บทที่ 5 แผนการของเฉินหย่วน ผลงานในการรบครั้งแรก
หลี่อวิ๋นหลงบอกเฉินหย่วนว่า สถานการณ์การต่อต้านญี่ปุ่นในจิ้นซีเป่ยตอนนี้ไม่สู้ดีนัก
เขตปฏิบัติการกองโจรของกองพันซินอียังไม่มั่นคง มักมีกลุ่มทหารพลัดกองเล็ก ๆ ลอบเข้ามาก่อกวนอยู่เสมอ
หลี่อวิ๋นหลงให้เฉินหย่วนจัดการหน่วยทหารญี่ปุ่นขนาดเล็กหน่วยหนึ่ง เพื่อพิสูจน์ความสามารถของพวกเขา
เมื่อได้ฟัง เฉินหย่วนก็ยิ้มน้อย ๆ ในมุมมองของเขา สิ่งที่หลี่อวิ๋นหลงเสนอไม่ได้ขัดกับความคิดของตนเลย
ความคิดของเฉินหย่วนคือหาที่พึ่งพิงในหมู่กองทัพแปดเส้นทางที่ประจำการอยู่ในซานซี แล้วค่อย ๆ สร้างกำลังของตัวเองขึ้นทีละขั้น ส่วนการเข้าร่วมกองทัพแปดเส้นทางอย่างเป็นทางการนั้น เฉินหย่วนยังไม่มีความคิดเช่นนั้นในตอนนี้
เหตุผลที่เฉินหย่วนไม่อยากรวมเข้ากับกองทัพแปดเส้นทางอย่างสมบูรณ์ ก็เพราะหากมีผู้แทนการเมืองกับครูฝึกการเมืองเข้ามา พวกเขาจะมีสิทธิ์คัดค้านแผนการทางทหารของผู้บังคับบัญชา อีกทั้งยังมีสิทธิ์ตรวจสอบเขาด้วย
ถ้าดันส่งตัวป่วนระดับสุดยอดอย่างจางเหรินเจี๋ยมาให้ เฉินหย่วนคงทนไม่ไหวแน่
ชาติก่อนตอนดูเรื่อง ‘เสวี่ยเป้า’ เฉินหย่วนเกลียดจางเหรินเจี๋ยเข้ากระดูกดำ รู้สึกว่าจางเหรินเจี๋ยน่าชังยิ่งกว่าผู้รุกรานเสียอีก
ทำอะไรก็ไม่ได้เรื่อง แต่เรื่องทำคนอื่นเดือดร้อนนี่เป็นที่หนึ่ง
ตอนจัดการ ‘ขบวนการกู้ภัย’ บนภูเขาหูโถว เขากักบริเวณโจวเว่ยกั๋วไว้ ทั้งยังกวาดล้างคนในภูเขาหูโถว และเลื่อนตำแหน่งเฉพาะคนที่ยอมทำตามคำสั่งของตนเท่านั้น
พวกญี่ปุ่นในไหลหยางฉวยโอกาสตอนโจวเว่ยกั๋วถูกกักบริเวณ บุกโจมตีภูเขาหูโถวครั้งใหญ่ จนฝ่ายนั้นสูญเสียกำลังพลอย่างหนัก
หากหลิวจื้อฮุยไม่ได้นำกำลังไปลอบโจมตีฐานที่มั่นของญี่ปุ่นในไหลหยาง กองพันอิสระภูเขาหูโถวคงถูกทำลายล้างไปแล้ว หลู่เจิ้นหมิงเสียชีวิตระหว่างคุ้มกันชาวบ้านให้ล่าถอย เฉินอี๋ถูกจับ ส่วนจางฉู่สละชีวิตเพื่อช่วยเฉินอี๋
หลังจางเหรินเจี๋ยถูกจู๋เซี่ยจวิ้นจับกุม เขายังปากเสีย พูดจาสับสนจนเผลอเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของโจวจี้เซียน บิดาของโจวเว่ยกั๋ว ทำให้เครือข่ายข่าวกรองในแถบเจียงเจ้อถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก
