ แต่เขาก็ยังถูกผู้บัญชาการรองปลดจากตำแหน่งทั้งหมด แล้วส่งไปเป็นหัวหน้าโรงงานตัดเย็บเครื่องแบบ
ต่อมาเพราะข่งเจี๋ยบัญชาการกองพันตู๋ลี่ได้ไม่ดี ถูกหน่วยจู่โจมของซานเปิ่นอี้มู่เล่นงานเสียยับเยิน หลี่อวิ๋นหลงจึงถูกย้ายไปแทนข่งเจี๋ยในตำแหน่งผู้บังคับกองพันตู๋ลี่
จากจุดนี้ เฉินหย่วนจึงมั่นใจว่าช่วงเวลาที่เขามาถึงน่าจะเป็นก่อนศึกชางอวิ๋นหลิ่ง
เฉินหย่วนให้หลี่เอ้อร์ว่างกับคนอื่น ๆ คุ้มครองผู้ที่อยู่ในวัดร้าง ส่วนตัวเขาออกไปพบหลี่อวิ๋นหลง
เฉินหย่วนสะพายปืนไรเฟิลแบบแปดหนึ่งหนึ่งไว้ด้านหลัง เดินออกจากวัดร้างอย่างสงบนิ่ง แล้วไปหยุดตรงหน้าหลี่อวิ๋นหลง
หลี่อวิ๋นหลงกวาดตามองเฉินหย่วนตั้งแต่หัวจรดเท้า เฉินหย่วนสวมเสื้อผ้าหลายสีผสมกัน ดูไม่เหมือนเครื่องแบบทหารชนิดใดในประเทศหลง
ปืนยาวที่สะพายอยู่ด้านหลัง รวมถึงปืนที่เอวและต้นขา ล้วนดูแปลกตา เป็นรุ่นที่หลี่อวิ๋นหลงไม่เคยเห็นมาก่อน
เมื่อสังเกตแววตาของเฉินหย่วน ก็เห็นความอำมหิตและความสุขุมที่มีเพียงผู้ผ่านสนามรบและรับราชการทหารมานานเท่านั้นจึงจะมี
จากเสื้อผ้า อุปกรณ์ และบุคลิกของเฉินหย่วน หลี่อวิ๋นหลงรู้สึกว่าชายหนุ่มตรงหน้าไม่ธรรมดา
หลี่อวิ๋นหลงตัดสินใจถามตรง ๆ “ขอถามชื่อของน้องชายหน่อย เหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่?
มาจากที่ใด เมื่อครู่บอกว่าอยากพบข้า มีเรื่องอะไรหรือ?”
เฉินหย่วนทำความเคารพหลี่อวิ๋นหลงด้วยท่าวันทยหัตถ์อย่างถูกต้อง จากนั้นก็เล่าโดยคร่าว ๆ ว่าตนช่วยครูและนักเรียนหญิงสิบเก้าคนที่จินหลิง พาพวกเขาหนีออกจากเมือง ก่อนจะเดินทางอ้อมมาจนถึงจิ้นซีเป่ยเพื่อตามหากองทัพแปดเส้นทาง
แต่เฉินหย่วนปิดบังเรื่องที่ตนเป็นคนข้ามเวลามา รวมถึงแหล่งที่มาของอาวุธและเสบียง
ส่วนภูมิหลังของตนก็ยังคงเล่าเหมือนตอนที่บอกเซียวหย่ากับพวกนางว่าเป็น ‘ชาวจีนโพ้นทะเลจากหนานหยางที่กลับมาตุภูมิ’
ตอนแรกหลี่อวิ๋นหลงคิดว่าเฉินหย่วนกำลังโม้ จินหลิงอยู่ห่างจากที่นี่ถึงสองพันลี้ ต้องเดินทางผ่านอันฮุยกับเหอหนาน จะมาถึงที่นี่ได้อย่างไร แถมยังพาครูและนักเรียนหญิงสิบกว่าคนกับผู้ลี้ภัยหลายสิบคนมาด้วย
แต่เฉินหย่วนเล่าได้เป็นฉากเป็นตอน ไม่มีสะดุดแม้แต่น้อย ยิ่งหลี่อวิ๋นหลงฟังก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้เหลือเชื่อ ทว่าก็อาจเป็นความจริงได้
หลี่อวิ๋นหลงถามด้วยความสงสัยว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดเจ้าไม่ไปเข้าร่วมกับกองทัพกลางที่อยู่ใกล้ ๆ กลับเลือกมาจิ้นซีเป่ยเพื่อตามหาพวกเรากองทัพแปดเส้นทาง?”
