จางหงมองท่าทีรับกรรมอย่างว่าง่ายของฉีหยาง แล้วหัวเราะเยาะอย่างยโส “ถือว่าเจ้ารู้จักกาละเทศะเสียดี! พรุ่งนี้หากกล้าหนี ข้าจะหักขาเจ้าให้จงได้!”
พูดจบ เขาก็พาลูกน้องหันหลังเตรียมจะจากไป
ทันใดนั้นเอง รัศมีกระบี่สีน้ำเงินน้ำแข็งดวงหนึ่งก็ร่วงหล่นจากฟ้า ฟาดลงบนแผ่นหินเขียวใต้เท้าของจางหงอย่างแรง
เศษหินกระเด็นปลิว บังคับให้จางหงต้องหยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน
“ใครกัน กล้ามีมือแตะต้องเขา?”
เสียงเย็นเยียบเย่อหยิ่งบทหนึ่งระเบิดดังสนั่นเหนือทุ่งหญ้ามืดมน
ซูชิงหานในชุดกระโปรงยาวสีขาวนวลเหยียบกระบี่บินมา ร่างตกลงกลางลานอย่างมั่นคง
นางถือกระบี่เย็นเฉียบฮานป๋อ ปลายกระบี่ชี้ตรงไปที่ลำคอของจางหง สายตาเย็นชาจนถึงที่สุด
จางหงตกใจจนตัวสั่นระริก พอเห็นผู้มาเยือนชัดแล้ว ใบหน้าก็ซีดเผือดทันที
“ซู...ศิษย์พี่ซู! ท่านมาได้อย่างไร?”
ซูชิงหานตอนนี้เป็นศิษย์ถ่ายทอดโดยตรงของยอดเขากระบี่ชี้ ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณชั้นที่สิบเอ็ด ยิ่งไปกว่านั้นเพิ่งจะรอดจากสมรภูมิมาอย่างมีชื่อเสียงก้องเกียรติ ไม่ใช่ผู้ดูแลห้องเรือนพฤกษ์วิญญาณอย่างเขาจะกล้าแตะต้องได้
“ข้าถามเจ้า ใครให้เจ้าบังอาจส่งเขาไปเป็นกระสุนปืนใหญ่ที่ชายแดน?”
ซูชิงหานก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รัศมีกระบี่บีบคั้นจนน่ากลัว
จางหงกลืนน้ำลาย เอ่ยอธิบายอย่างติด ๆ ขัด ๆ “ศิษย์พี่ซู เรื่องนี้... เป็นคำสั่งเกณฑ์กำลังพลของสำนัก ห้องเรือนพฤกษ์วิญญาณจำเป็นต้องส่งคนออกไป ไอ้แก่บ้านนี้ยังไงก็อยู่ได้ไม่กี่ปีแล้ว ไม่สู้ไปแนวหน้าใช้เศษแรงที่มีประโยชน์...”
“หุบปาก!”
ซูชิงหานตวาดเสียงเย็น กระบี่เย็นเฉียบฮานป๋อในมือฟาดออกไปอย่างฉับพลัน
ฉัวะ!
รัศมีกระบี่สายหนึ่งเฉือนปมผมบนหัวของจางหงหลุดกระเด็นจนเขาตกใจขาสั่นก้าวไม่ออก ทรุดลงนั่งกับพื้นทันที