เถียนจิ้ง เพื่อนร่วมชั้นของโจวเว่ยกั๋ว ก็เสียชีวิตระหว่างปฏิบัติการช่วยเหลือ ส่วนโจวจี้เซียนกระโดดลงจากกำแพงเมืองฆ่าตัวตายในท้ายที่สุด
การตายของหลู่เจิ้นหมิง จางฉู่ เถียนจิ้ง และโจวจี้เซียน อาจกล่าวได้ว่าจางเหรินเจี๋ยเป็นผู้รับผิดชอบหลัก
เพราะคำนึงถึงเรื่องนี้ เฉินหย่วนจึงไม่กล้าเสี่ยงว่าเมื่อรวมเข้ากับกองทัพแปดเส้นทางแล้ว ผู้แทนการเมืองกับครูฝึกการเมืองที่เบื้องบนส่งมาจะไม่ถ่วงแข้งถ่วงขา หรือถึงขั้นขัดขวางเขา
ดังนั้นสู้หาที่พึ่งพิงจากกองทัพแปดเส้นทาง แล้วนำทัพของตัวเองดีกว่า ส่วนการรวมกำลังกันอย่างสมบูรณ์นั้นช่างมันเถอะ
วันหน้าจะนำกองทัพใหญ่ของตัวเองกวาดล้างผู้รุกรานให้สิ้นซาก ทั้งในซานซี เหอเป่ย เหอหนาน... หรือกระทั่งทั่วทั้งประเทศหลง
ส่วนตอนนี้ สิ่งที่ต้องทำคือพิสูจน์ให้หลี่อวิ๋นหลงเห็นว่าตนมีคุณค่าพอให้ดึงตัวเข้าพวก พร้อมหาพื้นที่ของตัวเอง และหาเงินก้อนแรกจากการจัดการหน่วยทหารเล็ก ๆ นี้
เฉินหย่วนมองหลี่อวิ๋นหลงอย่างมั่นใจ “วางใจเถอะ ผู้บังคับกองพันหลี่!”
หลี่อวิ๋นหลงมองท่าทีมั่นอกมั่นใจของเฉินหย่วน ก็รู้สึกว่าชายคนนี้คิดอ่านรอบคอบ
โดยเฉพาะตอนที่เฉินหย่วนเสนอว่าจะขอแค่ที่พึ่งพิง แต่ไม่รวมกำลังเข้าด้วยกัน หลี่อวิ๋นหลงก็รู้สึกได้ทันทีว่าเฉินหย่วนไม่ธรรมดา
แต่สิ่งหนึ่งที่ยืนยันได้คือ เฉินหย่วนจะไม่เป็นศัตรูกับกองทัพแปดเส้นทาง
ขณะที่เฉินหย่วนรับคำทดสอบของหลี่อวิ๋นหลง ทหารที่กลับไปเอาข้าวของก็กลับมาถึงพอดี ทหารกองพันซินอีแจกจ่ายเสื้อผ้า รองเท้า และเสบียงให้เซียวหย่า หลี่เอ้อร์ว่าง และคนอื่น ๆ
ระหว่างพักฟื้น หลี่อวิ๋นหลงก็สังเกตการณ์กองกำลังของเฉินหย่วนไปด้วย
เขาพบว่าคนในกองกำลังนี้ปะปนกันไปหมด อาวุธก็หลากหลายยิ่งกว่า
ทหารกองทัพกลางที่แตกพ่ายใช้ปืนเลียนแบบจงเจิ้ง ส่วนเหล่าผู้ลี้ภัยกับครูและนักเรียนโรงเรียนสตรีมีทั้งปืนพกกึ่งอัตโนมัติของเยอรมนี และปืนไรเฟิลอีกชนิดที่เขาไม่เคยเห็น
ปืนไรเฟิลชนิดนั้นสั้นกว่าปืนสามแปด และมีซองกระสุน ดูคล่องตัวและเบามือ
ส่วนอาวุธของเฉินหย่วน ทั้งปืนไรเฟิลและปืนพกต่างเป็นรุ่นที่หลี่อวิ๋นหลงไม่เคยเห็นมาก่อน