เฉินหย่วนอธิบายว่ากองทัพกลางในจินหลิงแตกกระจัดกระจายกันไปหมด แม้แต่ตัวเองยังดูแลไม่ไหว ไม่มีทางแบ่งกำลังมาสนใจพวกเขาได้
ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่พวกญี่ปุ่นเปิดศึกกับประเทศหลง แม้กองทัพกลางจะมีอาวุธดีกว่าและสู้รบอย่างกล้าหาญเด็ดเดี่ยว แต่ก็พึ่งพาการตั้งรับตามแนวป้องกัน ขาดจิตใจที่จะบุกโจมตี
เฉินหย่วนได้ยินมาว่าก่อนจินหลิงเสียแก่ข้าศึกไม่นาน กองทัพแปดเส้นทางในซานซีซุ่มโจมตีพวกญี่ปุ่นที่ผิงซิงกวน สังหารศัตรูได้มาก อีกทั้งยังมีผลงานในซานซีอยู่บ้าง
ดังนั้นเฉินหย่วนจึงคิดว่าความหวังแห่งชัยชนะในสงครามต่อต้านญี่ปุ่นไม่ได้อยู่ที่กองทัพกลางซึ่งกำลังรวมพลในอู่ฮั่น แต่อยู่ที่กองทัพแปดเส้นทางซึ่งกำลังต่อสู้อย่างยากลำบากในซานซี
หลี่อวิ๋นหลงใคร่ครวญว่า ชายคนนี้สามารถสู้ฝ่าทางจากจินหลิงมาถึงที่นี่ พร้อมนำกองกำลังที่ประกอบด้วยทหารกองทัพกลางที่แตกพ่าย ครูและนักเรียนหญิง ตลอดจนผู้ลี้ภัยมาด้วยได้ เฉินหย่วนต้องไม่ธรรมดาแน่
หลี่อวิ๋นหลงเสนอว่าอยากพบกองกำลังที่เดินทางมาจากจินหลิง เฉินหย่วนมีแผนของตัวเองอยู่ในใจแล้ว จึงตอบตกลง
หลี่อวิ๋นหลงจัดคนส่วนหนึ่งให้กลับไปเอาเสื้อผ้า รองเท้า และของใช้ในชีวิตประจำวัน ขณะเดียวกันก็พาคนที่เหลือตามเฉินหย่วนเข้าไปในวัดร้าง
เมื่อหลี่อวิ๋นหลงตามเฉินหย่วนเข้าไปในวัดร้าง เขากวาดตามองครู่หนึ่งก็เห็นว่าที่นี่มีคนสารพัด ทั้งทหารกองทัพกลางที่เหลือรอดถือปืนจงเจิ้ง ผู้ลี้ภัยที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง และหญิงสาวในชุดกี่เพ้ากับชุดนักเรียน
คนเหล่านั้นมองเขาด้วยแววตาระแวดระวัง
เฉินหย่วนแนะนำคนทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกันคร่าว ๆ ตรงกลาง คณะครูและนักเรียนหญิงมองหลี่อวิ๋นหลงกับทหารที่เข้ามาพร้อมเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า สิ่งที่สะท้อนออกมาจากท่าทีของพวกนางมีเพียงคำเดียว—ขัดสน
หลี่อวิ๋นหลงกับทหารกองพันซินอีคนอื่น ๆ สวมเครื่องแบบที่ซักจนสีซีด เสื้อผ้าปะแล้วปะอีก รองเท้าผ้าของหลี่อวิ๋นหลงยังขาดเป็นรู ส่วนทหารที่อยู่ด้านหลังเกินครึ่งสวมรองเท้าฟาง
“พี่เฉินหย่วน นี่หรือ ‘ความหวังแห่งชัยชนะ’ ที่พี่พูดถึง? ดูขัดสนเกินไปแล้วมั้ง” นักเรียนหญิงคนหนึ่งชื่อหลิวซืออวี่บ่นขึ้น
เซียวหย่าได้ยินคำพูดของหลิวซืออวี่ ก็รู้สึกว่านางล่วงเกินอีกฝ่าย จึงสะกิดเบา ๆ
หลิวซืออวี่หันกลับมา เซียวหย่าส่ายหน้าให้นาง คราวนี้หลิวซืออวี่จึงรู้ตัวว่าพูดผิด รีบขอโทษหลี่อวิ๋นหลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หลี่อวิ๋นหลงโบกมือ “ไม่เป็นไร ๆ สภาพความเป็นอยู่ของกองทัพแปดเส้นทางเรามีจำกัด เทียบกับจินหลิงไม่ได้หรอก
พวกเจ้ามาจากจินหลิงที่อยู่ไกลกว่าสองพันลี้เพื่อมาพึ่งพากองทัพแปดเส้นทาง นั่นแปลว่าไว้ใจพวกเราแล้ว
ไม่ว่าอย่างไร ขอเพียงตั้งใจขับไล่ผู้รุกราน พวกเราก็เป็นพี่น้องกันทั้งนั้น”
เมื่อเฉินหย่วนได้ยินคำพูดของหลี่อวิ๋นหลง หัวใจก็พลันกระตุก เพราะสิ่งนี้แทบจะตรงข้ามกับแผนของเขาโดยสิ้นเชิง
เฉินหย่วนสะกิดหลี่อวิ๋นหลงเบา ๆ “ผู้บังคับกองพันหลี่ คุณเข้าใจผิดหรือเปล่า? ผมแค่บอกว่าจะตามหาพวกคุณ ไม่ได้บอกว่าจะเข้าร่วมกับพวกคุณสักหน่อย!”