หลี่อวิ๋นหลงลองถามว่าปืนพวกนี้มาจากไหน แต่แม้แต่เซียวหย่าก็ตอบไม่ได้ นางรู้เพียงว่าทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมา เฉินหย่วนก็จะวางอาวุธกับกระสุนไว้ตรงหน้าพวกเขาแล้ว
ตลอดทางที่ผ่านมา เฉินหย่วนเป็นคนคอยจัดหาอาวุธ กระสุน และข้าวของเครื่องใช้ให้พวกเขา
หลี่อวิ๋นหลงฟังแล้วรู้สึกว่าเฉินหย่วนเต็มไปด้วยปริศนา พอดีการรบครั้งนี้จะช่วยให้เขาดูได้ว่าเฉินหย่วนไว้ใจได้หรือไม่
หลังพักอยู่หนึ่งชั่วโมงครึ่ง เฉินหย่วนก็นำกองกำลังออกเดินทางเพื่อหาศัตรูกลุ่มเล็ก ๆ ที่จัดการได้ ส่วนหลี่อวิ๋นหลงทำหน้าที่ ‘ผู้สังเกตการณ์’ และเคลื่อนไหวไปพร้อมกับกองกำลังของเฉินหย่วน
.....
ระหว่างที่กองกำลังเดินทางไปเรื่อย ๆ พวกเขาก็เห็นหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ถึงสองลี้กำลังลุกไหม้ เปลวไฟโหมแรงจนควันหนาทึบบดบังท้องฟ้า
เสียงกรีดร้องกับเสียงหัวเราะอันประหลาดดังมาจากในหมู่บ้าน เสียงหัวเราะนั้นเปี่ยมด้วยความลำพองใจและดูแคลน
เซียวหย่ากับครูและนักเรียนโรงเรียนสตรีมองหมู่บ้านที่ถูกไฟไหม้ พลางนึกถึงบ้านเกิดที่ถูกทำลาย เมืองจินหลิงที่เต็มไปด้วยศพและซากปรักหักพัง รวมถึงแม่น้ำฉินไหวที่ลอยเกลื่อนไปด้วยศพและเศษซาก สิแดงฉานด้วยเลือด
พวกนางกำปืนสั้นไว้แน่น แต่ไม่มีใครขยับอย่างบุ่มบ่าม เพราะทุกคนกำลังรอคำสั่งจากเฉินหย่วน
เฉินหย่วนยกกล้องส่องทางไกลขึ้นสังเกตการณ์ในหมู่บ้าน และพบว่ามีทหารญี่ปุ่นหลายสิบคนกำลังเผา ฆ่า และปล้นชิง
ทั่วหมู่บ้านมีชาวบ้านที่ถูกทหารญี่ปุ่นทำร้าย บางคนอ้อนวอนขอให้พวกมันไว้ชีวิต ขณะที่บางคนถูกพวกมันใช้ระบายกามารมณ์
จากที่สังเกต ทหารญี่ปุ่นในหมู่บ้านมีราว 30 คน
เฉินหย่วนครุ่นคิดว่า ตอนนี้พวกญี่ปุ่นกำลังปล้นสะดมในหมู่บ้าน ทางเข้าไม่มีการป้องกันใด ๆ พวกเขาจึงโจมตีแบบไม่ทันให้ตั้งตัวได้พอดี
เฉินหย่วนเก็บกล้องส่องทางไกล แล้วปลดปืนไรเฟิลแบบแปดหนึ่งหนึ่งจากหลัง ก่อนแบ่งลูกน้องออกเป็นกลุ่ม เขากับเซียวหย่าอยู่กลุ่มเดียวกัน ส่วนที่เหลือแบ่งเป็นกลุ่มละ 5 คน
พอเข้าไปในหมู่บ้าน ให้เปิดฉากยิงทันที อย่าไว้ชีวิตพวกญี่ปุ่นแม้แต่คนเดียว
เฉินหย่วนยกปืนไรเฟิลแบบแปดหนึ่งหนึ่งขึ้น เซียวหย่าประทับปืนสั้นไว้ในมือ ก่อนออกเดินทาง เฉินหย่วนหันไปมองนางแล้วถามเสียงเรียบ “กลัวหรือไม่?”
เซียวหย่าส่ายหน้าเบา ๆ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา สิ่งที่นางเห็นคือแผ่นดินแตกสลาย ประชาชนพลัดถิ่น เลือดนองเป็นสาย และซากศพเกลื่อนกลาด
เซียวหย่าเข้าใจแล้วว่า ในยามที่ประเทศพินาศ ครอบครัวแตกแยก หากไม่หยิบปืนขึ้นต่อต้านผู้รุกราน จุดจบก็มีเพียงอย่างเดียว—ความตาย!
เฉินหย่วนเองก็รู้สึกว่าเซียวหย่าเปลี่ยนไปมากเมื่อเทียบกับหนึ่งปีก่อน ไม่ใช่แค่ผอมลงเพราะเดินทางรอนแรมมาเป็นเวลานาน อุปนิสัยของนางก็เปลี่ยนไปด้วย ความอ่อนโยนลดน้อยลงมาก ส่วนความเด็ดเดี่ยวกลับเพิ่มขึ้น
เฉินหย่วนมองไปทางหมู่บ้านแล้วตะโกน “พวกเรา ลุย!”
เฉินหย่วนกับเซียวหย่าวิ่งนำหน้า คนอื่น ๆ ตามหลังทั้งคู่ พุ่งตรงเข้าใส่หมู่บ้าน
เมื่อเข้าไปถึงปากทางหมู่บ้าน เฉินหย่วนกับเซียวหย่าก็ปะทะเข้ากับทหารญี่ปุ่นสามคน เฉินหย่วนเหนี่ยวไก ปากกระบอกปืนพ่นเปลวไฟ เสียงปืนดังขึ้นหลายครั้ง ทหารญี่ปุ่นทั้งสามถูกยิงล้มลง กระสุนเข้าที่ศีรษะไม่ก็หน้าอก
ในลานบ้านแห่งหนึ่ง ทหารญี่ปุ่นสองคนกำลังย่ำยีหญิงสาวสองคน พอได้ยินเสียง พวกมันก็ตระหนักว่าอาจมีกองทัพแปดเส้นทางอยู่ในหมู่บ้าน จึงคว้าปืนวิ่งออกมา แล้วเห็นเฉินหย่วนกับเซียวหย่า รวมทั้งทหาร ‘กองทัพจักรวรรดิ’ สามคนที่นอนอยู่บนพื้น
เมื่อได้ยินเสียง เซียวหย่าก็หันกลับมา เล็งปืนไปทางทหารญี่ปุ่นตรงประตูลานแล้วเหนี่ยวไกติดกันห้าครั้ง ทหารญี่ปุ่นทั้งสองถูกยิงล้มลง
พลปืนกลคนหนึ่งถือปืนกลแบบขาทรายวิ่งออกมา เฉินหย่วนไม่แม้แต่จะหันไปมอง มือซ้ายชักปืนเบเร็ตตาออกมายิงนัดเดียว กระสุนเจาะคอพลปืนกล
พลปืนกลยกมือกุมคอ เลือดไหลออกจากปากไม่หยุด ไม่นานก็แน่นิ่งไป
เฉินหย่วนเก็บปืนพกเข้าที่ แล้วพาเซียวหย่าบุกลึกเข้าไปในหมู่บ้านต่อ เมื่อเห็นทหารญี่ปุ่นก็ยิงทันที
เมื่อเฉินหย่วนกับเซียวหย่าเป็นผู้นำ คนที่เหลืออีก 60 คนก็ทำตามการแบ่งกลุ่มของหลินเยว่ บุกเข้าไปในหมู่บ้าน พอเห็นทหารญี่ปุ่นก็เปิดฉากยิงโดยไม่ไว้ชีวิต
เฉินหย่วนถีบประตูบ้านหลังหนึ่งเปิดออก เห็นหัวหน้าหมู่กำลังใช้ดาบปลายปืนแทงหญิงวัยกลางคน ร่างของหญิงผู้นั้นมีรูเลือดอยู่ห้าหกแห่ง
เฉินหย่วนยกปืนขึ้น เล็งไปที่หัวหน้าหมู่แล้วลั่นไกหลายนัด ชั่วพริบตา หน้าอกและท้องของอีกฝ่ายก็เต็มไปด้วยรูเลือดหกเจ็ดแห่ง หัวหน้าหมู่หงายหลังล้มลง สิ้นเสียงลมหายใจ
เซียวหย่าเข้าไปหาหญิงวัยกลางคน ตรวจชีพจรกับลมหายใจของนาง ก่อนจะส่ายหน้าอย่างจนใจ