คำพูดของเฉินหย่วนทำให้หลี่อวิ๋นหลงระแวดระวังขึ้น ถึงกับรู้สึกว่าถูกอีกฝ่ายหลอกเล่น “ข้าบอกแล้วไงพี่เฉิน นี่หมายความว่าอย่างไร? มาหากองทัพแปดเส้นทางแต่ไม่เข้าร่วมกับกองทัพแปดเส้นทาง? เจ้าหลอกข้าเล่นหรือไง!”
ตอนแรกเซียวหย่าก็งุนงงอยู่บ้าง แต่เมื่อนึกย้อนดูให้ดี ตลอดทางนี้เฉินหย่วนดูมั่นใจในแผนการมาตลอด และคำพูดของเขาก็เป็น ‘ตามหากองทัพแปดเส้นทาง’ ไม่ใช่ ‘มาพึ่งพากองทัพแปดเส้นทาง’
ตอนแรกเซียวหย่าคิดว่าเขาจะพาพวกนางเข้าร่วมกับกองทัพแปดเส้นทาง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสองอย่างนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ที่จริงแล้ว ตั้งแต่แรกเฉินหย่วนก็ไม่เคยคิดจะเข้าร่วมกับกองทัพแปดเส้นทาง เขาแค่อยากหากองทัพแปดเส้นทางเป็นที่พึ่ง เฉินหย่วนมีแผนของตัวเองอยู่แล้ว
เฉินหย่วนรู้ว่าในเวลานี้กองทัพแปดเส้นทางใช้ระบบผู้บังคับบัญชาคู่ นอกจากผู้บังคับบัญชาฝ่ายทหารอย่างหลี่อวิ๋นหลงแล้ว ยังมีผู้แทนฝ่ายการเมืองและครูฝึกที่รับผิดชอบงานการเมืองด้วย
ผู้แทนฝ่ายการเมืองมีสิทธิ์ยับยั้งคำสั่งของผู้บังคับบัญชาฝ่ายทหาร
กองกำลังของเฉินหย่วนเดินทางมาด้วยกันจนทุกคนชินกับการทำตามคำสั่งของเขา เฉินหย่วนเองก็ชินกับการเป็นผู้ตัดสินใจทุกอย่าง จึงไม่อยากให้ใครมาขัดแข้งขัดขา
อีกทั้งผู้ที่เข้าร่วมกองทัพแปดเส้นทางจะต้องผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด กองกำลังนี้มีทั้งทหารกองทัพกลางที่แตกพ่าย ผู้ลี้ภัย และคณะครูนักเรียนหญิงจากจินหลิง
กองกำลังแบบนี้หากเข้าร่วมกับกองทัพแปดเส้นทาง ผู้บังคับบัญชาระดับสูงย่อมไม่วางใจแน่ คนที่ส่งมาควบคุมกองกำลังก็คงใช้วิธีเก่า ๆ เอาแต่พูดถึง ‘ภูมิหลัง’ ของคนในกองกำลังทุกวัน
พวกเขาจะตรวจสอบทหารกองทัพกลางที่แตกพ่ายอย่างเข้มงวด จัดเซียวหย่ากับคณะครูนักเรียนหญิงและผู้ลี้ภัยหญิงไปอยู่ฝ่ายส่งกำลังบำรุง แล้วแยกกองกำลังเล็ก ๆ ที่เฉินหย่วนพามาให้กระจัดกระจายไม่เป็นชิ้นดี
ดังนั้นสิ่งที่เฉินหย่วนคิดคือขอความคุ้มครองจากกองทัพแปดเส้นทาง แต่จัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง ส่วนอาวุธและเสบียงที่ยึดได้ก็หาทางจัดการเอง