ทหารญี่ปุ่นอีกคนโผล่ออกมาจากห้องหนึ่งในลานบ้าน เฉินหย่วนยกมือยิงอีกนัด กระสุนเจาะหว่างคิ้วของมัน
ทั้งคู่เข้าไปในห้อง เห็นหญิงสาวคนหนึ่งอยู่ในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย เมื่อเห็นคนบุกเข้ามา นางก็คว้ากรรไกรขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แล้วตะโกนว่า ‘อย่าเข้ามา!’
เซียวหย่าปลอบนางด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน บอกว่าตนมาช่วยชาวบ้าน
ตอนนั้นหญิงสาวถูกความกลัวและความแค้นครอบงำจนไม่เชื่อคำพูดของเซียวหย่า นางฉวยจังหวะยกกรรไกรจะแทงท้องตัวเอง
ชั่วพริบตา เฉินหย่วนก็พุ่งเข้าไปคว้ากรรไกรจากมือหญิงสาว นางด่าเฉินหย่วนว่าแส่ไม่เข้าเรื่อง ถามว่าทำไมไม่ปล่อยให้นางตาย
เฉินหย่วนจ้องนางเขม็ง “ถ้าอยากตาย ข้าก็ไม่ห้าม แต่ถ้าอยากตาย ก็จงไปตายในสนามรบที่สังหารศัตรู อย่ามาตายอย่างขี้ขลาดอยู่ที่นี่!”
คำพูดของเฉินหย่วนทำให้หญิงสาวชะงักไปเล็กน้อย เขาเหวี่ยงกรรไกรออกไปทางหน้าต่าง แล้วพาเซียวหย่าออกจากห้อง
ทั้งคู่ออกจากลานบ้าน แล้วเดินหน้าจัดการทหารญี่ปุ่นในหมู่บ้านต่อ
หลี่อวิ๋นหลงอยู่ด้านนอกหมู่บ้าน เขาขึ้นไปยืนบนเนินดินเตี้ย ๆ แห่งหนึ่ง ใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตทุกความเคลื่อนไหวภายในหมู่บ้าน
ลูกน้องของเฉินหย่วนแบ่งเป็นกลุ่มละ 5 คน เข้าปะทะกับศัตรูในหมู่บ้าน
คนเหล่านี้มีจิตใจฮึกเหิมในการต่อสู้ แต่ไม่ได้บุกตะลุยอย่างไร้หัวคิด ทั้งการรุกและการตั้งรับล้วนมีแบบแผน
เมื่อเทียบกันแล้ว พวกญี่ปุ่นในหมู่บ้านกลับถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด
จากผลงานของเฉินหย่วนกับลูกน้อง หลี่อวิ๋นหลงรู้สึกว่าเฉินหย่วนฝึกทหารเก่งทีเดียว
กองกำลังผสมปนเปกันนี้ถูกเฉินหย่วนฝึกจนกลายเป็นทหารที่รบได้จริง คุณภาพการรบของพวกเขายังเหนือกว่าทหารเก่าบางคนของกองพันซินอีเสียอีก
หลังต่อสู้กันหนึ่งชั่วโมง ศัตรูทุกคนในหมู่บ้านก็ถูกกำจัด เฉินหย่วนได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ:
【โฮสต์และกองกำลังใต้บังคับบัญชาสังหารทหารชั้นประทวน 4 คน และทหาร 26 คนในการรบครั้งนี้ ได้รับบัตรสุ่มทั้งหมด 34 ใบ โฮสต์ต้องการใช้หรือไม่?】
เฉินหย่วนเลือกใช้โดยไม่ลังเล ขณะที่กล่องสุ่มของระบบมีลูกบอลเล็ก ๆ ผุดออกมาไม่หยุด เมื่อเปิดออกก็เผยให้เห็นรางวัลสิ่งของต่าง ๆ ได้แก่ โจ๊กแปดสมบัติกระป๋อง 4 กระป๋อง ยาแก้อักเสบชนิดรับประทาน 1 กล่อง และคูปองแลกอาวุธ 3 ใบ...
ไม่นานระบบก็แสดงรางวัลทั้งหมดจากการสุ่มครั้งนี้:
เนื้อหมูสด 20 จิน ยาแก้อักเสบชนิดรับประทาน 6 กล่อง ผ้าก๊อซทางการแพทย์ 5 ม้วน สำลีก้านทางการแพทย์ 5 ห่อ เกลือ 5 ถุง (ถุงละ 200 กรัม) คูปองแลกอาวุธ 30 ใบ และภาพถ่ายสีขนาด 6 นิ้วของเยี่ยนซวงอิง 1 ใบ
เฉินหย่วนทำหน้าเหมือนมีเส้นดำพาดเต็มหน้าผาก ในใจบ่นว่าระบบดันเอารางวัลอะไรมาให้เขาอีก แม้แต่รูปถ่ายของเยี่ยนซวงอิงก็ยังโผล่มาได้
แต่พอคิดอีกที นี่คือระบบสุ่ม จะสุ่มได้ของอะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้น
หลังการรบ มีการสรุปยอดสังหารศัตรูได้ 30 คน ยึดปืนกลแบบขาทรายได้ 2 กระบอก เครื่องยิงลูกระเบิดได้ 2 กระบอก ปืนสามแปด 24 กระบอก ปืนพกแบบกล่องเต่า 2 กระบอก และกระสุนทุกชนิดรวมกัน 5,000 นัด ในการรบครั้งนี้มีคนบาดเจ็บเพียง 5 คน
แต่หมู่บ้านแห่งนี้จำเป็นต้องสร้างขึ้นใหม่ ชาวบ้านที่ถูกพวกญี่ปุ่นสังหารมีมากกว่า 100 คน ส่วนหญิงสาวอีกกว่า 30 คนถูกย่ำยี เมื่อรวมผู้ชาย ผู้หญิง คนแก่ และเด็กในหมู่บ้านแล้ว ยังเหลือผู้รอดชีวิตมากกว่า 130 คน
พวกเขายังสืบทราบด้วยว่าหมู่บ้านแห่งนี้ชื่อหลิ่วโกว อยู่บริเวณรอบนอกเขตปฏิบัติการกองโจรของกองพันซินอี
หลี่อวิ๋นหลงเห็นผลงานของเฉินหย่วนและคนอื่น ๆ ผ่านกล้องส่องทางไกลอย่างชัดเจน
เขารู้สึกว่าคนเหล่านี้ควรค่าแก่การดึงตัวเข้าพวก จึงเดินเข้าไปในหมู่บ้าน ด้านหนึ่งสั่งให้คนไปปลอบขวัญชาวบ้านที่กำลังตื่นกลัว อีกด้านหนึ่งก็พูดคุยเรื่องความร่วมมือกับเฉินหย่วน
ส่วนเฉินหย่วนในเวลานี้กำลังยุ่งอยู่กับการทำแผลให้ผู้บาดเจ็บ บางคนเป็นลูกน้องที่บาดเจ็บจากการรบเมื่อครู่ บางคนก็เป็นชาวบ้านในหมู่บ้าน
หลี่อวิ๋นหลงพบเฉินหย่วน เขาวางงานในมือลง แล้วทั้งคู่ก็หาลานบ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่งเพื่อพูดคุยเรื่องความร่วมมือกัน...