เขาจะรักษาความสัมพันธ์ในฐานะกองกำลังพันธมิตรกับกองทัพแปดเส้นทาง แต่ไม่รวมเป็นหน่วยเดียวกัน หากมีความจำเป็นในการรบก็หารือกับหลี่อวิ๋นหลง การรบร่วมกันก็แบ่งของที่ยึดได้คนละครึ่ง
เมื่อหลี่อวิ๋นหลงฟังคำพูดของเฉินหย่วน หัวใจก็พลันสะดุ้ง เขารู้สึกเลา ๆ ว่าเฉินหย่วนไม่ธรรมดา แม้ไม่เคยพบกองทัพแปดเส้นทางมาก่อน แต่กลับรู้สถานการณ์ของกองทัพแปดเส้นทางอย่างทะลุปรุโปร่ง
ถึงกับรู้เรื่องที่ผู้แทนฝ่ายการเมืองมีสิทธิ์ยับยั้งคำสั่งทางทหารด้วย
แต่อีกด้านหนึ่ง หลี่อวิ๋นหลงกลับรู้สึกว่าเฉินหย่วนเป็นคนถูกคอ เขาเองก็ไม่ชอบให้ใครมาขัดแข้งขัดขา และชอบตัดสินใจทุกอย่างด้วยตัวเอง
ยิ่งไปกว่านั้น คนบางคนมีแต่ทฤษฎีบนกระดาษ พูดหลักการใหญ่โตได้เป็นฉาก ๆ แต่พอรบจริงกลับพึ่งพาไม่ได้ นี่ก็เป็นเหตุผลที่หลี่อวิ๋นหลงเข้ากับผู้แทนฝ่ายการเมืองคนก่อน ๆ ไม่ได้
หลี่อวิ๋นหลงคิดอีกที คำพูดของเฉินหย่วนก็มีเหตุผล กองกำลังของเฉินหย่วนมีภูมิหลังหลากหลายเกินไป ทั้งทหารกองทัพกลางที่แตกพ่าย ครูและนักเรียนหญิงจากโรงเรียนสตรี รวมถึงผู้ลี้ภัย เรียกได้ว่ามีคนสารพัดประเภท
คนพวกนี้เดินทางจากจินหลิงมาถึงที่นี่ได้ แสดงว่าคงชินกับการทำทุกอย่างตามคำสั่งของเฉินหย่วนคนเดียวมานานแล้ว
หากจู่ ๆ มีผู้บังคับบัญชาจากเบื้องบนถูกส่งลงมาให้ร่วมควบคุมกองกำลังกับเฉินหย่วน คนด้านล่างอาจไม่ยอมรับ แถมอาจถูกคนเหล่านั้นจัดการมั่วซั่วจนบีบให้เฉินหย่วนกับพรรคพวกหนีไปเสียด้วยซ้ำ
หลี่อวิ๋นหลงคิดว่าแทนที่จะปล่อยให้ผู้แทนฝ่ายการเมืองกับครูฝึกมาทำอะไรตามใจ สู้รักษาสภาพปัจจุบันไว้ก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลังดีกว่า
หลี่อวิ๋นหลงตบต้นขาฉาด “พี่เฉิน เจ้านี่ไม่เบาเลยนะ มาถึงถิ่นของข้าแต่ไม่อยากอยู่ใต้การควบคุมของข้า
แต่พี่เฉิน ถ้าอยากตัดสินใจเอง ก็ต้องพิสูจน์ให้ได้ว่ามีความสามารถ ข้าจะให้เจ้าทดสอบสักอย่าง ถ้าผ่าน ข้าก็ตกลง
ต่อไปเจ้าพัฒนากองกำลังของตัวเองไป ส่วนข้าจะส่งข่าวให้ผู้บังคับบัญชาระดับสูง ทั้งสองฝ่ายรักษาความสัมพันธ์ฉันมิตรไว้ ส่วนจะทำอย่างไร พวกเจ้าตัดสินใจเอง”
มุมปากของเฉินหย่วนยกขึ้นเล็กน้อย เขาเข้าใจความคิดของหลี่อวิ๋นหลง หากต้องการรักษาสิทธิ์ในการตัดสินใจเอง ก็ต้องพิสูจน์ว่าตนมีความสามารถพอ
เฉินหย่วนทำความเคารพหลี่อวิ๋นหลงด้วยท่าวันทยหัตถ์ เตรียมรับการทดสอบที่หลี่อวิ๋นหลงจัดให้...